Грани прошлого

– Ты сама не уходишь, никто тебя тут силой не держит, – сказал Заэль, глядя в глаза притихшей демоницы. – Да, мои слуги доложат мне о твоём побеге в случае чего и проследят за твоими передвижениями, но никому из них и в голову не придёт удерживать тебя силой и вступать с тобой в неравную схватку. Ты не уходишь, потому что твоё сердце тут.

– Я просто слаба, – вяло огрызнулась Офелия. – Сил пока нет на дальние передвижения.

– И это тоже, – кивнул Заэль. – И все же это не основная причина.

Офелия не нашлась, что ответить, да Заэль и не требовал ответа.

– Лекарь сказал, что тебе нужно много двигаться, – терпеливо повторил Заэль. – И ты будешь делать это либо под музыку, либо подо мной.

– Катись к черту!

– К какому именно?

– Ко всем сразу! У тебя тут выбор большой. Бери любого да развлекайся с ними как твоей извращенской душонке угодно.

– Ты какая-то насквозь злобная. Может тебя вымочить в бассейне с позитивчиком? – насмешливо спросил Заэль.

Ответа дожидаться не стал. Понятно же, что они опять ни до чего не договорятся, так чего зря воздух сотрясать. Если Офелии нужно время, чтобы принять свои же собственные чувства и новые обстоятельства, Заэль даст ей это время. Столько, сколько нужно.

Он уже взялся за дверную ручку, когда услышал голос:

– Почему я?

Заэль обернулся, нахмурившись.

– Не понял суть вопроса. Почему ты – что?

Офелия смотрела на него очень внимательно, словно пыталась найти в его эмоциях ответы сразу на все вопросы.

– Почему именно меня ты выбрал объектом для обожания?

– Сердцу не прикажешь, – пожал плечами Заэль.

– А оно у тебя есть?

– Представь себе. Это химия между нами, или как назвать это безумие, творящееся у меня в голове каждый раз, когда я нахожусь рядом с тобой?

– Мне кажется, ты не сможешь пройти мимо любой короткой юбки, призывно помахавшей у тебя перед носом.

– Все зависит от того, на ком эта юбка, – усмехнулся Заэль. – И хочу ли я за ней идти. Боюсь, за тобой я пойду, даже если ты разоденешься в мешок из-под картошки.

– Но почему? – шепотом спросила Офелия.

Заэль вздохнул, помедлив с ответом.

– Я просто люблю тебя. Но тебе, возможно, тяжело это понять сейчас, в новой сущности. Не знаю, умеют ли демоны любить, – и с этими словами собрался выйти на улицу.

Однако за спиной прошелестело едва слышное:

– Умеют.

– Ты что-то сказала?

Офелия бесшумно слезла с подоконника и шагнула навстречу. Тонкая и бледная, сейчас она была похожа больше на приведение, чем на опасного демона. Но за обманчивой немощью скрывалась огромная сила, даже сейчас, в ее ослабевшем состоянии. Заэль чувствовал это, а еще чувствовал исходящие волны смущения и стеснения. Смущенный демон? Очень интересно.

– Демоны умеют любить, – прошептала Офелия, смотря прямо в глаза. – По-настоящему. Забывая обо всем на свете. Наплевав на голос разума и обстоятельства.

Заэль затаил дыхание, боясь спугнуть резкими действиями. Офелия подошла почти вплотную, сейчас ее губы были так близко, так…

Хрупкое равновесие нарушил Чан, ворвавшийся в хижину без стука. Офелия скривилась и отшатнулась от черта, как от прокаженного.

– Хозяин! Хозяин, там такое!..

– Чан, – процедил Заэль сквозь плотно сжатые зубы. – Ты чертовски не вовремя.

– Простите, хозяин. Но… Сан умирает. Я подумал, что вам следует знать…

– Я не отдавал ему приказа умирать, – буркнул Заэль и только потом осмыслил сказанное. – Погоди, в каком смысле? Что случилось?

– Мы точно не знаем, но похоже, что он пострадал от лап демонов.

– Веди к нему, – потребовал Заэль.

Глава 21. Грани спасения

Чан привел на центральную площадь Залесья, где уже толпилась пара десятков чертей. Все они расступились перед Заэлем, и стало понятно, что они окружили раненого Сана. Тот лежал на земле без сознания, его руки и ноги окоченели от холода. Но не от обычного декабрьского мороза, а от леденящего дыхания демонов.

Заэль присел на корточки около Сана. Жизнь в нем едва теплилась. Тело почти полностью замёрзло, сердце билось уже с перебоями.

– О небеса, что же с ним произошло? Есть у нас какие-нибудь лекарства для него?

– Мы не знакомы с поразившей его магией, – покачал головой Чан. – Мы нашли его в устье реки Быстротечной. Перепробовали все сыворотки, что у нас есть, но бестолку, как видите.

Заэль выругался и попробовал с десяток заклинаний: восстанавливающих, согревающих, регенирурующих ткани… Но ничего не получалось. Чары не работали как надо, время шло, и пульс Сана становился все реже и реже.

– Да не может быть такого, чтобы не было лекарства! – возмутился Заэль. – Должно же быть средство от этой невиданной дряни!

– А вам… не все равно? – удивленно спросил какой-то молоденький чертенок из толпы.

– Да нет же! Что я, изверг, что ли!?

По физиономиям чертей понял, что именно так о нем и думали. Перед глазами пронеслись все ангелы, пострадавшие от его рук за последние месяцы… Что ж, у чертей действительно были все основания удивляться неожиданной заботе.

– Я чудовище только с теми, кто меня предал. Но как я могу бросить тех, кто вытащил меня с порога смерти?

Офелия тоже вышла на площадь, из любопытства.

– Что за кипиш? – спросила она, подходя к Заэлю.