Грани настоящего. Книга 2

– Я его потом помогала воздвигать обратно!

– Ну да, и в попытке помочь восстановить его повздорила с несколькими фортеминами так, что тех до сих пор откачивают лекари от нервного потрясения.

Эльза чувствовала, что закипает от ярости, глаза ее начали опасно чернеть. Да кто он такой, чтобы перечить ей, самой Первой, самой высшей в Академии!?

Стиснув зубы, она вновь принялась за дыхательную гимнастику, наверно, в сотый раз за этот день. Ильфорте сосредоточенно наблюдал за ее рваным дыханием. Его пристальное внимание ужасно бесило, но через пару минут все же стало полегче, и Эльза почувствовала в себе силы для дальнейшего разговора.

– Значит… Ты считаешь, мое паршивое настроение…

– И поведение, – мягко вставил Ильфорте.

– И поведение, – скрипнув зубами, добавила Эльза, – связано только со слиянием рассудка с личностью Офелии?

– Ну разумеется. Офелия всегда была буйной и неуравновешенной дамочкой, среди положительных качеств которой можно назвать только справедливость и бесконечную любовь к Заэлю. Она всегда лезла на рожон. Ты же, Эльза, являешься кроткой противоположностью. Храброй, но все же любящей спокойную жизнь девушкой.

Теперь эти две личности пытаются ужиться в одном сознании и теле. Это сложно и больно и, возможно, чревато раздвоением личности, тебя сейчас постоянно раздирает на части. Если это случится, мне придется принять определенные меры по твоему спасению, но пока что острой нужды в этом не вижу. Однако учти, что я пристально наблюдаю за каждым твоим ходом и в случае чего готов сразу же тебя изолировать.

– Ладно… Допустим… Я постараюсь быть… спокойнее. Так… О чем ты хотел со мной поговорить?

– Мне нужно узнать как можно больше информации про Рилэя. Он очень опасный противник и сейчас настроен крайне враждебно против Заэля, тебя и всей Академии в целом. Он знает все наши слабые стороны…

– А они у вас есть? – недоверчиво усмехнулась Эльза.

Сама мысль об уязвимости Армариллиса казалось ей смехотворной. Закрытый кусочек отдельно взятой реальности, обложенный со всех сторон тысячами охранных заклинаний. Да еще и с Вратами, через которые обычный человек пройти может, но только один раз в жизни – посмертно. О какой уязвимости тут может идти речь?

– Конечно. Вот ты, например, и есть самое уязвимое место у Заэля.

Эльза смутилась и не нашлась что ответить. Ей все еще тяжело было привыкнуть к этой мысли.

– Ты наверно тоже… Одно из его слабых мест, – тихо добавила она. – Вашей крепкой дружбе можно только позавидовать. Недаром же он не смог поднять на тебя руку, когда ты был разносчиком Ледяной Оспы. Даже перспектива мировой эпидемии не заставила его пойти напролом и просто убить тебя. Хотя это избавило бы от многих проблем, и сейчас мы с ним были бы при своем обычном уровне магической силы.

Ильфорте кивнул.

– Совершенно верно. За свою сестрицу Сиринити он тоже однажды помчался рвать и метать, как ты знаешь. То есть достать его через кого-то близкого – плевое дело. Но вот как быть с Рилэем? Плохо представляю себе, как можно обезвредить такого сильного противника. Но есть тот, кто должен знать ответы на все мои вопросы, – он лукаво улыбнулся. – Вот если ты поможешь мне связаться с Маккейн…

– Чего!? – Эльза вытаращилась на Ильфорте, как на сумасшедшего.

– Рилэй любил Мэгги Маккейн, ты же знаешь. Он очень тяжело отнесся к новости о ее кончине. Она не была фортемином, но когда-то все же сумела завоевать его сердце. Думаю, она могла бы поведать нам много интересного о бывшем Наставнике Армариллиса.

– Это все прекрасно, но есть одно маленькое недоразумение: она ведь мертва! Это невозможно!

Ильфорте тяжело вздохнул.

