Грани будущего

– Ну да, ? Офелия пожала плечами. ? Сейчас я напиталась энергией от Ароны, и у меня есть силы для такого фокуса. Но вопрос в отдаче…

– Ты ее не вынесешь! ? вновь вмешался Ильфорте. ? Когда ты чистишь Искру, ты сама переживаешь боль человека, вместо него. И если боль одного человека, десятка, да даже сотни ты еще перенесешь, но шестьдесят! Шестьдесят тысяч! Это явный перебор, дорогуша. Эта боль может убить!

– Я сильнейший некромант за последние несколько сотен лет. Ты действительно предполагаешь, что какая-то там чужая боль способна меня сломать?

– Да я не о тебе пекусь, ? внезапно очень тихо сказал Ильфорте. ? Ты-то выживешь. А они?

– Они… не выживут. В этом ты прав, ? вздохнула Офелия, немного помолчав.

– Да кто они-то? ? раздраженно спросил Заэль. ? Вы о зрителях в зале или о ком-то другом?

– Давай мы позже это обсудим, ? быстро произнесла Офелия, нервно поправляя волосы. ? У меня появилась одна мыслишка. Ильфорте, скажи, а если Заэль будет на подхвате и перетянет на себя большую часть боли? Это возможно?

Ильфорте сильно нахмурился и надолго замолчал.

– Так может получиться, ? наконец, протянул он. ? Но пойдет ли на это сам Заэль?

– Пойдет ли он на это? Ты шутишь? ? надменно усмехнулась Офелия и повернулась к Заэлю. ? Приказываю тебе перенять на себя 90% боли во время ритуала очищения Искр магии и больше никак не вмешиваться в процесс, что бы ни происходило. На самом деле это в твоих же интересах. Сейчас некогда, потом объясню.

Заэль только пожал плечами. Потом так потом. Он и не собирался вмешиваться и отговаривать Офелию. Если она считает нужным поступить сейчас именно так, значит, он поступит так.

Ох, если бы он понимал в тот момент, какой силы отдача на него обрушиться…

– Что ж… Ты первый, дружище. Тебя, как разносчика, надо очищать в первую очередь.

Ильфорте нервно сглотнул и слегка кивнул.

– Его боль тебе перенимать не надо, ? сказала Офелия, разминая кисти рук. ? Она слишком крошечная, я легко приму ее сама.

– А как она ощущается? ? спросил Заэль, с интересом наблюдая за голубыми огоньками на пальцах Офелии. ? Мне ни разу не доводилось проводить такой ритуал.

– Ну… От одного человека ? вроде легкого покалывания по всему телу.

– А от нескольких тысяч? Как врезания раскаленных мечей?

– Ты будешь первым, кто об этом узнает, ? подмигнула Офелия. ? Ты же у нас любишь быть уникальным во всем?

– Просто обожаю, ? буркнул Заэль, насупившись.

Он хотел задать еще пару уточняющих вопросов, но Офелия уже начала ритуал. Широкими движениям ладоней она будто вытягивала что-то из Ильфорте, который застыл от ужаса, когда тонкие голубые нити ворвались ему в рот и проникли глубоко в организм. Через несколько мгновений на конце магических нитей показался яркий фиолетовый с черными пятнами сгусток энергии. Искра, извлеченная из волшебника, на миг зависла рядом с ее обладателем, а потом подлетела ближе к Офелии.

Заэль с интересом рассматривал Искру. Никогда ему не приходилось видеть ее так близко в спокойном состоянии. Ранее перед ним только мелькали Искры, поглощаемые демонами, а этот процесс всегда такой быстрый, что разглядеть особо ничего не удается, особенно если учитывать всегда нервную обстановку, сопровождающую такие события.

Искра Ильфорте пульсировала теплым фиолетовым светом и периодически как будто болезненно сжималась. Офелия закончила нашептывать заклинания и как-то по-особенному протяжно дунула на Искру, с которой тут же исчезли черные пятна. Сама Искра после этого по голубым нитям поплыла обратно к своему обладателю.

Ильфорте судорожно вздохнул и схватился за горло, когда по нему прошла Искра.

– Горячо, ? еле слышно прохрипел он.

– Это хороший знак, ? кивнула Офелия. ? Значит, ты полностью чист. Что ж, теперь перейдем непосредственно к очищению.

