Наследники. Долина Теней. Часть II

– Ты против нашей с Сораном свадьбы?

– Нет, что ты! – ужаснулась Клио, но невольно из глаз у нее покатились слезы.

И Талия поняла, что попала точно в цель.

Сестры разместились на широкой кровати поверх покрывала, и старшая обняла плачущую младшую за плечи. Клио заливалась потоками вины, сожаления и все же радости за складывающуюся личную жизнь ведуньи. Слезы будто прорвали в ней плотину молчания, и она вдруг без утайки поведала о том, что ждала сестру обратно, как представляла, что они будут жить все вместе, и Талия поможет ей справиться с силами. Впрочем, об этом она думала в последнюю очередь. Ей просто хотелось иметь всех близких людей рядом.

«Вряд ли Густав думал о том же», – промелькнула мысль у ведуньи, но высказывать ее вслух она не стала. Они с королем спокойно находились в обществе друг друга, и на том спасибо.

В какой-то момент Талия заметила, что неосознанно своими же чарами Клио усиливала свои негативные переживания, погружаясь в них все глубже, и не давая себе шанса справиться с ними. Она попыталась объяснить это сестре, но та лишь корила себя за чрезмерный эгоизм.

– Хватит, – резко прервала ее Талия. – Выдохни.

Клио попыталась возразить, но под строгим взглядом сестры начала медленно вдыхать и выдыхать.

– Тебе пора научиться распознавать признаки своих сил, и то, как они влияют на тебя саму.

– Без тебя я вряд ли с этим справлюсь, – произнесла чаровница и крепче прижалась к надежному плечу. – И все вокруг постоянно так быстро меняется, что я не успеваю привыкать!

Талия фыркнула, вспомнив, что все неожиданные перемены в ее жизни начались, как раз с легкой руки Клио.

– Знаешь, – медленно проводя рукой по светлым волосам сестры, произнесла она, – сейчас мы с тобой приобретаем гораздо больше, чем теряем. У каждой из нас появилась семья, своя собственная, где мы с тобой хозяйки. А еще появилась хорошая подруга, которая поможет разобраться в новом для нас мире. Я познакомилась с ведьмой, которую ты встретишь на свадьбе, и с ней мы раскрываем мои силы еще сильнее. И недавно я нашла, – тут Талия остановилась и внимательно посмотрела на девушку в своих руках.

Стоит ли ей рассказывать об открытиях в летописях?

– Что ты нашла? – спокойно и даже немного сонно спросила Клио.

После вспышки эмоций и слез, она заметно ослабела, но и успокоилась.

– Ничего особенного, расскажу тебе позже, – с улыбкой ответила Талия и крепче обняла сестру.

Несмотря ни на что, они всегда будут друг у друга, как бы далеко не находились их дома и как бы редко они ни общались. Ведунья вдруг поняла, что у нее есть доступ к архиву летописей как минимум трех королевств, а значит, Ирис сможет помочь им еще лучше влиться в роль королев. В то же время она не собиралась бросать сестру на пути познания собственных чар. Не вызывая подозрений, это можно было легко сделать в переписке. По крайней мере, она передаст свой опыт и советы. Талии вспомнилась Фрея. Что же некоторые их общие практики так же могли помочь Клио контролировать или хотя бы осознавать свои силы.

Все наладится, в этом Талия не сомневалась. Они были на своих местах, просто не до конца понимали их.

Глава 25

Все королевства Долины похожи друг на друга, и в то же время с годами они все больше начинали различаться. Создавались новые традиции, земли приобретали своеобразную славу, отличались каким-то особым умением или, наоборот, становились такими, что туда лучше было не заходить без особой нужды. Королевские дворы – не исключение. Когда-то их связывал общий свод законов, который помогал закрытому в горах обществу выжить без кровопролитных войн и лишнего передела земли. Однако постепенно королевства приобретали все больше независимости, и вскоре правители уже внутри своих территорий начинали решать, что можно делать, а что нет, как это делать, и какое наказание может последовать за провинностью. Монархи по крови и по выбору, в случае, когда род обрывался, переиначивали своды законов под свое видение, тем самым лицо Долины менялось до неузнаваемости.

Северное королевство первым стало отделяться от остальных. Короли этих земель весьма серьезно относились к вверенной им власти вершить чужие судьбы. И как только появилась возможность улучшить сложившийся порядок вещей, они тут же взялись за дело. Очень быстро начали зарождаться новые традиции и устои, которые больше соответствовали характеру территории. Северное королевство издревле уважали и лишний раз с ним не связывались. Оно обрастало только теми слухами, которые прибавляли ему веса в глазах других монархов. Однако закрытая свадьба молодого короля-отшельника и, самое главное, гости, которые присутствовали там, наделали шуму по всей Долине. Ведь все, что происходит при дворе далеко не всегда остается в его пределах.

