Грани настоящего. Книга 2

– С тех самых, когда случайно угодила в воронку времени вслед за своим гениальным братцем Эриком и вытащила нас обоих обратно. Не без чужой помощи, конечно, но все же.

Сердце Заэля затрепыхалось в волнении.

– Эрик… тоже здесь?

– Нет. Он не настолько долбанутый, чтобы лезть туда, где однажды чуть не подох.

– А ты у нас, значит, долбанутая.

– Мне казалось, ты и сам это заметил.

У Заэля мозг кипел от напряжения. Он ахнул, сопоставив некоторые факты.

– Эрик! Тот мальчик, с которым я общался осенью прошлого года, когда мы развалили Печать Мироздания?… Он твой брат? Он… Господи… наш… сын?

– Не знаю, с кем именно ты там общался, но под той Печатью Эрик валялся, было дело, – Несси шмыгнула носом, из которого все еще сочились капельки крови. – Думаю, ему на всю жизнь хватило. Эрик от стресса тогда перестал контролировать свои перемещения, и мы разминулись. Он случайно попался в руки демонам Ароны. Они просто сгребли его как подходящего по возрасту мальца. Оказался не в то время не в тот час… А я без него не могла вернуться. Он мой Страж, я от него черпаю силу, – она развела руками, как бы говоря "вот такие дела".

– А кто вам помог в прошлый раз?

– Ильфорте и Маккейн, конечно, кто же еще, – вздохнула Несси, вставая и увлекая Заэля за собой.

– И Ильфорте молчал? За все это время он ни словом не обмолвился!

– Я взяла с него клятву молчания, чтобы выйти из прошлого с минимальными искажениями. Чем больше человек знает тебя в прошлом, тем хуже, знаешь ли.

________

? – упоминается эпизод из предыстории "Грани будущего", Глава 20

? – упоминается эпизод из предыстории "Грани будущего", Глава 3

________

– Зачем же ты сейчас нырнула в прошлое, если все так серьезно?

– Ты сегодня какой-то недалекий.

– Зато ты очень близкая, ага. Слушай, в меня влили столько ядовитой дряни, что я вообще не понимаю, как еще адекватно веду себя сейчас. Ну чего тебе стоит рассказать?

– Ну как раз потому, что в этот раз я хочу изменить будущее. Да спасти твою шкуру от Рилэя. А то я, знаешь ли, не появлюсь на свет, что было бы очень обидно. И может быть получится помочь кокнуть Тео, если судьба будет благосклонна.

Заэль уставился на нее, как на пациента из психиатрической больницы, и чуть не споткнулся на ходу об острый угол арматуры, торчащей из земли.

– Не могу поверить, что Тео стал столь важной птицей, что его необходимо убрать с дороги.

– Правильно делаешь, что не веришь. Он и не стал таковым, зато под руководством Рилэя натворил кучу бед в будущем, и это надо исправить.

– Тогда уж самого Рилэя убрать. Если уж рубить зло, то на корню.

– Рилэю скорее надо мозги как следует промыть, – досадливо поцокала языком Несси. – И это точно не наша с тобой прерогатива.

Они остановились перед полуразрушенным входом в хибару. От обшарпанных стен сильно пахло плесенью, "аромат" стоял такой, что невольно слезились глаза. Помещение внутри было разгромлено, как и все вокруг. Настоящий ад для визуалов. Но почему-то Несси не двигалась с места, буравя взглядом точку в пространстве.

– Пытаюсь собраться с мыслями, – пояснила она. – Здесь находится щель в защитном барьере. Именно сюда я прибыла через временной портал, и отсюда мы легко уйдем. Надо только сосредоточиться на нужном дне и времени, чтобы не промахнуться. Это очень важно. Мы сейчас направимся к Ильфорте. Точнее туда, где нас встретят свои люди и отведут к нему.

– Спасибо, – с чувством произнес Заэль. – Даже не знаю, как…

– Просто заткнись ненадолго, лады? Мне надо сосредоточиться, иначе благодарить будет не за что.

Заэль закатил глаза, но все же умолк. Нервы у него были на пределе от всего пережитого стресса. Хотелось забиться куда-нибудь и забыться, слишком сильным оказалось потрясение в виде "привета из будущего". Он, Первый Арма, многое повидал на своем веку, но с такими временными парадоксами сам лично никогда не сталкивался. Надо будет спросить у Ильфорте, что он знает на этот счет, и как следует покопаться в библиотеке Армариллиса.

Заэль скользил взглядом по унылому пейзажу. Реальность, в которой Арона когда-то решила основаться, представляла собой мрачное послевоенное место, опустевшее после страшной гражданской войны. Эти земли были пропитаны болью и кровью, каждый разрушенный дом, каждый булыжник здесь вопил о горе и страхе. Идеальное место для средоточия зла. Демоны и прочая нечисть чувствуют здесь себя, как в Преисподней. Арона выдернула этот кусок из реальности и сформировала вокруг него временную петлю, в которую не так-то просто было попасть. Отстроила в центре этого кровавого великолепия величественный замок, такой же мрачный, как все вокруг, и как вечно пепельно-серое небо над головой.

Заэль плохо помнил, как оказался здесь, в Тенебрисе. Он выслеживал демонов по заданию Ильфорте, а потом… потом темнота. Заэль нахмурился, пытаясь воскресить в памяти цепочку событий, но та поддавалась с трудом. Он собирался вернуться в Армариллис, открыл портал и… очнулся уже в цепях под хохот демонов. Пробовал отбиваться, а толку. Что-то помешало ему совершить правильный скачок в пространстве, но что это было? Или кто?

Заэль закусил губу, припоминая резкий удар по затылку. Он машинально коснулся этого места, пребывая в глубокой задумчивости.

Кто-то… Кто-то нарушил прыжок. Специально выкинул его сюда, зная, что из этой пространственной дыры так просто не выбраться, а помощи ждать будет неоткуда.

– А ты знаешь, кто меня сюда выдернул?

Несси покачала головой.

– Точно не знаю. Тео? Рилэй? Да кто угодно, если честно. Недоброжелателей у тебя сейчас хватает.

Откуда-то издалека послышались крики, вопли, и Несси обеспокоенно оглянулась в сторону нарастающего гула.

Заэль тоже напряженно смотрел туда, пытаясь просканировать пространство. Однако плотная пелена темной магии со всех сторон мешала попытке правильно оценить обстановку.

– Это по нашу душу?

Несси хмуро кивнула и продолжила пялиться в точку в пространстве.

– Я рассчитывала, что у нас будет еще минут пять… Но охранники немного задержали… Ну же, открывайся, дилмон тебя раздери!!

Пространство наконец засеребрилось, замерцало, формируя временной портал. Несси облегченно выдохнула и нервно защелкала пальцами, выжидательно уставившись в раскрывающуюся воронку.

– Кто такие дилмоны? – все-таки полюбопытствовал Заэль.

– Ооо, тебе повезло, что ты не сталкивался с ними, – мрачно усмехнулась Несси. – Это… такая чухня с глазами. Маленькие злобные твари, плюющиеся черным пламенем. За несколько минут выпивают магию досуха.

– А как… они выглядят? – осторожно спросил Заэль, нервно вглядываясь в ближайший темный переулок, где копошилось что-то нехорошее и подозрительно многоглазое.

– Маленькие, размером с кошку, черные.

– С усиками? – ослабевшим голосом уточнил Заэль.

– Ну скорее с щупальцами. Так ты их все-таки видел?