Мания крафта. Том 3. Чемпион

Немного подумав, я решил предложить компромисс:

– Если вы сомневаетесь в моей честности, могу позволить ограниченный доступ в режиме чтения. Мне почти нечего скрывать. Кроме того, что я – перерожденец. Но это и так, наверное, очевидно.

Архонт усмехнулся.

– Великий герой и Грандмастер в шесть лет? Да, достаточно очевидно. Но в ментальной магии пока нет нужды. Я ограничусь проверкой правдивости ваших слов.

– Внимание, – подала голос Немо. – Системный запрос биометрических данных. Коррекция сигнала невозможна. Блокировать?

– Не стоит. Пускай себе сканирует. Разберемся.

С этим змеем вообще лучше не юлить, или это его “пока” может повернуться ко мне другой, гораздо менее приятной стороной. Да и тот факт, что он может считывать мои навыки и посылать системные запросы через одну только куклу, не слишком обнадеживает.

– А из какого мира вы родом? – прямо поинтересовался наг. Это досужее любопытство или допрос уже начался? Я пожал плечами.

– Честно говоря, понятия не имею. Мы использовали слово “Земля”, что, как я сейчас понимаю, вряд ли можно считать хорошей идеей. Кто вообще захочет родиться на планете с названием “Грязь”? Но никаких упоминаний о ней в местных легендах я так и не нашел. Моя лучшая версия состоит в том, что этот мир просто очень далеко. На самом деле мы вообще считали его единственной населенной планетой в галактике.

Фалкон несколько секунд размышлял, не переставая, впрочем, жевать. Однако аппетит у него тот еще! Он уже съел не меньше двух порций и явно не собирался останавливаться на достигнутом.

Наг сделал несколько пассов рукой, видимо пытаясь отыскать сведения в собственной информационной сети. У него есть прямой доступ к Системе? Зуб даю, у них там свой “Интернет”, с поисковыми системами и базами данных. А не один только нудный прайс-лист, который мы, смертные, видим при подключении. Ну да, аборигенам не положено. Мы вообще ничего не можем узнать о внешнем мире, хотя вокруг нас явно существует великое множество самых разных планет. Еще одно подтверждение, что архонты и есть настоящие пользователи Системы, а мы – словно NPC в какой-нибудь ролевой игре. Неудивительно, что наши права то и дело нарушают.

Гость с сомнением пожал плечами.

– Не нахожу ничего подобного. Должно быть, какой-то блуждающий мир за пределами Доминиона. Либо это не его настоящее имя в Системе. Вы служили каким-то богам?

– О да, у нас были тысячи богов, но я очень сильно подозреваю, что все они лишь выдумка. Если какой-нибудь верховный бог и существует, то он, наверное, ведет очень скрытный образ жизни или просто имеет очень богатую фантазию. Как вариант – специально обзавелся таким количеством имен и масок, чтобы найти правду стало почти невозможно. Полагаю, имя Яхве вам ни о чем не говорит?

Архонт отрицательно помотал головой, за обе щеки уплетая окорок.

– Что ж, легенды порой утверждают, что его имя непроизносимо. Очень удобно, правда?

– Насколько был развит ваш прежний мир?

– Ну, ядерное оружие у нас уже было, а еще вычислительные машины, и довольно сложные, но искусственный интеллект наподобие Ассистента мы пока не изобрели. Собственно, я как раз учился на разработчика таких программ. Пока однажды не проснулся в этом мире… в теле новорожденного. Тот еще опыт!

– Получается, вы были всего лишь адептом и не успели пройти посвящение, – задумчиво кивнул Фалкон. – Но Система признала в вас ценного специалиста и выдала Ассистента… А с его помощью вам удалось сохранить свои воспоминания. Неплохой ход для новичка. Я так понимаю, законы нашего Доминиона вам были совершенно неизвестны?

Я нехотя кивнул. От очевидного не отвертеться.

– Понятно. Ну а что за история у вас вышла с нашим Владыкой?

– История безграничной глупости. Один из его генералов решил выкрасть пару дюжин детей для каких-то своих ужасных экспериментов. На его беду, в числе этих детей оказался я, и генералу пришлось уйти, гм… в бессрочную отставку. А дальше по накатанной – я не успел толком разобраться в расстановке сил, а Абырвалгар совершенно не пытался со мной договориться. Мы столкнулись лбами, он проиграл. Это если в двух словах. Что произошло потом, вы, наверное, знаете.

Архонт снова нахмурился.

– Воздействие на разум часто делает смертных несколько… твердолобыми, недальновидными. Собственно, потому его и запрещают использовать на ключевых героях. Даже в своей собственной фракции. Но я правильно понимаю, что вы действовали совершенно самостоятельно? Мне пока еще не удалось поговорить с представителем Альтеи.

– Мастер Роэль здесь с той же целью, что и вы. Честно говоря, он вообще не знает о моей роли в этих событиях. Хотя и подозревает одну из моих кукол. И… мне бы хотелось, чтобы это так и осталось тайной. Вы же не собираетесь ему все рассказать?

– Это зависит от того, насколько полную информацию мне дадите вы, – он улыбнулся и развел руками.

