Мания крафта. Том 3. Чемпион

Я отправил Ариэль на болото к северу от солончаков, где недавно барахтались в грязи солдаты Грэма. Меня интересовали духи водной стихии, а здесь как раз обитали примитивные монстры-лягушки. Сперва мне нужно было направить на зверя специальное заклинание, что-то вроде ловушки, а потом убить. Тогда душа монстра не спешила возвращаться в Систему. Ее можно было извлечь из тела и запечатать в кристалле элтелиона или в своей собственной ауре. Конечно, в орбе она занимает место, да и ауру нагружает, снижая уровень Воли, но это вполне ожидаемо. Как и то, что опыта за убийство в этом случае ты не получаешь. Зато, если дух достаточно силен, он может усилить владельца: дать ему необычную способность, улучшить характеристики или дать предрасположенность к какой-нибудь магии. Круто быть шаманом!

Ради эксперимента я собрал небольшой шарик воды, накачал его маной и поместил внутрь одного из пойманных духов. Огромная капля дрогнула, вытянулась и приняла самую привычную для духа форму – лягушачью. Маленький компаньон бодро скакал вслед за мной по болоту и плевался водяными шариками в своих сородичей, впрочем почти безрезультатно. Я попробовал добавить в заклинание больше маны – и лягушонок тут же стал быстро увеличиваться. Но затем он просто лопнул, не выдержав нагрузки. Пришлось вернуть элементаля в ауру. Слишком слабенький.

Зато моя миниатюрная гидроэлектростанция с его помощью буквально ожила. Не понадобились даже турбины и генераторы. Я просто сделал спиральные выступы на конце трубы, которые создавали небольшой водоворот. Руны Водной магии преспокойно отбирают его энергию. Можно оставить орб на подзарядку и уйти отдыхать… на пару месяцев. Мощность-то никакая! Нет, этот бедный лягушонок явно не вытянет мой суперпроект. А что если…

Очень осторожно, с помощью куклы и щипцов, я установил на руну контроля свое Системное оружие с запечатанным внутри высшим духом. Судя по объему амальгамы, он должен соответствовать орихалковому рангу. Использовать его в лабораторной установке мощностью в десять ватт – это почти кощунство. Ладно, мне всего-то нужно убедиться, что такой метод сработает и что у элементаля есть сродство к Магии воды. Кинжал мягко засветился и повис в воздухе прямо над руной. Магическая схема снова активировалась. Слава богам, все работает.

Окей, Немо… Ну ты и сама знаешь, что надо делать.

Погодите-ка, но если я объединю этого духа с Ариэль, то она наверняка сможет колдовать независимо от меня! Во всяком случае, использовать те виды стихий, которые доступны элементалю. А вот это уже серьезно! Конечно, такой трюк возможен только благодаря кинжалу, а иначе мне бы потребовался кусок элтелиона емкостью в пять тысяч единиц. Ну, и мне придется выбирать между атакой и восстановлением энергии, мощности на все не хватит. Элементаль очень силен, но, поскольку зачарование делаю я, он не сможет раскрыть весь свой потенциал. И все равно отличная штука этот высший дух. Назову тебя Кальцифер*!

(прим.: Кальцифер – огненный дух из фильма Хаяо Миядзаки “Ходячий замок”. Это он питал энергией замок волшебника Хаула).

***

Ночь была беспокойной. Какие-то заезжие придурки забрались к нам в дом и попытались ограбить. Но мои куклы быстро навели порядок. Все бы ничего, нормальная ситуация, но допрос показал, что грабители искали у нас какой-то драгоценный кинжал… Системное оружие? Инструкции они получили в виде записки, так что о заказчике ничего рассказать не могли. Абырвалгар о кинжале не знал, а значит, действовали те самые союзники Ланти, которых сейчас разыскивает архонт. Я не стал утруждать себя возней с островом-тюрьмой и просто отправил их за тридевять земель. Не хочу, чтобы об этом происшествии кто-то узнал. Но тот факт, что мои враги снова пытались действовать чужими руками, еще раз подтверждает, что первое покушение тоже не было случайным.

Уровень моей паранойи подскочил до максимума, так что я вообще не показываюсь дома в своем настоящем теле. К счастью, родители сейчас слишком заняты работой в деревне и почти не уделяют мне времени. Все эти предосторожности явно были нелишними. Выйдя на улицу в теле куклы, чтобы попасть к Бранду на занятия, я невольно загляделся на красивые перистые облака. Да так и замер, заметив, что по ним проскользнула легкая рябь. Уж я-то знаю, как выглядит маскировочная магия со стороны! Немо, почему наш беспилотник летает так низко? Его же заметят!

– Ответ отрицательный, координаты не совпадают.

Так это не он? Переключи на рентген!

