Грани будущего

– Надо же, ты все-таки сделал это. По правде говоря, не ожидала… Удивил, ? голос Ароны действительно звучал удивленно и слегка растерянно. ? И с какой особой жестокостью-то…

– Ты что натворил, а? ? шипел Киорра. ? Ты зачем ее и в самом деле убил?

– Угомонись, все в порядке, ? Арона положила руку на плечо Киорры, но тот скинул ее нервным жестом, надвигаясь на Заэля.

– В порядке!? Она нужна была нам живой! Он не должен был заходить так далеко!

– Ее душа еще не улетела, и магии в ней тоже полно, мы можем собрать все это воедино, ты же знаешь. Не впервой.

Заэля трясло. Он боялся опустить взгляд на лежащее перед ним тело и изо всех сил старался не думать о крови любимого человека, стекающей по его ладони. Но как бы ни было тошно, сейчас нужно было увести всех куда-нибудь в сторону и дать возможность колдовству вступить в силу.

Содрогаясь от отвращения к самому себе, Заэль огляделся в поисках Наставника.

Рилэй тем временем злобно сплюнул на землю и развернулся, намереваясь покинуть холм.

– Куда пошел, гад?

Рилэй криво улыбнулся.

– Тебе-то что, щенок?

Он даже не обернулся, считая Заэля жалким зрелищем, но не учел того, что, убив Эльзу, Первый Арма тем самым сорвал печать клятвы, данную Наставнику, и одновременно выполнил приказ Киорры. А значит, освободился из-под чьего-либо давления и вновь наполнился хоть какой-то магической и физической силой.

Первое заклинание сбило Наставника с ног, второе откинуло его на добрый десяток метров. В другой момент Рилэй не попался бы так просто на столь детские фокусы, но сейчас он совершенно не воспринимал всерьез своего подопечного, за что и поплатился.

– Брось это дело! Ты не можешь мне навредить!

– Предатель! ? кричал Заэль, непрерывно выстреливая заклинаниями и загоняя Рилэя вниз, на кладбище. ? Ты же предатель Академии!

– И это мне говорит тот, кто закинул ни в чем не повинную Маккейн демонам на десерт?

– Это не имеет никакого отношения к Армариллису.

– Зато это имеет отношение ко мне! ? рявкнул Наставник, переходя в нападение. ? А я и есть Армариллис!

– Как бы не так! ? Заэль увернулся от оглушающего заклинания, но в следующий миг скривился из-за боли от ожога на левом плече. ? Рилэй, черт бы тебя побрал, что происходит!? Мы же команда, мы всегда были единым целым!

– Я тоже так думал, ? горько усмехнулся Рилэй. ? Но ты отнял самое дорогое, что было в моей жизни…

– У меня есть хоть какое-то оправдание, но ты-то зачем полез к Эльзе с ножом!?

– Чтобы сделать тебе больно! ? выплюнул Рилэй с перекошенными от ярости лицом. ? Чтобы ты прочувствовал, каково это ? когда тебя как ножом по живому режут. Но ты даже этого удовольствия меня лишил, тварь!

Рилэй сделал какое-то эффектное движение рукой, и Заэля отбросило на несколько десятков метров, свалив в бесформенную кучу на влажную траву. Кряхтя и постанывая от слабости во всем теле, Заэль с трудом поднялся на ноги, превозмогая боль в трясущихся ногах.

– Да что ты можешь мне сделать? ? рычал Рилэй, надвигаясь на своего подопечного. ? Я знаю все твои слабые места и при желании разотру тебя в пыль и смешаю с грязью!

– Рилэй, очнись! Я твой ученик, твой союзник, мы должны объединить усилия и действовать вместе, а не сражаться друг с другом!

Но Рилэй как не слышал, он явно был не в себе. Одно за одним слал он боевые заклятия, каждое следующее заковыристее предыдущего. Отражать все подряд сил у Заэля не было, поэтому он просто уворачивался и пытался достучаться до Наставника, но тщетно: тот как ума лишился и палил без разбору, не слушая и не видя ничего вокруг.

А тут еще Киорра подскочил сзади с жаждой внимания к своей позабытой персоне.

