Грани будущего

Волшебница нервно сглотнула, понимая, что при таком раскладе она сейчас просто добровольно идет на смерть, так как в полном одиночестве ничего внушительного сделать не могла. Что ж, деваться ей было особо некуда, и даже до кармана с волшебной палочкой не получалось дотянуться, так как Тео предусмотрительно удерживал ее за запястья.

– Отпусти меня, я сама пойду.

– Ага, как же. Я тебя отпущу, а ты в меня чем-нибудь пальнешь.

– Мне рукам больно!

– Ничего, потерпишь, ? усмехнулся Тео, вглядываясь в темную даль. В тусклом свете луны его отрешенный взгляд особенно сильно пугал, вызывая странную дрожь во всем теле.

Хотя, возможно, дело было не в Тео, а в целом черной энергетике, царящей сейчас вокруг. Эльза не видела рядом демонов, но у нее было такое чувство, будто все вокруг кишит их ненавистью и злобой.

Впрочем, пройдя еще немного вперед, Эльза поняла, от кого исходила такая темнота и озлобленность, так как увидела его.

Заэль стоял, облокотившись о старое дерево, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. Тощий, щеки впали, губы сжаты в тонкую нить. Одна рука его была забинтована, но через бинт все равно сочилась кровь. Все его существо источало такую высокую степень отвращения и ненависти, что у Эльзы от соприкосновения с этой гаммой эмоций закружилась голова.

– Заэль? ? робко прошептала она.

Он открыл глаза и уставился на Эльзу абсолютно пустым безжизненным взглядом. У волшебницы сердце сжалось от жалости и страха.

– Заэль, я… Прости меня, я… ? Эльза запнулась и замолчала, осознавая, как глупо звучит. Ну а что она могла сказать?

– Убей ее, ? раздался мурлыкающий голос из темноты, и Эльза увидела, как вмиг почернели глаза Заэля, а зрачки его засветились голубым. Однако, сам Заэль не шелохнулся и просто закрыл глаза, плотнее сжав губы. Хотя, казалось бы, куда уж плотнее.

– Ты смотри-ка, какой крепкий орешек, ? удивленно произнес все тот же мурлыкающий голос, и его обладатель, наконец, вышел из непроглядной тьмы кроны деревьев.

Это был статный мужчина с темными волосами и острыми скулами. На губах его играла мерзкая усмешка, а под руку с ним шла неприглядная старушка, опирающаяся сухонькими ручками на кривую трость. Угадать эту парочку не составляло никакого труда. За ними робко семенил кто-то незнакомый Эльзе. Судя по одежде, это был священник.

– Ну здравствуй, милочка, ? проскрипела Арона, внимательно глядя на Эльзу через квадратные очки. ? Давно я ждала этой встречи.

– Почему? ? только и нашлась что спросить Эльза, во все глаза смотря на волшебницу, которую ранее видела только на картинках в учебниках. Странно было осознавать, что вот эта хиленькая старушка в классическом твидовом костюме наводила страх на все волшебное сообщество. Эльза, конечно, помнила о том, что этот облик просто наколдованный, но только сейчас поняла, насколько сильно это мешало воспринимать Арону всерьез при непосредственно близком рассмотрении. ? Вы давали Заэлю понять, что вам нужна я, а не он. Для чего я вам понадобилась?

– А откуда тебе известно об этих наших словах, милочка?

Эльза закусила губу, сообразив, что сказала лишнее.

– Он мой Боец, и связь между нами…

– Врешь ты все, ? грубо перебила Арона, манерно поправляя очки на переносице. ? Нет никакой ментальной связи сейчас между вами, Киорра полностью ее перетянул на себя.

Эльза переступила с ноги на ногу и оглянулась по сторонам, только сейчас обнаружив, что Тео как сквозь землю провалился, и ее больше никто не удерживает. Эльза тут же крепко сжала волшебную палочку в кармане, но в ход ее не пустила, так как понятия не имела, что ей сейчас предпринять. Вокруг царила полнейшая тишина, но каждый клочок темноты казался притаившимся демоном… А может, и не казался.

