Сумеречные тени. Книга I

– Ну… Однажды я наткнулся на одного мага, который пытался сделать то, что ты видела только что, правда, он всё слишком усложнил.

– Нет, как ты это сделал? – перебила меня Берта.

– Просто пропускаю энергию существ через себя и сосредотачиваюсь на её концентрации в правой руке, – попытался объяснить я, – но это не описать словами. Нужно почувствовать.

– Ладно, покажешь как-нибудь, – слегка разочарованно пробормотала Наставник, дожёвывая лист салата.

– Ах, да. Чуть не забыла! Я же тебе кое-что привезла, – воскликнула Берта и полезла в сумку.

Из неё она достала небольшую, но едва умещавшуюся в её ладони, банку из розового стекла, расширяющуюся от дна к крышке. Её основание было где-то пять сантиметров в диаметре, а тёмно-розовая крышка – девять.

– Что это? – спросил я и взял сосуд.

– А ты открой, – загадочно улыбнулась Берта.

Стоило мне открутить крышку, как в нос ударило множество запахов, сливавшихся в чудесный аромат.

– Полынь, ель, если не ошибаюсь, – различил самые явные запахи я и принюхался внимательнее, – кажется, тысячелистник и… крапива? Это какая-то целебная мазь? Набор трав впечатляет, учитывая, что все остальное сливается, и я не могу точно сказать, что за цветки ты использовала.

– Правильно, угадал, – подалась вперёд Берта, – но ещё гарногофитум, подорожник, сок алоэ и, да, сюда входят цветы тысячелистника. Плюс кое-какие заживляющие заклинания и небольшой секретик.

Я поражённо посмотрел на моего Наставника.

– С ума сойти можно! Такой разброс! И всё это сочетается. Ещё не известно, чьё открытие более ценное, – восхищенно проговорил я.

– Ну-у-у… – протянула Берта, – строго говоря, это не мой рецепт.

– Не понял? – удивлённо взглянул я на неё.

– Не так давно я с учениками наткнулась на заброшенный дом неподалёку от нас, чему несказанно удивилась, ведь на моей памяти в той части леса никто не жил. Внутри всё было вверх дном, как-будто там что-то усиленно искали. Среди всего этого погрома валялись и листки с этим рецептом. Похоже, для грабителей, или кто там был, они не представляли интереса. Пробежав пару строк, я было подумала, что у составителя помутился рассудок, но всё же решилась на эксперимент, который показал, насколько хорош был создатель. Столько трав, у всех различные способы приготовления, но они сочетались! – поведала мой Наставник.

– А заклинания? – спросил я, вертя банку в руках, – они тоже были там?

– Да, от последних я неделю отходила, – призналась Берта, – тот, кто их сплёл, без сомнения, владеет огромной магической силой.

– И как? Действует? – задал я невинный вопрос.

– Ты за кого меня принимаешь! – возмутилась мой Наставник, – конечно, я его проверила!

– И? – осторожно спросил я.

– Ты же знаешь, мои подопечные всё время соревнуются в силе, – начала она, – они и затеяли днём драку, заигрались. В итоге выломали своими бедовыми головами окно и вывалились наружу. Прямо на открытое солнце! Оборотням ничего, а у вампира жуткие ожоги. Почти до костей себе всё сжёг. Казалось, не выживет. Когда уже думала, что не спасу, вспомнила про эту штуку. Он полностью поправился через месяц!

– Да ладно, – не поверил я, – после обширных солнечных ожогов?

– Честное слово! – заверила меня Берта, – сама не верила, что такое бывает, но факты есть факты.

– И ты даришь это мне? – вопросительно посмотрел я на неё.

– А почему бы и нет? До меня доходили слухи о твоих подвигах. Я вообще удивлена, что говорю с тобой, – усмехнулась Берта.

– Почему? – встрепенулся молчавший весь разговор Эмиль.

– Просто у некромантов дурной характер и полное отсутствие совести, – ухмыльнулся я.

Окончив трапезу и расплатившись, мы отправились в парк, граничащий с лесом. Эмиль не преувеличивал. Везде чувствовались заботливые руки садовников. От края до края парк пересекала широкая мощёная дорога с ответвлениями, ведущими к изящным скамейкам, окружённым клумбами цветов. Ночью парк освещали фонари с магическими светильниками, чей свет мягко рассеивал темноту. Под всеми деревьями густым ковром росла мягкая зелёная аккуратно подстриженная трава.

– Тут недалеко есть очень красивое место, о котором мало кто знает, – поманил нас за собой Эмиль и сошёл с основной дороги.

Мы углубились в «дикую» часть парка, где то и дело попадались аккуратно подстриженные кусты боярышника. Внезапно деревья кончились, и мы вышли на небольшую поляну, у дальнего края которой высился огромный булыжник. Из прорубленного в нём отверстия водопадом стекала вода, образовывая декоративное озерцо, обложенное диким камнем. На глади воды плавали несколько кувшинок, а немного поодаль стояла скамейка, окруженная кустами барбариса.

– Настоящее тайное место, – присвистнул я.

– О нет! – воскликнула Берта.

– Что случилось? – подошёл к ней Эмиль.

– К-кажется, я потеряла шарфик, – панически прошептала она и взглянула на вампира полными слёз глазами, – где же я его оставила?

Казалось, ещё немного и по её щекам побегут горошины слёз.

– Вы… Вы только не расстраивайтесь, – засуетился Эмиль, – наверное, он в ресторане!

– Подождите, я быстро! – скороговоркой выпалил он и скрылся из виду.

– Какой милый мальчик, – вздохнула Берта, оборачиваясь ко мне и утирая несуществующие слёзы.

–Изящно ты его спровадила, – протянул я, глядя в след удаляющемуся вампиру.

– Странно было бы ожидать другого, – улыбнулась она.

– Ну и как он тебе? – спросил я после небольшой паузы.

– Наивный добрый вампирчик, людей не ненавидит, манией величия не страдает, большой потенциал силы, да к тому же маг духов. Находка, можно сказать, самоцвет.

– Так значит, ты сделаешь его своим учеником? – с надеждой посмотрел я на Берту.

– Нет, – просто ответила она.

– Но почему?

– Меня кое-что беспокоит, – задумчиво протянула она, глядя куда-то вдаль.

– Но ты же сама сказала, что Эмиль – находка! – ничего не понимал я, – или ты про его периодическую дерганность?

– Я не о нём говорю, – перевела свой взгляд на меня Наставник, – о тебе.

– А со мной-то что не так? – вконец растерялся я.