Рыжие сказки

– Мне кажется, чего-то не хватает. Может, вон той пахучей штуки в банке или вот этого вкусного квадратика, а может…

Бум! Кот неожиданно оказался на полу. Перечисляя недостающие ингредиенты, он порывался до них дотянуться. Ему удалось лишь понюхать их, а затем он попробовал потрогать тесто лапой, и тут же был изгнан со стола.

– Ну, и ладно! Не больно-то и хотелось помогать, – фыркнул он и гордо удалился за диван.

Марципан делал вид, что вся эта кулинарная возня его совершенно не интересует, хотя продолжал следить за каждым моим шагом. Когда корж был убран в духовку, я взялась за самую любимую часть процесса – выскребать остатки теста со стенок миски.

– Это нечестно! Я тебе весь вечер помогал! – возмутился кот и сунул свой нос в миску.

– Сладкое тебе нельзя, – авторитетно заявила я, облизывая ложку с остатками пряной смеси.

– Тебе тоже, – парировал Марципан и все время пытался слизнуть хоть немного с краев.

Возразить было нечего, и мы вдвоем быстро подчистили тару. Марципан тут же принялся умываться с ужасно занятым видом, предоставив мне право убраться и вымыть посуду. Время подходило к ночи, и оставалось лишь дождаться, когда испечется бисквит. Наконец, прозвучал долгожданный сигнал, и мы помчались смотреть, что же у нас получилось.

Удивительно, но волнуешься каждый раз, когда вынимаешь выпечку из духовки. А вдруг на этот раз не пропеклось? Или я поставила слишком много времени, и корж получился сухим? А вдруг вкус будет пресным? Именно поэтому я больше люблю кексы и печенье: их готовность можно легко проверить на пробу, а не гадать и переживать до момента разрезания, как с тортом. На этот раз корж выглядел вполне прилично и хорошо поднялся. Марципан вдохнул манящий запах свежеиспеченного пирога и хищно облизнулся. Он уже собрался его попробовать, как вдруг снова был сброшен на пол.

– Во-первых, он горячий, а во-вторых, это не для нас с тобой, а в подарок!

– Это не мешает мне его лизнуть.

– Мешает! Не трогай его! – прикрикнула я на Марципана и для сохранности накрыла корж полотенцем.

Пусть остывает.

Перед сном я разрезала торт пополам, промазала кремом и покрыла верхний слой глазурью. Осталось лишь украсить, но это будет только завтра.

– Все почти готово, – устало объявила я.

– Не слышу слов благодарности, – отозвался кот из коридора.

– Спасибо, что мешал мне готовить, – улыбнулась я, пряча торт в холодильник.

За ночь он пропитается и станет еще вкуснее.

– Всегда пожалуйста, – мявкнул Марципан в ответ и неожиданно цапнул меня за ногу.

– Эй, не дерись, – рассмеялась я.

Колдовство свершилось, на свет появился еще один вкусный сюрприз…

Минутка сентября

День клонился к закату, и Рыжая дача готовилась ко сну. Я помыла и убрала котелки, выставила метлу на улицу и закрыла чуланчик с инструментами. Безумный петух, обитающий на другой стороне оврага, возвестил о наступлении сумерек. По небу с невероятной скоростью неслись тучи, будто они отставали от графика и не успевали встать в нужном порядке к началу грозы. Вечер наступил мгновенно.

– Марципан, пора домой! Не нравится мне эта подготовка, – пробубнила я себе под нос и поставила греться чайник. – Марципан!

– Я занят! – был дан ответ откуда-то из-под куста пиона.

– И чем это интересно? – ехидно поинтересовалась я.

Однако на этот раз меня не удостоили даже звуком, зато я увидела, как мой маленький хищный зверь бодро прыгал вслед за перепуганной лягушкой. Он не замечал ни приближения грозы, ни налетевших сумерек, ни даже изменившегося ветра.

– И долго мне ждать?

– Пока… я… ее… не… поймаю, – прырвающимся голосом ответил кот.

