Именем Федерации!

– Дальше, думаю, вас на время оставят в покое, пока Стонц и его люди будут обследовать контейнеровоз и описывать груз. Наблюдение будет за вами формальным, то есть так себе. Здесь бежать некуда, планета считается необитаемой, и у вас появится достаточно времени, чтобы решить вопрос с эликсиром.

– Хорошо, я понял вас.

– А мне что делать? – спросил отец Ансельм.

– Ожидайте нас около корабля, никуда не отлучайтесь и, главное, ни во что не встревайте.

Отец Ансельм нерешительно кивнул. Гемм и Корнелиус вышли в коридор и неторопливо направились к шлюзу, где уже кипела работа по выгрузке оборудования и подготовке двух спущенных с борта катеров. Когда Гемм с магом спустились по пандусу и остановились в ожидании Стонца, зашуршала высокая трава, и кто-то осторожно подергал Гемма за штанину. Гемм разглядел незнакомого человечка и, оглядевшись, присел на край пандуса.

– Передай колдуну, – шепотом сказал человечек, и в подставленную Геммом ладонь упала крохотная гарнитура.

Командир кивнул и встал. Человечек, шурша травой, исчез из виду.

– Вот, возьмите. – Гемм незаметно передал гарнитуру магу.

– Что это?

– Вставьте в ухо. Фелки вас вызовет.

– Понятно. – Корнелиус с третьей попытки сунул в ухо небольшое устройство и пригладил длинные седые волосы, полностью скрывавшие уши.

– Вон идет Стонц, – кивнул Гемм на человека, отошедшего от правого катера. – Держитесь непринужденно.

– Постараюсь, – сказал маг и откашлялся.

– Все готово, – приблизившись, сказал Стонц, – мы можем вылетать.

– Я полечу с вами, – выступил вперед Гемм.

– Простите, господин Гемм, но к вам поиски пропавшего груза не имеют ни малейшего отношения, – отрезал Стонц и повернулся к магу. – Идемте, не будем попусту терять время.

…Катер второй час кружил над лесом, следуя от гор. Стонц заметно нервничал, ему казалось, что Корнелиус специально тянет время, но причину этого он осмыслить не мог.

– Вы же видите, – не вытерпел наконец Стонц, когда Корнелиус попросил взять левее, – здесь сплошной лес.

– И что же? – повернулся к нему Корнелиус.

– Судно здесь не могло приземлиться.

– Я пытаюсь найти знакомый ориентир. Но если вы настаиваете, давайте отойдем от леса и продолжим поиски на открытой части.

– Но здесь вообще ничего нет! Мы прочесали местность металлодетекторами еще во время посадки.

– Не все, что явно, обязательно является таковым. Есть вещи незримые, но существующие на самом деле, – загадочно произнес Корнелиус.

– Что за чушь вы несете? – вспылил Стонц. – Скажите прямо, вы знаете, где находится груз, или нет?

В этот момент в ухе щелкнуло, и Корнелиус услышал тихий голосок Фелки.

– Колдун, все готово. Выбирайся оттуда и дуй в бывший лагерь Торренца.

– Знаю! – кивнул Корнелиус и указал пальцем немного левее гор, туда, где лес обрывался и начиналась почти голая степь. – Он там!

– Вы издеваетесь? Там ничего нет!

– А если присмотреться получше? – Корнелиус незаметно повел пальцами, и пораженный Стонц припал к широкому иллюминатору.

– Я его вижу! – крикнул пилот и довернул, выходя на покореженный контейнеровоз.

– Но я готов поклясться, что всего минуту назад там ничего не было! – ошалело пробормотал Стонц, не веря собственным глазам, а остальные члены следственной группы повскакивали со своих мест и припали к иллюминаторам.

– Какая громадина!.. Неужели она вся забита золотом и камнями?.. Невероятно!.. – гомонили они.

Корнелиус сидел молча, гордо сложив руки на груди, и со снисходительной улыбкой наблюдал за крайне взволнованным Стонцем. Следователь и думать позабыл про мага.

Катер опустился рядом с растоптанным катером со спейсера Фарро, следственная группа высыпала наружу и принялась за работу. Маг бродил туда-сюда, пытаясь определить, в каком направлении находится разбившийся крейсер Торренца, но никак не мог сориентироваться.

– Сядьте, наконец, и не мельтешите, – приказал Стонц. – Нам с вами еще предстоит долгая беседа.

– О чем вы? – непонимающе спросил маг.

– О том, кто вы на самом деле, откуда появились и какую роль играете во всем этом, – указал он на контейнеровоз.

Корнелиус не стал спорить и отошел к катеру, продолжая вглядываться в небо над лесом. И вдруг он заметил слабый дымок, вьющийся над деревьями. Знак! Это явно был знак, поданный Фелки.

Маг закрыл глаза, сосредоточился и исчез. Тихий хлопок воздуха заставил Стонца обернуться. Противного, вредного старикашки нигде не было. Стонц еще раз огляделся вокруг.

– Кто видел старика? – спросил он.

– Только что был здесь, – сказал эксперт, занятый видеосъемкой. – Стоял рядом с катером. Может, забрался внутрь?

– Может, – проворчал Стонц. Да и куда он в самом деле мог деться: вокруг на много миль лишь кусты и трава. – Не отвлекаемся, продолжаем работать, – сказал он и занялся составлением описания – со стариком и его дружком он разберется после.

– Наконец-то! – воскликнул Фелки, увидев возникшего на поляне мага. – Чего так долго? Мы уже начали беспокоиться.

– Насилу отвязался от этого Стонца, будь он проклят! – проворчал Корнелиус.

– Так превратил бы его в барана. Чего с ним нянчиться?

– Показывай, что нашли, – потребовал Корнелиус.

– Вот, гляди, все как заказывал.

Фелки провел старика к небольшому столику, оставленному командой Торренца. На столике аккуратно были разложены растения. Еще стояли две банки из-под бобов, в которых возились неуловимые цветы.

– Они! – радостно потер ладони маг. – Это они! Спасибо вам, добрый маленький народ.

– Не за что, колдун. Лучше начинай варить зелье.