Именем Федерации!

– Да-да, – согласился второй. – Пожалуй, одна из самых надежных систем на судне, и потому скрыта под панелями обшивки.

– А они очень тяжелые, – пояснил четвертый и ткнул длинным тонким пальцем в громоздкий прибор. – Да и оборудование не легкое.

– А что за оборудование?

– Тестовый стенд, – сказал пятый. – Так что, мы можем приступить к ремонту?

– Приступайте, – дал отмашку Торренц. – Лоуф, выдели ребят, пусть хорошенько следят за ушастыми – не нравятся они мне.

– Будет сделано, командир, – кивнул Лоуф, а Торренц развернулся и заспешил в рубку. Неизвестно, сколько продлиться ремонт, но нужно как можно скорее покончить с главным.

Фарро-два вцепился в бокал и двумя глотками осушил его.

– Как вы? – участливо спросил Хан, принимая пустой бокал и помогая министру подняться.

– Нормально, спасибо. Что со мной было?

– Вы упали в обморок.

– Да? Не помню. – Фарро оглядел себя, оправил новый костюм. – Что на мне надето?

– Ваша одежда немного пострадала, и Оливо любезно дал вам другую.

– Пострадала? – Фарро наморщил лоб. – Впрочем, не важно! Можно мне еще виски?

– Думаю, вам достаточно, – сказал Гемм. – Скоро начнется главное, и вам лучше иметь трезвую голову.

– Но разве Торренц уже здесь?

– Его крейсер сел, пока вы изволили отдыхать, – язвительно пояснил Хан.

– Оставьте этот ваш тон и дурацкие шуточки! – сорвался Фарро, прошел к креслу и развалился в нем. – Он еще не выходил на связь?

– Ждем с минуты на минуту, – сказал Гемм, пристально вглядываясь в лицо министра. С ним что-то было не так, но что – командир никак не мог уловить.

– Да, – помедлив, кивнул Фарро. – Полагаю, дурацкая затея колдуна не удалась.

– К сожалению, нет! – развел руками Хан, едва сдержавшись, чтобы не расхохотаться.

– И каков же наш план?

Никто не успел ему ответить, поскольку в холле вновь зазвучал вызов. Оливо приложил палец к губам и коснулся крохотной гарнитуры, скрытой в ухе.

– Слушаю!.. А, это вы… Да-да, все, как и договаривались… Да, разумеется. Можете не сомневаться… Нет, думаю, никаких сложностей не возникнет… Да… Нет… Конечно, непременно.

Он завершил вызов и оглядел присутствующих.

– Началось.

– Звонил Торренц? – уточнил Гемм, хотя и без того было ясно.

– Он, чтоб его… Ждет пленников.

– Нет, каков нахал! – вспыхнул Фарро и натянуто рассмеялся, но никто почему-то не поддержал его. Перестав смеяться, министр огляделся, лицо его вытянулось. – Вы чего?

– Нам очень жаль, но вас придется отдать, – холодно ответил Гемм. – Простите, у нас нет иного выхода.

– Да вы в своем уме? – вскочил Фарро. – Но ведь…

Он не договорил. По знаку Оливо двое кхатто подняли лучевики и направили их на онемевшего министра.

– Вы… вы подлецы! Вы меня подставили! – рванулся Фарро к Гемму, но один из охранников сделал ему подножку, и министр растянулся на полу. Другой наклонился, ухватил Фарро за шкирку и легко поставил на ноги.

– Спокойнее, господин министр, – предупредил Оливо, – не делайте глупостей. Торренцу все равно, в каком виде вы к нему попадете, поэтому воздержитесь от оскорблений и резких движений – мое терпение не безгранично.

– Предатели, подлецы! – забился министр в крепкой руке удерживающего его охранника. Тот легонько тряхнул Фарро, и министр умолк.

– Я должен пойти с ним! – выступил вперед Корнелиус.

– Вы с ума сошли! – поднял брови Гемм.

– Я должен, – твердо сказал маг и, чуть наклонив голову, добавил шепотом: – Не нравится он мне, с ним что-то не так.

– Вы тоже заметили?

– Конечно! Я обязан проследить за ним и, если что, поддержать магически.

– Но что будет с вами?

– За меня не беспокойтесь, – заверил Корнелиус командира. – О себе я вполне могу позаботиться.

– А неплохая идея, – рассмеялся Фелки. – Подбросить высокомерному выскочке магическую мину замедленного действия.

– Дело ваше, – согласился Гемм. – Но хочу предупредить: Торренц, похоже, совсем слетел с катушек.

– Что-что?

– Сошел с ума, свихнулся, – пояснил Пурвис. – Старайтесь вести себя с ним как можно тише.

– Во-во, – поддакнул Фелки, – а то пришьет, даже не успеешь заклинание чирикнуть. Лучше сразу маши граблями – и в свинью. Или в барана – у вас, говорят, бараны хорошо получаются.

– Не беспокойся, смелый маленький человечек, все будет хорошо, – ответил Корнелиус, растроганный подобной заботой.

– И еще, – командир потеребил нижнюю губу и продолжил шепотом, чтобы не слышал репликат, – майор говорил, что их кхатто должен установить устройство прослушивания, поэтому не торопите события – дайте Торренцу выговориться.

– Как пожелаете.

– Я тоже пойду с ними! – отец Ансельм встал рядом с магом.