Эльза зябко поежилась, обхватив себя руками за плечи и тут же сморщившись от боли: от "объятий" Тео остались болезненные синяки.

– Для чего я вам так нужна? ? настойчиво повторила волшебница.

– Из-за связи, милочка. Из-за плотной связи между нами.

– Я не понимаю.

– Так он тебе еще не сказал?

– О чем не сказал?

Арона сипло засмеялась и повернулась к неподвижному Заэлю.

– Ты ведь знаешь правду, милок, знаешь. Ильфорте тебе поведал, я уверена в этом. А ты ни слова не промолвил об этом своей ненаглядной?

– Не успел, ? еле слышно выдавил Заэль сквозь плотно сжатые зубы. Голос его был хриплым и усталым, каждое слово явно давалось с трудом. ? Мы поссорились в тот день, когда мне все стало известно. А потом…

– Что именно ты мне не сказал? ? почему-то шепотом спросила Эльза.

– Правду, ? мерзко улыбнулась Арона, обнажив свои белоснежные зубы. ? О тебе. О твоем происхождении. О том, кто ты есть такая. О том, кем ты можешь стать. О том, какая сила в тебе таится.

Эльза рассмеялась, уверенная, что над ней так неудачно шутят. Ну какую такую тайну от нее могли скрывать?

Однако, никто не торопился разделять ее веселье, и волшебница, откашлявшись, все же спросила:

– Ну и… кто же я?

Арона выдержала театральную паузу, встав напротив Эльзы с высоко поднятой головой. Взгляд ее был полон гордости и осознания важности момента, но на волшебницу это не производило ровным счетом никакого впечатления. Единственное, что интересовало Эльзу, ? это пугающее отсутствие жизни во всей сущности Заэля.

– Моя дочь.

Эльза сначала подумала, что ей послышалось. На пару минут повисла гробовая тишина.

– Д… дочь? Это… Бред какой-то, ? Эльза с глупой улыбкой уставилась на Заэля, надеясь услышать его смех или хоть намек на него. – Хороший такой, качественный бред. Она же шутит? Это шутка такая, да?

Но Заэль молчал, понуро опустив голову, и молчание его было тяжелым, давящим.

– Бред какой, ? повторила Эльза, отчаянно озираясь по сторонам в надежде увидеть, услышать кого-то, кто выскочит и скажет что-то вроде "А здорово мы тебя разыграли, да?" ? Я Эльза Кларксон, сирота детдомовская!..

– В детдом ты попала благодаря Первому и Второму Арма. Через несколько часов после твоего рождения они напали на мой приют для одиноких детских душ, и…

– Завод по взращиванию гениев темной магии, ты хотела сказать.

– Киорра, заткни его, ? холодно попросила Арона, и Киорра что-то сказал на ухо Заэлю, отчего тот снова плотно сжал губы, а Арона в то время продолжила:

– Я на тот момент была не в лучшей форме… И пока лекари приводили меня в порядок, эти изверги разгромили все, что я отстраивала годами… И забрали тебя, закинули в вонючий детский дом, лишили моей опеки! Я пыталась отыскать тебя… Но это оказалось непросто, так как твой энергетический след не отслеживался. Тебя закинули в детдом, который вскоре прекратил свое существование, а сирот раскидали по разным городам в другие лачуги. На поиски ушли годы. А обнаружив тебя, я поняла, что выросла ты совсем не такой, какой я ожидала. Ты стала доброй отзывчивой девушкой, полной белой магии и тепла, ? при этих словах Арона болезненно сморщилась, как будто речь шла о чем-то гадком и мерзком. ? Но не переживай! Я нашла способ вернуть ночь в твое сердце.

– Ты что несешь вообще такое! Никакая ты мне ни мать! И я белая волшебница до мозга костей, нет во мне ни капли черной магии!

– Некромантия нынче тоже к белой магии относится?

Крыть было нечем.

– Это… Это другое!

– И что же? Знаешь ли ты, что чернее некромантии нет волшебства? Как бы там ни было, а в тебе течет моя кровь. Моя темная, черная кровь.