Родители Сорана приехали в свой прежний дворец вечером накануне церемонии. Они были встречены по всем правилам, и за ужином прекрасно провели время в компании юных для них гостей. Известие о приглашении ведьмы удивило их, но привычка «держать лицо» не выдала истинных чувств. Королева-мать Верана видела счастье в глазах сына, а больше ее ничего не интересовало. В конце концов, сейчас он закладывал основу для своей жизни, а не для их будущего. Король-отец Магнус явно имел собственное мнение по этому вопросу, но пристальный взгляд жены заставил промолчать. Все же его время на троне прошло, и он сам этого захотел, теперь нужно было считаться с решениями сына.

– Он сильно рискует, что делает все вот так, не считаясь с общественными традициями, – ворчал он уже в их с Вераной общей спальне.

Вопреки устоявшемуся при королевских дворах правилу о раздельном проживании супругов, после сложения короны Магнус предпочел изменить ему в своем собственном замке. И при приезде во дворец особо подчеркнул этот момент. В силу возраста и характера он терпеть не мог менять свои привычки, особенно те, которые способствовали его комфорту.

– Нужно было хотя бы сейчас уступить и сделать все правильно. У нас прочное положение, но все может измениться, стоит только оступиться раз или два.

Королева-мать с легкой улыбкой позволяла мужу выпустить пар. Магнус никак не хотел признать, что упрямство Сорану досталось именно от него, а значит, ни о каких уступках и речи быть не может.

– Но ведь свадьба, прежде всего, касается его самого, – мягко заметила она.

– Она касается короны! – король-отец даже задохнулся от окатившего его возмущения. – Семья короля – это его лицо, его статус и достоинство, а значит, и все это относится и к короне и к нашему положению в Долине.

– Вряд ли ты думал так же, когда пришло время жениться на мне, – все с той же улыбкой отозвалась Верана и спокойно улеглась в кровать.

Все это время Магнус теребил пуговицы на своей пижаме, сидя со своего края. Услышав реплику жены, он опустил беспокойные руки и выдохнул.

– Ты как всегда права, милая.

Он улегся рядом и мрачно посмотрел на жену.

– И все равно, такая церемония – это уже слишком.

– Вот завтра ему это и скажи.

Верана провела ладонью по покрытой морщинами щеке мужа и поцеловала его.

Следующий день принес весну в Северное королевство. Точнее ветер принес запах весны, а календарь сообщил о ее наступлении. Однако снега еще лежало достаточно, и холод пронизывал до костей, стоило задержаться на улице подольше. Именно поэтому было решено провести церемонию внутри дворца в застекленной галерее рядом с бальным залом.

Тусклое солнце, лениво выползавшее из-за пушистого серого облака, осветило утром изящную арку, задрапированную летящей белоснежной тканью и обвитую распустившимися белыми цветами. Они напоминали нежные цветы летнего вьюнка, только были больше и плотнее. Их вырастили специально к свадьбе в качестве украшения. Рядом стояли два ряда стульев, обитых синей тканью с вышитым серебряной нитью гербом королевства – большая и витиеватая снежинка. Казалось, вся сцена застыла в ожидании главных виновников торжества. Даже листья на арке не колыхались от слабого ветерка, проникавшего сквозь щели многочисленных окон.

Слабый лучик солнца проследовал дальше. Оставив в тени переход между комнатами, он сразу оказался в большой зале. Здесь в том же стиле все было украшено летящей белой тканью и большими вьюнками. Декор делал тяжелую от дубовой отделки комнату легкой и будто парящей над землей в этот ранний час. Все было готово к приему гостей, но так же, как и в галерее замерло в ожидании людей. Большой стол у дальней стены был уже накрыт в точности с протоколом важного званого вечера. Столовое серебро поблескивало в неясном свете, маня присесть и начать ужин, до которого оставалось несколько часов. Двери залы были плотно закрыты, и волшебству момента еще предстояло проявить себя во всей красе. А на верхнем этаже в женской половине дворца в своей теплой постели вместе с ленивым солнцем проснулась и невеста.

Талия лежала и пыталась почувствовать необычность сегодняшнего дня. Совсем скоро она станет женой любимого человека, что бы это ни значило. Однако внутри не было ни трепета, ни волнения, о которых так много за последнее время рассказывала Клио. Возможно, нервничать она начнет чуть позже, сейчас же девушка была просто рада, что этот день, наконец, настал. Пока в ее поле не попали многочисленные эмоции двора и приглашенных, она ощущала лишь любовь к своему жениху и желание остаться с ним наедине без лишнего шума и ненужных разговоров. Улыбка помимо воли растянула ее губы. Совсем скоро все станет официально, и обратной дороги в одинокое прошлое уже не будет. Неожиданно Талия почувствовала в себе дерзкий порыв, более присущий ее младшей сестре. Ей захотелось увидеть Сорана прямо сейчас, хотя бы на мгновение.