– Некромант ты у нас или кто?

– Вот именно, я некромант! Так что захлопни пасть!

– А то что?

– А то примеришь на себя роль пассивного некрофила!

Ильфорте закрыл лицо руками. Эльза сначала подумала, что он пытается не взорваться от бешенства, но когда тот опустил руки, стало понятно, что он всего лишь давится беззвучным смехом.

– Пассивный некрофил… Я себе это представил… У меня, знаешь ли, богатое воображение… Ладно… Прости, кхм, – Ильфорте кашлянул и вернулся к деловому тону. – В общем, некромант у нас ты, единственный в своем роде во всем Армариллисе. Кроме тебя никто с этой задачей не справится.

– Но я… Понятия не имею, как…

– Здесь тебе надо довериться второй своей ипостаси. Она знает, очень хорошо знает, как совершать такие штуки. Высшему демону Офелии это всегда удавалось легко и свободно, как чай заварить.

Эльза возмущенно фыркнула и призналась:

– Я пока не знаю, как намеренно управлять этим. Вспышки энергии и знаний спонтанные, не поддающиеся контролю, и, как правило, происходящие под влиянием сильных эмоций.

Ильфорте понимающе кивнул.

– Я не прошу тебя сделать это прямо сейчас. Но хотя бы прими к сведению, держи в голове. Понимаешь, Маккейн знала Рилэя намного лучше и глубже всех нас вместе взятых. Если бы тебе удалось установить с ней связь каким-нибудь некромантским способом, уверен, мы бы получили ответы на все волнующие нас вопросы.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина, нарушаемая едва слышным пением птиц, доносящимся из приоткрытого окна.

Эльза отставила недопитый чай в сторону, да и печенье грызть как-то разом расхотелось.

Она не умела пока толком управлять всеми своими резервами, и осознание собственной мощи в сфере некромантии пугало ее невероятно. Просьба Ильфорте казалась фантастической, совершенно неосуществимой.

Было непонятно, как можно проделать такой фокус. Но может, в самом деле позже станет ясно, с чего начать?

– Ну… Ладно, я попробую, – сдалась Эльза. – Хотя пока что понятия не имею, как к этому подступиться. А почему?..

Договорить ей не удалось, так как в дверь деликатно постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошел белокурый фортемин, ослепляя белоснежными одеяниями. Брови Ильфорте при его появлении поползли вверх.

– Я просил тебя подождать меня в саду и ни на миг не отлучаться от портала. Ты нарушил инструкции и осмелился войти сюда в весьма неподходящий момент, – Ильфорте при этом покосился на Эльзу. – Объяснись.

Эльза с любопытством окинула взглядом неизвестного. Он явно был очень молод, его лицо еще сохранило округлые детские черты. Ей казалось, что за прошедшие сутки она видела всех фортеминов: большую часть за ужином и на завтраке, а другие так или иначе пересекались с ней, как бы невзначай сталкиваясь в коридорах огромного замка, глазея на нее, как на диковинную зверушку в зоопарке. Но вот этого парня точно не видела, иначе сразу бы врезался в память. Арма, как-никак, один из сильнейших.

– Ого, когда это у вас появился Второй Арма? – уважительно покачала головой Эльза, считывая ауру незнакомца.

Интересно, как Ильфорте среагировал на фортемина, вставшего на его место? И почему он ничего не рассказывал об этом? Ведь даже словом не обмолвился! А ведь она, Первая, должна быть в курсе таких вещей.

Новоприбывший Арма смерил ее безразличным взглядом светло-голубых глаз и вновь повернулся к напрягшемуся Ильфорте.

– Портал сработал точно в срок, прохождение по нему прошло успешно.

Вроде бы новость была хорошей, но Ильфорте только больше нахмурился.

– Ну и где тогда?.. – протянул он, выразительно обведя руками комнату.

– Как я и предсказывал изначально: что-то пошло не так. Он вышел в другом месте и времени.

Ильфорте не издал ни звука, но побледнел столь выразительно, что Эльза, глядя на него, от волнения почувствовала прилив тошноты.