Сумеречные тени. Книга I

– Вот, пытался попрощаться, – неловко пояснил он, садясь прямо, – не думаю, что она теперь захочет быть со мной, я же мёртвый…

– В каком смысле, мёртвый?! – опешил я.

– Я же вампир.

Обойдя вокруг стола, я сел напротив моего ученика.

– Как ты думаешь, кто такие вампиры?

– Это…Это мертвецы, у которых не бьётся сердце, они вечно молоды и для того, чтобы жить, им всё время нужна человеческая кровь… Ну, и они обладают чудовищной силой.

Тяжело вздохнув, я откинулся на спинку стула.

– Чертовщина какая-то получается. Сердце не бьётся, не дышит, но каким-то образом думает, двигается, да ещё и обладает чудовищной силой. Бред это всё. Вампиры такие же живые, как и люди.

– Но они же холодные, как трупы! Да и вообще… – попытались возразить мне.

– Ты путаешь два очень разных понятия, – покачал головой я, – вампиры и упыри. Первые – живые. У них температура тела на несколько градусов ниже, чем у человека. Но это не значит, что они мёртвые или что их сердце не бьётся. И они стареют, если долго не пьют кровь, точнее, остаются без жизненной энергию. А упыри… Упыри это убитые люди, ведомые чьей-то волей или же то, из чего не получился вампир. Их жизнедеятельность поддерживается хозяином, и даже их сердце бьётся! И да, они не стареют, до тех пор, пока нужны хозяину. Своей воли не имеют, как и души. Иногда подкармливаются кровью и мясом живых людей. И, конечно, они сильнее среднего человека, потому что их тело используется на двести процентов. Люди их ещё называют зомби. Мы их называем куклами.

– Мы?

– Маги, которые занимаются охотой на некромантов и нежить с завышенными запросами.

– Да и к тому же, – я выразительно взглянул на светловолосого парня, – хочешь сказать, будто гулкие звуки у тебя в груди – не сердцебиение? И кислород уже не так уж жизненно необходим?

– Нет, я… – Эмиль задумчиво приложил руку к груди, будто прислушиваясь к ритму собственного сердца, – это всё равно ничего не меняет, да и не успеть теперь.

– Было бы желание, – усмехнулся я и поднялся, вытягивая вперёд левую руку.

– Селер табелариус, – нараспев произнёс я, водя правой рукой над ладонью левой.

Постепенно между ладонями у меня образовалась полупрозрачная фигура.

– Колумбус, – закончил я, придавая сгустку форму и окрас горлинки.

– Что это? – спросил завороженный происходящим Эмиль.

– Скорый Вестник, – пояснил я, – тебе же нужно, чтобы письмо дошло?

– Назови адрес, а после отдай письмо, остальное она сделает сама, – протянул я вампиру горлинку, что спокойно устроилась в моей руке.

Вампир, еле дыша, взял птицу, прошептал ей что-то и протянул законченное письмо, которое та взяла в клюв.

– А дальше что?

– Нужно выпустить её, но, так как солнце ещё не зашло, этим займусь я.

Аккуратно взяв горлинку на руки, я приоткрыл одну ставню и выкинул птицу наружу. Быстро втянув руку назад, я помахал кистью, стараясь охладить кожу.

– Чёрт, закат уже начался, – пробурчал я, подставляя руку под струю холодной воды в ванной.

– Неужели всё настолько серьёзно? – спросил меня Эмиль, стоя в проёме двери.

– Конечно, – ответил я, вытирая руки, – как в сказке ты, конечно, не обуглишься, но ожоги получишь очень сильные. Несовместимые с жизнью.

Собравшись и ещё раз проверив все вещи, мы вышли из гостиницы. У входа нас уже ждала карета, а через пару минут спустился и граф.

– Добрый вечер, – начал я разговор.

– Добрый, – пробурчал граф, подозрительно оглядывая светловолосого вампира.

– Позвольте представить, Эмиль, мой друг и специалист по чёрной магии. Мы встретились с ним в этом городе, и он великодушно предложил помочь в Вашем деле.

– Иными словами, он едет с нами? – недовольно спросил граф.

– Всё верно. Вы ведь не против?

– Нет, чем больше специалистов, тем больше вероятность, что хоть один из вас сможет решить мои проблемы, – выдал своё мнение Никорн и полез в карету.

Я покачал головой в ответ на возмущённое и изумлённое выражение своего ученика, предостерегая от расспросов. Идея представить его своим коллегой посетила меня только что, пришлось импровизировать.

Пропустив вампира вперёд, я оглянулся на нарастающий месяц и вдохнул свежий ночной воздух полной грудью.

В этот раз поездка будет тяжёлой.

* * *

Эмиль.

Интересно, что это было? Почему меня представили, как специалиста по чёрной магии? Может, просто Сирис не хотел вдаваться в подробности? Да и выглядело бы это как просьба взять меня с собой. А этот граф, судя по всему, тот ещё гнилой фрукт.

Когда мой Наставник влез в карету, то как-то весь напрягся и уселся с прямой спиной, положив себе на колени Фелис.

Первое время мы ехали нормально, но у Сириса постепенно цвет лица стал меняться с нормального на зеленоватый. В конце концов, он попросил остановить карету и быстро вышел.

Сирис.

Едва карета тронулась, я приготовился к худшему, но, как ни странно, первый час дороги прошёл относительно спокойно, а вот в начале второго мне как-то слишком резко стало не по себе, пришлось просить остановить карету. Я совершенно не стремился демонстрировать скудное содержимое моего желудка попутчикам.

Как только карета, издевательски качнувшись, остановилась, я, пошатываясь, выполз из неё. Неподалёку стояло дерево. Кое-как добравшись до него, обнял ствол и прислонился лбом к шершавой коре.

«Как же мне плохо».

– Лорд Воул? Что Вы там делаете? – высунувшись из окошка, спросил Никорн-младший.

– Всё в порядке, – с трудом выговорил я, – просто не переношу транспорт.

– Но в прошлый раз всё было нормально, – удивился граф.