– Неужели я такое чудовище?
– Ты даже не представляешь себе, какое, – уверил он меня, – обычно я убиваю таких, как ты, при первой возможности. Но ты – сын моего друга, и в качестве последней дани твоему отцу я не только оставлю тебя в живых, но и научу кое-чему.
Он поднялся и, уже выходя, обернулся.
– А той девушке сам расскажешь, кто ты, если у тебя есть хоть крупица чести, – бросил он, – она отказывается покидать поместье, даже не получая жалования.
После этих слов лысый вышел, а я бессильно упал на подушку.
«Как же так? Что я сделал, чтобы меня так ненавидели?».
В комнату кто-то вошёл. Обернувшись на звук, я увидел Ви, но она была какая-то… не такая, что-то в ней изменилось. Она держалась настороженно и старалась не приближаться ко мне, а когда я нечаянно задел её руку, отдёрнула её, словно обжёгшись.
– Ви, – с трудом начал я, – мне нужно тебе кое-что рассказать.
– Не надо, – резко перебила она, – я всё слышала.
Я выжидающе посмотрел на неё.
– Завтра меня здесь не будет, – холодно отрезала она, – я бы осталась с тобой при любом раскладе, но быть рядом с выродком…
– Но ты знаешь меня с десяти лет! – не выдержал я.
– Я знала Сириса, прекрасного человека и моего друга, а с тобой, чудовище, я не хочу иметь ничего общего, – с презрением ответила она и повернулась к двери, – прощай.
После того, как за ней захлопнулась дверь, мне хотелось или забыться, или умереть.
На следующий день или вечер, я потерялся во времени, так как окна комнаты Ви были завешаны, меня разбудил Билинг и осторожно осмотрел мои раны. Осторожно не потому, что боялся сделать мне больно, а потому, что не хотел прикасаться ко мне. После мне принесли чашу с тёплой кровью лошади и заставили выпить.
Всё оставшееся время – как оказалось, меня разбудили в начале ночи – он рассказывал о том, чего мне следует опасаться и как жить.
Так прошла неделя. Мои раны почти перестали кровоточить и начали затягиваться. Да и в общем я стал чувствовать себя лучше, вот только… Тяжело вдруг стать презираемым выродком из страшных сказок.
В очередную ночь меня разбудил странный шум и через минуту после моего пробуждения в комнату ввалился Билинг:
– Одевайся быстрее! Они пришли.
– Кто? – не понял я, вставая и пытаясь найти свой костюм.
– Последователи тех, кто убил твоих родителей, – бросил он мне.
Подождав, пока я натяну первую попавшуюся одежду, лысый вытащил меня на улицу.
Весь фамильный парк пылал. Огонь уже подбирался к дому.
– Беги, – толкнул меня Билинг, – я попытаюсь их задержать!
– Ты не сможешь! – прокричал я, стараясь перекрыть треск пламени, – они убьют тебя!
Лысый окинул меня долгим взглядом.
– В любое другое время ты бы сражался вместо меня, но информация про твоих родителей далась мне слишком большой ценой. Я проклят, и жить мне осталось от силы два-три дня. Ты хоть и монстр, но живой. Беги, пока можешь.
Билинг повернулся к замку и сделал несколько странных пассов руками. Выбив ближайшую дверь, наружу выбежал, переваливаясь, недавно убитый мною слуга. Выглядел он далеко не лучшим образом. На его шее и руке были жуткого вида швы.
– Беги, – бросил мне Билинг, – и не оглядывайся.
Но я стоял как вкопанный. Вдруг лысый замахнулся и со всей силы залепил мне пощёчину.
– Вали отсюда, мать твою, – проорал он, – не мешайся под ногами.
Я пошатнулся. Потом сделал шаг, ещё один и побежал прочь.
Оглянулся только один раз и увидел, как из рук Билинга в наступающих на него фигур летят чёрные шарики, оставляющие за собой тёмный след на фоне огня, а его слуга направо и налево машет своим тесаком. Но фигур было слишком много, друг моего отца не заметил того, кто подкрался сзади и всадил ему нож в спину.
Сжав зубы, я развернулся и побежал как можно дальше. В неизвестность. Оставшись совсем один.
– Я долго бежал без остановки. Мои раны открылись и снова начали кровоточить. Видимо запах крови привлёк голодного оборотня. Если бы не Берта, так вовремя появившаяся, ты бы сейчас со мной не разговаривал, – закончил историю я.
– Ну да, – подтвердила мой Наставник, – я почувствовала сильного оборотня и кого-то весьма необычного. Такого нелюдя я ни разу не встречала, поэтому решила посмотреть, что такое там творилось.
– Вот как, – понурился Эмиль, – извини.
Казалось, он чувствует себя не в своей тарелке за то, что завёл этот разговор.
– Ты не спросил ничего неприличного, – ответил я, – к тому же это было давно… достаточно давно.
Вскоре нам принесли наши заказы.
– Слушай, Сирис, меня мучает вопрос, – начала Берта, отпиливая ножом кусочек филе лосося, – где ты нашёл доноров для Эмиля?
– Кого? – не понял вампир.
– Ну, тех, у кого ты кровь пил, – легко бросила она и снова повернулась ко мне, – ведь за пределами столицы таких людей редко встретишь.
– Каких доноров? Я брал ему кровь в банке, – пряча улыбку, ответил я.
– Сирис! Я серьёзно, – надула губки мой Наставник, – ты не хуже меня знаешь, что энергия жизни полностью выветривается через час-другой. Так что колись, где ты брал доноров?
– А мне не нужно никого искать, – улыбнулся я, – посмотри, что я придумал.
Я отстегнул от пояса чешуйчатый мешочек и протянул его Берте. Та аккуратно взяла его и, развязав, достала один золотистый шарик.
– Сирис… Я чувствую, но неужели это… это то, что мне кажется? – силилась выговорить она, когда шок немного отступил – не может быть!
– Может, – расплылся в довольной улыбке я.
– Как у тебя это получилось? – восхищенно спросила она, положив шарик в мешочек и протянув его мне.