Я едва успел увидеть в небе смутный розовый силуэт и тут же был ослеплен яркой вспышкой. Это еще что? Я с удивлением уставился на идеально ровную линию обугленной земли у себя под ногами.

– Внимание, сработала защита от Магии света!

В меня что, лазером стреляли? В смысле “световой пушкой”! Хорошо, что у куклы есть защита. Заклинание, которое мы нашли в гримуаре Владыки, создает вокруг тела что-то вроде пространственного искажения, которое реагирует на мощные всплески энергии. Удобная штука! Конечно, свет можно и другой магией рассеивать, но не ходить же мне весь день в ледяном коконе.

– Немо, сбей его рельсотроном.

Раздался выстрел. Я снова задрал голову и едва успел уловить, как из брошки на моей одежде выскочила золотая монетка и развернулась, образуя защитный экран-портал. Послышался грохот от падения чего-то массивного.

– Внимание, предотвращена кинетическая атака с воздуха!

Отлично. Я слегка развернул портал, чтобы взглянуть на снаряд, который чуть было не проломил голову моей бедной кукле. Сначала я не увидел ничего кроме небольшой воронки. Потом полупрозрачное марево дрогнуло и исчезло. Иллюзия? Из земли торчало какое-то сложное металлическое устройство, похожее на летательный аппарат. Передняя часть была немилосердно смята, но и так понятно, что изначально оно имело круглую форму. Летающая тарелка? Я снова переключился на рентген и удивленно задрал брови. Ничего себе, сколько тут магической электроники! Сложная штука! У нас такие не делают. Настоящий беспилотник, причем гораздо более совершенный, чем мой собственный “картонный самолетик”.

Внутри истребителя-камикадзе что-то пискнуло, и он взорвался, обдав марионетку ворохом осколков. Ничего страшного, кинетические щиты выдержали. Скорее всего, это просто система самоуничтожения. Я полюбовался на их технику, а они, зуб даю, полюбовались на мою куклу. Было ли у этой штуки рентгеновское зрение? Кто знает? Издалека моих марионеток сложно отличить от людей даже через “астрал”. А вблизи… Так или иначе, думаю, теперь всем будет понятно, что убить меня не так-то просто. Я огляделся по сторонам. К счастью, рядом не было свидетелей. Пришлось поскорее удрать, пока на шум не прибежали стражники.

Немо, собери все обломки. Может, удастся что-то выяснить. И кажется, нам придется поработать над беспилотником. Ему нужен хороший обзор и возможность пользоваться одновременно рентгеном и обычными камерами. Слишком легко нас обвели вокруг пальца. Куклы-то ладно, но если эти изверги переключатся на моих родных и близких… Нет, о таком и думать не хочется!

Уснуть я ночью так и не смог, а потому сидел в огромном пустом павильоне, который скоро превратится в бассейн, и строгал из дерева простенькие кулоны для мамы и папы. Такой подарок они наверняка не посмеют выбросить или потерять. Внутри будут пространственные маячки и даже небольшой накопитель с заклинанием кинетического щита. От всего на свете не защитит, но это лучше, чем ничего. В случае угрозы смогу моментально телепортировать их в безопасное место.

Сосредоточиться все никак не получалось. Слишком много событий произошло за последнее время. От беспокойных мыслей меня отвлек голос Немо.

– Мастер, срочно! Угроза поселку с воздуха! – протараторила она.

“Концентрация!” Время стало тягучим. Я переключился на куклу-дублера и щелчком пальца подбросил портальную монетку, открывая проход на вершину полуразрушенной наблюдательной вышки в нескольких километрах от Теалоса. Дыхание перехватило от высоты: парапет давно разрушен. Башня старая и держится на честном слове. Почти сразу обнаружил причину беспокойства Немо. Собственно, не заметить ее было очень трудно. Высоко в небе горела яркая точка, за которой тянулся шлейф огня и дыма. Метеорит? Виртуальная траектория, которую услужливо прочертила моя помощница, упиралась прямо в наш поселок.

– Немо, диаметр?

– От пятидесяти до двухсот метров.

Проклятье! Тунгусский метеорит, как минимум! От Теалоса останется только дымящийся кратер. Такую громадину порталом не выловишь. Все, что нам остается, – бежать. Или…

Я достал брелок, оставленный архонтом. Нажал на кнопку. Хотелось бы верить, что он не спит. И быстро соображает. Представляю его лицо, если он телепортируется сюда за секунду до катастрофы.

Вопреки моим ожиданиям, архонт появился на башне почти сразу. Прикоснулся к моему плечу – и сияющая в небе точка замерла. Это замедление времени? Отлично, живем!

– Внимание, физическая нагрузка на куклу возросла в пятьдесят раз! – отчиталась Немо. – Произвожу калибровку.