– В таком случае вы пришли по адресу, – улыбнулся я в ответ. – Кроме меня всю правду здесь знает, пожалуй, лишь один чудаковатый бард в нашем трактире.

Пришлось рассказать ему эту историю целиком. О том, как по ужасной случайности погиб мастер Солар, так и не выполнив своего обещания, как Грэму пришлось обвинить меня в его смерти и что из этого вышло. Архонт все это время не переставал жевать, и я с ужасом осознал, что он съел уже добрую половину всей нашей еды. Черная дыра у него в желудке, что ли? И как мне теперь это маме объяснять?

– …Как вы видите, у меня было достаточно средств, чтобы уничтожить всю армию еще до того, как она подошла к поселку. Но я этим не воспользовался. Драться с Владыкой я тоже не планировал, но Грэм поставил меня в безвыходную ситуацию, и в итоге мне пришлось принять его сторону. Хитрый малый!

– Значит, это был своего рода внутренний переворот… – задумчиво подытожил архонт. – Сейчас вы с ним как-то связаны?

Погодите-ка, так выходит, что он и правда ничего не знает о планах того белокурого мальчишки? Хорошая новость! Ну вот и все, Грэм, свадьба отменяется! Вернул бы тебе колечко с “Водным дыханием”, но боюсь, ты мне его совсем с другой целью вручил. Я с облегчением выдохнул:

– Мы теперь просто приятели. Он взял напрокат одну из моих кукол, но почти сразу же ее сломал.

– Да, я слышал об этом нелепом покушении, – гость улыбнулся. – И даже не сразу поверил услышанному, пока не увидел здесь, в Теалосе, вашу куклу. У смертных действительно мало шансов разоблачить такую подделку. Это технология из вашего мира? Должен вас предупредить, что прогрессорство в этом мире запрещено, вы рискуете получить солидный штраф от Системы. И если он превысит ваш текущий баланс… – он провел большим пальцем поперек горла, отчетливо намекая, что такая задолженность с жизнью несовместима.

– Не думаю, что в моем мире делают подобных кукол. Скорее, это сплав местных технологий и моих навыков разработчика программ. Ничего такого, о чем местные жители бы не догадывались.

– Что ж, я не эксперт в этих вопросах. Если Система молчит, значит, вы в своем праве. Но должен вас предупредить, что это очень скользкая дорожка. Если начнете производить их массово – последствия могут быть очень серьезными.

Ну конечно, создавать здесь армию марионеток мне никто не позволит, можно было и не сомневаться. Я немного помялся и все же задал еще один вопрос, уже из чистого любопытства:

– Признаться, я удивлен, что вам удается столетиями удерживать эту цивилизацию на одном техническом уровне. В чем хитрость, если не секрет?

Фалкон равнодушно пожал плечами.

– Простая утечка мозгов. Всем выскочкам доходчиво объясняют, что на этой планете их идеям не рады. И сразу же предлагают очень заманчивый контракт в другом, более развитом мире. Бесплатное жилье, льготы, можно нескольких родственников с собой забрать. Почти никто не отказывается.

Я невольно нахмурился, вспомнив, что точно такое же безобразие происходит и на моей собственной родине. Вот уж точно, верный способ столетиями оставаться отсталыми, несмотря на всеобщий прогресс. Чего только стоит отечественный автопром или космическая индустрия, которые уже десятки лет топчутся на месте.

– Что насчет аномалии, которую вы создали? – в свою очередь задал вопрос гость. Еще одна скользкая тема. А я так надеялся, что про нее забудут!

– Мощный генератор электромагнитного излучения. Вроде того, что бывает при ядерном взрыве. Но только без ядерного взрыва. Я и сам уже понял, что напрасно применил это оружие. Но без него мне бы ни за что не удалось выжить. Опять же, я в этом мире совсем недавно и никак не ожидал на шестом году жизни встретить у ворот своего дома Владыку демонов с огромной армией. Это был мой козырь на самый крайний случай.

– Система не выставила вам никаких штрафных санкций?

Я отрицательно помотал головой. А он сам что, не в курсе? Ну да, архонты тоже не всемогущие и не всеведующие. Фалкон снова задумался. На этот раз надолго. Даже жевать перестал. Наверняка даже мысленно отправлял кое-кому "эсэмэски". Наконец он поднял на меня взгляд и произнес:

– Учитывая ситуацию, ваше вмешательство в войну признано самозащитой. Но вам не следует больше применять электромагнитное оружие массового действия или его аналоги в этом мире. Или делиться с кем-либо подробностями его устройства. Последствия вам не понравятся. Я понятно изъясняюсь?

Звучит как решение суда. Да так оно, наверное, и есть. Эх, жаль только, что решение принимал не архонт, а угощать Асмодея объедками вчерашнего застолья было бы несколько неуместно… Впрочем, похоже, он был сыт. Я кивнул.

– Я и сам полностью разделяю ваше мнение. Такому оружию не место в этом мире. Как и ядерным взрывам.

Наг поморщился. Кажется, для него это теперь больная тема.

– Что ж, продолжим. Что вы знаете о битве при Касторе?

– Я просто наблюдал за сражением и почти не принимал участия. Ну, разве что одного из колоссов убил. Это же не противоречит правилам? Я готов вернуть амальгаму, если потребуется…