Грани настоящего. Книга 2

Глава 4. Грани времени

[Тенебрис]

– Хэй, тебе пора вставать. Наше время истекает.

Вы когда-нибудь просыпались с желанием залезть под скорлупу и остаться в ней до какой-то новой эры?

Заэль вот проснулся. Приоткрыл один глаз, огляделся по сторонам. Толком ничего не увидел в непроглядной тьме, так что пришлось открывать второй. Не помогло. Темно было хоть глаз выколи. Видимо, магический шар света выдохся, а новый по каким-то причинам Несси зажигать не стала.

Словно прочтя его мысли, она негромко произнесла:

– Какая разница, темно или светло, мне в шлеме все одинаково хорошо видно.

"Ну у меня-то такого шлема нет!" – мысленно возмутился Заэль.

Произнести хоть одно слово вслух не получилось: казалось, язык прилип к небу.

– Нам все равно следует покинуть это место как можно скорее. Надо идти дальше.

Скорее? Идти дальше? После всего того, что она с ним тут творила?

– И как ты предлагаешь мне это сделать? – от возмущения у Заэля даже голос прорезался.

В голове звенело. Кажется, за время вынужденного сна Несси его немного подлатала. Во всяком случае, многочисленных ссадин и порезов на нем значительно поубавилось, да и огромный синяк на предплечье больше не давал о себе знать ноющей болью. Заэль провел ладонью по лицу и понял, что оно очищено от запекшейся крови.

– Наконец-то я снова похож на человека, – пробормотал он себе под нос, но Несси услышала и тут же осадила:

– Пока что ты похож только на тухлого слизняка. Пошевеливайся.

Он попробовал подняться, но даже не смог сжать руку в кулак. Было отвратительно чувствовать себя таким немощным, беспомощным, не способным не то что твердо стоять на ногах, а хотя бы сидеть. Воистину – слизняк. Он, Первый Арма, лежит сейчас на грязном полу всеми забытой коморки в подземелье Тенебриса и не может даже пальцем пошевелить. Отвратительная, жалкая участь.

– У нас мало времени, вставай. Если фортуна повернется к нам задницей, мы оба в нее провалимся, и так и будем скользить по краю ануса замшелого Тенебриса. Меня такая перспектива не соблазняет. Думаю, тебя тоже. Если есть возражения, могу еще раз воткнуть в тебя штекер. Взбодрить, так сказать.

– Лучше пристрели меня, – простонал Заэль, все же поднимаясь на дрожащие ноги, цепляясь за склизкие стены, оскальзываясь, но снова поднимаясь на ноги.

– Что это за горячечные фантазии?

– Ну ты наверняка промажешь, поэтому и прошу, – буркнул Заэль, пытаясь удержать равновесие.

Ноги его упорно не слушали и разъезжались в разные стороны от слабости.

Забавно, но было похоже на то, что Несси чувствовала себя по-настоящему уязвленной.

– С чего бы это? Я, между прочим, один из лучших стрелков академии!

– И зачем же элитному стрелку Армариллиса нужно возиться со мной?

Но Несси не была настроена на дружескую беседу.

Несси встряхнула его, как котенка, и потащила за собой, всучив в руки крошечный бутылек, в котором плескалась рубиновая жидкость.

– На, выпей. Отвлекись от собственных страданий. Сделай только один глоток, больше нельзя. Полегчает.

Заэль с сомнением посмотрел на бутылек. Пить неизвестную сыворотку совсем не хотелось.

– Что это?

– Яд, конечно же. Облегчение гарантировано. В гробу, говорят, всем легко.

Заэль фыркнул и сделал большой глоток маслянистой жидкости. Она оказалась довольно вкусной и сладкой, но крепкой настойкой. В горле приятно запершило, словно горячий огонь проник внутрь, согревая и проясняя мысли.

Заэль откашлялся и ощутил резкий прилив бодрости. Уже с совсем другим выражением лица он внимательно изучил бутылек, но никаких надписей на нем не было.

– Крутая штука. А почему можно только один глоток?

– Слишком крепкая, разрешено употреблять только в экстренным случаях и в строго дозированном количестве.

– А что будет, если выпить весь бутылек за раз?

– Будет послезавтра.

Заэль снова фыркнул, возвращая живительный бальзам владелице.

– У тебя весьма циничная манера общения для подростка.

– У меня, ммм… Был весьма хороший учитель в этом смысле.

– Что-то я не замечал за Ильфорте такой манеры разговора.

– Так я и не о нем, – пожала плечами Несси, перепрыгивая через очередную яму.

– А о ком тогда? Сдерживать эмоции в коконе тоже он тебя учил?

– Да. А теперь – отставить разговоры, – Несси грубо отпихнула его в сторону, завидев на горизонте новых охранников.

Заэль недовольно поморщился и потер ушибленную спину.

– Ты какого демона меня все время швыряешь и пинаешь? – гневно прошептал он. – Я тебе в отцы гожусь, имей совесть, а!

Несси как-то странно хохотнула на эту фразу и ничего не ответила.

– Хочешь жить – уметь скакать под мою дудочку, папочка, – ядовито произнесла она через некоторое время, продолжая путь. – Никто, слышишь? Никто, кроме меня, тебя отсюда не вытащит. Я прожила тут далеко не один месяц, знаю здесь каждый закоулок и все прорехи в охранных оболочках. К одной из них мы и идем.

Заэль похолодел, медленно осознавая смысл сказанного.

– Как, не один месяц? – глухо произнес он. – Ты здесь… В этом гнилище торчишь не пару недель?

– Пару недель, ха, – горько произнесла Несси, осторожно выглядывая за очередной поворот бесконечного лабиринта подземелий. – Два года, не хочешь?