Излечение от Ледяной Оспы было менее эффектным и волнующим: с путанным заклинанием Офелия метнула в Ильфорте искрящийся голубой шар, который как в замедленной съемке прошел в его зараженную руку. На мгновение рука полыхнула белым, а когда погасла, Заэль увидел, как стремительно исчезает Оспа, испаряясь без следа.

– Сработало, ? прошептал Ильфорте, шевеля пальцами ожившей руки. ? Сработало! ? уже более громко повторил он и закрыл лицо руками, пряча эмоции, прорвавшиеся наружу. Его била крупная дрожь, а сердце норовило выпрыгнуть из груди.

– Разносчик Оспы исцелен, ? констатировала Офелия и повернулась к Заэлю. ? Ну что, ты готов?

Заэль только пожал плечами. Готов, не готов ? какая разница, людей надо спасать.

– Тогда я начну. И помни: процесс прерывать нельзя, поэтому лучше встань подальше от меня… Да, вот тут, позади. Тебе нужно только быть открытым к принятию моего потока, остальное я сделаю сама.

Заэль с готовностью занял свое место метрах в двух от Офелии. Он оглядывал зал и видел, как кто-то плачет, кто-то молча трясется от страха, а кто-то тупо смотрит в одну точку, видимо, отключившись от происходящего. Сковывающее заклинание, наложенное Офелией, крепко держало всех на одном месте и не давало произнести ни слова. Заэль с болью наблюдал за тем, как одна молодая мама изо всех сил сжимала руку своей насмерть перепуганной дочери и пыталась взглядом и прикосновением дать понять, что все хорошо, мама рядом.

Заэль вновь повернулся к Офелии и сосредоточился на ней. Все действительно будет хорошо. Очень скоро.

Совершенно уникальное событие в области магии Заэль узрел лишь в самом начале, когда Эльза напевно произносила заклинания, эхом разносящиеся по всему залу. Было странно наблюдать тысячи голубых нитей, ринувшихся к своим обладателям, которые сплелись в воздухе в сложную паутину света и магии. Это было удивительно красиво и похоже на переплетение созвездий в иссиня-черном ночном небе.

Однако, извлечение Искр и дальнейшее их исцеление Заэль уже не видел, так как ему стало больно.

Боль навалилась вся, разом, целиком. Заэль задохнулся от ощущения тяжести во всем теле и ледяных уколов, пронзающих каждую клеточку организма. Инстинктивным движением он выставил руки вперед, как бы защищаясь от непрерывного потока чужой боли, но тщетно.

Кажется, он упал, находясь на грани потери сознания.

Кажется, он пытался кричать, умоляя прекратить этот ад, но из горла вырывались только хрипы, гортань была словно наполнена жидким огнем. Этот огонь раздирал всю сущность, и спасения от него не было. Никогда в жизни Заэль не испытывал такую боль. Даже самые извращенные пытки с вливанием в него ядовитых жидкостей не могли сравниться с концентрированной болью тысячи людей.

Сколько это продолжалось? День? Два? Неделю? Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле ? лишь десять минут.

Заэль даже не сразу понял, что все закончилось: боль продолжала пульсировать во всем теле, когда Офелия опустила руки и прохрипела "Ну вот теперь точно все".

Слезы боли продолжали стекать по щекам, когда в зале послышался шум и роптание тысяч волшебников и волшебниц.

Мышцы были по-прежнему скованы болью, когда Офелия пошатнулась и начала падать.

Последнее, что увидел Заэль затуманенным взором, был Ильфорте, подхватывающий Офелию и аккуратно опускающий ее на пол, ? а потом мир погрузился во тьму.

Глава 21. Грани будущего

Пробуждение было крайне тяжелым и мучительным. Мягкое одеяло окутывало со всех сторон, было тепло и уютно, но, несмотря на это, тело била крупная дрожь.

Заэль с трудом разлепил глаза и огляделся, однако не смог быстро сориентироваться, где находится. Бледные лучи восходящего солнца слабо освещали помещение. Наверно, он лежал на больничной койке в Эллисторе.

Здесь никого не было, только какая-то муха назойливо жужжала у окна, раздражая и без того чувствительный слух.

Заэль попробовал сесть, но тут же со стоном упал обратно на подушку. Голова раскалывалась на части, а все тело подергивало от боли при малейшем движении.

– Что я тут делаю? ? вопросил он в пустоту.

Вопрос был скорее риторический, но ответ, как ни странно, последовал незамедлительно.