Ну да, если время для меня ускорилось, то инерция всех предметов, включая и тело куклы, сильно увеличилась. Мой дублер, в отличие от Ариэль, не такой уж и прочный, так что лучше лишний раз не размахивать руками. А вот в своем настоящем теле я не почувствовал никаких изменений.

Пальцы Фалкона заплясали в пространстве с такой скоростью, что за ними потянулся шлейф остаточных образов. Скорее всего, он роется сейчас в своем “Интернете”. Я не стал терять время и отправил Ариэль спасать родных. К счастью, эта странная магия действует именно на меня, так что обе куклы тоже в строю. Маму с папой мы перенесли в убежище вместе с кроватью. Затем марионетка забралась в дом к Бранду, взломав все его защитные заклинания, и телепортировала ошалевшего старика в бункер.

– Это не системное событие, я не могу его отменить, – нервно пробормотал Фалкон. – И сделать тоже ничего не могу: Система считает, что все происходит по естественным причинам!

– Вы издеваетесь? – возмутился я. – Какие естественные причины, посмотрите на его траекторию! Да он явно нацелен на мой поселок!

– Увы, – развел руками архонт, – при отсутствии доказательств правила не позволяют мне вмешиваться.

Вот буквоед! А я еще радовался, что он такой законопослушный. Но не успел я набрать воздуха, чтобы вслух высказать архонту все, что я думаю о нем и его дурацких правилах, как он вкрадчиво продолжил:

– Но законы не запрещают мне экономить время при общении с героями, если того требуют обстоятельства…

Я тяжело выдохнул. Намек понял, принял, обработал… Значит, придется самому выкручиваться. Но соображать нужно быстро: метеорит не остановился полностью, он все еще движется, но только в пятьдесят раз медленнее. Значит, у меня есть всего несколько минут, прежде чем станет слишком поздно.

Первое, что пришло мне в голову, – попробовать разрубить эту штуку при помощи очень длинного и узкого портала. На своем нынешнем уровне я вполне могу растянуть его до пятидесяти метров. Главное – точно вычислить координаты и траекторию болида. Если удастся раскрошить его на мелкие осколки, то они просто сгорят в атмосфере.

В темном небе над нашими головами появилась тонкая светлая полоса. Послышался ужасный скрежет. Портал схлопнулся, на мгновение оставив в пространстве множество трещин, которые сделали его похожим на радостный оскал огромного Чеширского кота. Даже Фалкон непроизвольно втянул голову в плечи.

– Не выйдет, – подытожил он, – слишком сильные помехи.

Я недовольно скривился. Какие есть еще идеи? Напичкать орб магией и взорвать? У меня мало элтелиона. Попытаться вытащить всех жителей деревни? Ерунда все это, я просто не успею. Плюнуть на конспирацию и разбудить Роэля? Не факт, что он справится. Ладно, попробую еще одну идею, пусть она и казалась мне всегда довольно дурацкой.

Телепортировал со склада свои статичные порталы. Один появился у самого подножия башни, второй – высоко вверху. Это предельный размах моей ауры – двадцать пять метров в обе стороны. Так, а теперь снаряд. Стальная болванка весом в пятьдесят килограмм. Больше не потяну: все предметы сейчас слишком сильно “потяжелели”. Буду разгонять его между двумя порталами, пока не наберет хотя бы первую космическую скорость*. Гравитация не поможет: при таком сильном замедлении времени она едва ощущается. Придется пользоваться магией. Порталы в любом случае отобрали бы у меня эту энергию за “многократный подъем груза на большую высоту”. Последний штрих – нужно создать область разреженного воздуха. Вихрь? Подойдет.

(прим.: первая космическая скорость – около восьми километров в секунду).

Снаряд неторопливо поплыл вниз, в сторону раскрытого портала. И это при том, что я давлю на него изо всех сил! Я мельком глянул на архонта. Тот пожал плечами.

– Теоретически да, это может сработать, – обнадежил он меня.

Индикатор маны стал уменьшаться. Мои куклы связаны порталами и работают как одно целое, так что запас энергии у них общий. Немо уже успела подключить Кальцифера к схемам Ариэль, так что дух тоже помогает нам толкать груз. А вот гидроэлектростанция в этой ситуации была бы совсем бесполезна. Как же противно чувствовать себя слабаком!

Снаряд стал мелькать перед нами все чаще, разогревая воздух и создавая канал раскаленной плазмы. Магический вихрь затрещал электрическими разрядами, нанося еще больше повреждений несчастной башне. Да, обычные порталы уже давно бы разрушились от таких помех. Я на скорую руку смастерил еще один пространственный артефакт – через него мы и будем стрелять.

Как только главный накопитель был опустошен, а силуэт боеголовки смазался в одну сплошную линию, я активировал новый портал, расположив его в самом низу, и сразу же погасил два остальных. Раздался взрыв. Яркая точка в небе на мгновение вспыхнула, рассыпалась ворохом мелких искорок и погасла. Бинго!