Вздохнув, я налила себе чай и устроилась на крыльце. Определенно от этой грозы ничего хорошего ждать не приходилось. Слишком стремительно она надвигалась на наш зеленый уголок. Марципан самозабвенно ловил лягушку, пока я прикидывала вешать ли на ночь амулеты на крыльцо или так обойдется. Вдруг небо прорезала кривая белая змея молнии, а через несколько минут где-то за оврагом в верхушках старых елей глухим барабаном ударил гром.

– Ну хватит, пора запирать дом. Марципан, бросай несчастное земноводное и марш на место.

– Ну, мам, – протянул было жалобно кот, но заметив мой настороженный и то же время настойчивый взгляд, решил быстренько сворачивать охоту.

Мы заперли дверь, и я налила себе новую порцию чая. Окно было еще распахнуто, и кот устроился на подоконнике в надежде поймать хотя бы мотылька. А меня все терзал вопрос с амулетами.

– Да не волнуйся ты так. Обычная летняя гроза, – промурлыкал Марципан, тщательно вылизывая лапки.

– В том-то и дело, что необычная. Неужели не чувствуешь? – удивилась я.

– Неа, – неопределенно промурчал кот и перепрыгнул на диван.

Умыв мордочку, он спокойно свернулся клубком на любимом пледе.

– Не буду вешать амулеты, – наконец, решила я и прикрыла окно.

Воздух заметно похолодел, будто на улице, минуя август, резко наступила осень, и мне снова стало не по себе. Посидев еще часик над изучением свойств садовых растений, я благоразумно решила отправиться спать. Марципан тут же переехал ко мне на одеяло и сладко засопел, словно за окном не разыгрывался большой грозовой оркестр. Все было готово к главной симфонии сегодняшней ночи. Увертюру начал залетный ветер. Он явно перепутал времена года, и теперь нещадно тряс ветки, все еще усыпанные незрелыми плодами. С первыми каплями дождя я погрузилась в спасительный сон.

Проснулась я от звуков маминого голоса.

– Зайка, вставай, а то позавтракать не успеешь.

Не открывая глаз, я попыталась сообразить, что не так в этом мире. Еще вчера я вполне взрослая и самостоятельная ведьма ложилась спать у себя в доме вместе с собственным котом, а сейчас…

– Солнышко, ты проснулась? В школу опоздаешь!

«В школу???!!!!» – мысли носились в голове в панике крыс на тонущем корабле.

Какая школа? Ее я, слава Богине, давным-давно пережила. Я собрала всю свою сонную храбрость и резко открыла глаза. Вокруг я увидела до боли знакомую детскую комнату: на столе стопкой лежали учебники, а рядом стоял набитый рюкзак. Мой старый школьный рюкзак! Я потрогала волосы: они были короткие, точнее именно такие, какие у меня были в тринадцать-четырнадцать лет. Теперь уже и я вместе с мыслями готова была поддаться тупой панике. Где моя жизнь? Моя любимая никчемная без особых достижений колдовская жизнь? Я к ней очень и очень привязалась, и возвращаться в школу уж точно не намерена! И что, скажите на милость, случилось с котом?

На кухне слышался стук тарелок и чувствовался пленительный запах горячего завтрака. Стоп! Не хочу я обратно в подростковую жизнь! За окном небо заволокло ватно-белыми облаками, а сентябрьский ветер качал мокрые от дождя деревья. Вот она самая настоящая противная школьная погода. Это конец, точнее снова начало.

В отчаянии я решила попытаться уснуть и закрыла глаза. Я готова была уже разрыдаться, как вдруг на меня наступили сразу четыре лапы, и я услышала громкое тракторное мурчание.

– Доброе утро, мамочка. А я к тебе пришел, – промурлыкал Марципан и устроился у меня на животе, не переставая громко урчать.

– Марципан, ты! Моя радость, мое шерстяное солнышко! – я схватила оторопевшего кота, расцеловала его и огляделась.

Родные деревянные стены, обшарпанный ковер и нуждающееся в стирке постельное белье, а внизу гробовая тишина и никаких запахов с кухни.