– Я требую своего Бойца к себе!

Не увидев никакой реакции, Киорра крикнул уже более настойчиво:

– Я приказываю тебе прекратить сражение и встать передо мной на колени!

– Делать мне нечего! Сам преклоняйся! ? Заэль ловко подсек заклинанием ноги Киорре, и тот рухнул наземь, потирая ушибленные ладони.

– Почему ты меня не слушаешь? Слушайся и повинуйся мне, это приказ!

Заэль лишь отмахнулся, досадливо цокая языком. Отвлекшись на Киорру, он упустил Рилэя из виду, а тот как в воду канул, исчезнув с поля зрения.

Разозлившись на самого себя, Заэль пнул один покосившийся деревянный крест и дрожащей рукой вытер пот со лба. Кажется, Рилэй улизнул в Армариллис, или еще куда подальше. Но как бы сейчас Заэль ни старался, он не сможет последовать за Наставником, так как для самостоятельного перехода между измерениями требовалось слишком много сил и отличная физическая форма.

Киорра же продолжал негодовать и взывать к своему Бойцу, но Заэль никак не реагировал. Он с облегчением и особым удовлетворением наслаждался абсолютной пустотой в голове и отсутствием необходимости каждую секунду сдерживать себя из последних сил. Впервые за последнее время.

– Слышь, ты! Ты! Я к тебе обращаюсь! ? Киорра грубо развернул Заэля за плечо. ? Ты какого демона мне не подчиняешься?

Но Заэль молчал и только загадочно улыбался в ответ.

"Именно что "какого демона", ? усмехнулся он мысленно.

– Киорра! ? окликнула Арона, тоже спустившись к кладбищу. ? Что-то не так, между вами больше нет связи. Надо срочно…

БАХ!

Раздался оглушительный хлопок где-то наверху холма.

– Что это было? ? напряглась Арона.

"Ну наконец-то!", ? успел подумать Заэль, а в следующую секунду его вместе со всеми накрыло взрывной волной. Поток воздуха вперемешку с магией отбросил Заэля на массивное надгробье, и волшебник сильно приложился головой о каменную плиту. В голове зазвенело, перед глазами все поплыло черными мушками. Кажется, Заэль даже потерял сознание на какое-то время. Придя в себя, он с трудом приподнял голову с ледяного влажного камня и попытался сфокусироваться на удивительной картине.

По всему пространству вокруг поползли яркие нити голубоватого света, которые стремились проникнуть во все живое и парализовать каждого, как только добирались до определенной точки в районе солнечного сплетения несчастной жертвы. Проникали эти нити и в демонов, кишащих вокруг, выуживая из них многочисленные жемчужины света.

Заэль очень хорошо знал эти жемчужины: так покидали тело собранные демонами души, а судя по фиолетовому оттенку жемчужин, отнятых у Ароны и Киорры, некий голодный демон забирал еще и телесности. Не забирал он их только у священника Якоба, непрестанно читающего молитвы, сжавшего пальцы до побелевших костяшек. Еще бы: духовных служителей такие проделки всегда обходили стороной.

Но Заэлю эти жемчужины тоже были не страшны, так как свою он отдал когда-то своему персональному демону в обмен на сделку. Поэтому он спокойно встал, отряхнулся и неспешно подошел к Ароне, скрючившейся от невыносимой боли. Голубые нити уже выудили из нее душу и телесность, а значит, жить волшебнице осталось не более получаса. Ее жиденькие седые волосы поникли и растрепались, а бледная кожа стала еще белее. Рядом с ней с перекошенным лицом валялся Киорра, который судорожно глотал ртом воздух.

– Что… Это… За… Чертовщина!?

Он вытаращился на улыбающегося Заэля, как на сумасшедшего.

– И почему тебя не затронуло!?

– Сюрприииз! ? издевательски тоном протянул Заэль, пародируя недавние выпады Киорры в его сторону. ? Откуда ж вам знать, что я могу вернуть память и силу своей ненаглядной, только нанеся ей особую смертельную рану одновременно с парочкой заклинаний для раскрытия ее демонической воронки?