Грани будущего

* * *

В это время в гостиной Лунного факультета царило гробовое молчание, несмотря на то что там сидел седьмой курс почти в полном составе. Состояние у всех было подавленное, еще и ситуация с Тео огорошила всех изрядно, заставив подозрительно посматривать друг на друга: а вдруг и этот замышляет что-то неладное?

Пронзительную тишину нарушило звонкое пиликанье телефона, и Ильфорте неохотно полез в карман. Кажется, ему пришло сообщение. Совершенно опустошенная, Эльза наблюдала, как Ильфорте молча уткнулся в экран мобильного телефона, как глаза его забегали по коротким строчкам, и как стремительно начало меняться его выражение лица. Секунда непонимания, недоверие, удивление. Ильфорте взволнованно выпрямился в кресле, сильно нахмурившись и явно не веря своим глазам.

– Это от Заэля.

– Что!? ? подскочили одновременно все однокурсники.

Эльза задержала дыхание и нетерпеливо заерзала на стуле.

– Номер незнакомый, но… Я уверен.

– У тебя же сейчас нет Дара, как ты можешь быть уверен, ? разочарованно вздохнул Глэн, но Ильфорте отрицательно помотал головой.

– "Завтра на стадионе меня поставят в Стержень. Им нужна Эльза. Спрячь ее". Это точно Заэль.

– Какой Стержень? О чем он? ? не понял Зак.

– Это самая разрушительная Печать Мироздания. Для ее запуска нужно несколько тысяч жертв, одна из которых ? самая сильная, волшебник или волшебница с уровнем магии свыше 170, ? должна стоять в центре всего этого бесконечного веселья и являться основой, Стержнем заклинания. После всех ритуалов магия буквально раздирает в клочья жертву Стержня, выпуская наружу такое количество энергии, которое способно вывернуть наизнанку все мироздание.

– Что это значит?

– Ну… Все исчадия Ада смогут вырваться наружу, обитателей Поднебесья закинет в Подземелье, где они сгорят в одночасье, можно воскресить кого-то без малейших способностей некроманта… Да много чего наворотить можно, призвав к службе такую силу.

– Она хочет устроить местный апокалипсис? ? почему-то шепотом спросил Марк.

Ильфорте пожал плечами.

– Можно и так сказать. Скорее всего хочет точечно направить на что-то полученную энергию.

– А Эльзу почему упомянул? ? напрягся Глэн.

– Не знаю. По мне, так было бы логичнее ставить в Стержень ее, но Заэль четко обозначил себя…

– Почему тогда он написал "им нужна Эльза"? ? нахмурилась Хильди.

– Куда мы можем спрятать ее? ? взволнованно перебил Глэн.

– Бессмысленно. Арона из-под земли достанет кого угодно, если захочет. Не могу я ее спрятать так, чтобы вообще никто не нашел.

"Впрочем, даже если бы мог, все равно не стал бы", ? подумал Ильфорте уже про себя.

– Что же нам делать? ? прошептала Хильди.

– Нужно отменить гала-концерт! ? уверенно воскликнул Глэн.

– На основании чего? ? пессимистично хмыкнул Ильфорте. ? Смс-ки с незнакомого номера?

– Но ты же умеешь быть убедительным! ? горячо возразил Глэн, нависая над Ильфорте. ? Так будь им сейчас! Я уверен, директор тебя услышит! Сделай же что-нибудь!

– Не выйдет, братишка, ? тихо произнесла Эльза, и все взгляды переметнулись на нее. ? Гала-концерт ? самое крупное и ожидаемое событие года, нужны очень веские основания для его отмены.

– Что может быть более веским, чем угроза нападения армии Ароны!?

– Попробуй объяснить это профессору Гилберту, ? вздохнула Эльза. Она неловко встала из-за стола, чуть не перевернув при этом чай на Ильфорте. ? Ой, прости, пожалуйста, ? сказала Эльза, ставя его кружку на место. ? Глэн, ну… Я сама попробую сейчас поговорить насчет отмены, но чует мое сердце, что беды не миновать.

– Вы все останетесь завтра в Эллисторе, ? уверенно заявил Ильфорте. ? И мы попытаемся уговорить остаться как можно большее количество людей.

– А ты?

– А мне нужно будет быть там и попробовать… Попробовать освободить Заэля. Мне уже не впервой, знаешь ли.

– Тогда я с тобой! ? тут же сказала Эльза, и все сокурсники согласно закивали.

– Еще чего. Будете сидеть здесь, как миленькие. Надо будет ? запру каждого под замком.

– Мы выберемся из-под любого твоего замка, ? сузила глаза Эльза.

– Ой ли? Ну даже если и так, то пока вы сбросите все мои заклинания, то все уже закончится. Тем более что… Более… Тем… Что… ? Ильфорте душераздирающе зевнул и мутными глазами уставился в свою кружку. ? Теряю хватку, однако, ? удивленно пробормотал он и упал лицом на стол, тут же засопев.

Друзья недоуменно переглянулись.

– Он что… Спит? ? недоверчиво спросил Глэн и легонько потряс Ильфорте за плечо. ? Это… Как же так? Ээээльза?..

Эльза обернулась с невинным выражением лица и натянутой улыбкой.

– Ну что ты, в самом деле, устал человек, вон, аж на ходу в сон клонит… Отнесешь его в спальню, ага?

– И под парочкой заклинаний запереть? ? хмыкнул Глэн, начиная понимать, что к чему.

– Лучше под парой десятков, ? уклончиво ответила Эльза. ? Пока он из-под них выберется…

– Ты его усыпила, что ли? ? не поверила Амара, подозрительно нюхая кружку, из которой пил Ильфорте. ? Но зачем?

Эльза на секунду остановилась у выхода из гостиной.

– Мне очень нужно быть завтра на гала-концерте. Я точно это знаю.

– Откуда такая уверенность?

Эльза только пожала плечами.

– Это сродни физической потребности. Я должна сделать все, что в моих силах.

– А что в твоих силах-то?

– Вот и узнаем завтра, ? подмигнула Эльза Глэну и выскользнула из гостиной.