Последний некромант

– Мы будем честны, – кивнула Гиола.

– Вы чистые[9 - Чистыми или чистокровными считаются маги, не имевшие лишенных предков в роду на протяжении трех поколений]? – заметив, как заходили желваки близняшек, я прикрикнул, – отвечать!

– Мать прапрабабки была самородком[10 - Маг, рожденный от родителей-лишенных], остальные предки произошли от магов.

– Устраивает. Ваш последний известный уровень[11 - Количество магии, запасаемой в ауре.] в абсолютных единицах.

– Даже не знаю, что это такое, – развела руками Гиола.

– Как это не знаете? – так, Трэшшен, держи себя в руках, больше половины тысячелетия прошло, что-то могло измениться, – а как тогда определили, достойны ли вы обучения?

– Владение магией является единственным условием приема на обучение.

– Святые зомби! Мне нужно сто тридцать темных, с учетом преобразования, – я ненадолго закатил глаза, – сто пятьдесят, то есть по семьдесят пять с каждой. Если в вас будет меньше, то процесс вас убьет.

– Если не получится, то мы все равно умрем, – с грустной улыбкой произнесла Фиола, – берите столько, сколько понадобится.

– Заберу ровно столько, сколько будет нужно для запора, – решил я.

Подойдя к скрытой за пеленой облаков двери, я прикрыл глаза, еще раз перепроверил свои расчеты. На взлом незнакомого заклинания запора я тратил чуть больше двухсот, но запоры Шаи были мне хорошо известны. Я помнил, что она всегда усиливала охранные линии в ущерб управляющим, поэтому, воздействуя исключительно на управляющие линии, я мог сэкономить. Взломав защиту, мне достаточно было пустить слабенькую искорку, чтобы перегрузить управляющую линию. Ста тридцати должно было хватить.

– Мне нужен контакт, берите за руки и ни в коем случае не сопротивляйтесь. Что бы вы не чувствовали, как бы плохо вам не было, не сопротивляйтесь. Если одна из вас разорвет контакт, то я заберу недостающее у второй.

Все-таки авторитет мага – великая вещь, близняшки, не сомневаясь, вложили свои ладони в мои. Я заметил, как руки девушек мелко трясутся, но они доверились мне, а, значит, я должен оправдать их ожидания. Моя аура радостно оскалила свои темные зубы, предвкушая кормежку. Нет, дорогая, полноценного обеда не будет, только легкий перекус. Моя энергия потекла в чужие тела, огораживая себе охотничьи угодья. Нет, не восемь десятков, отвести назад. Дамы взяли друг друга за руки, обезопасившись тем самым от перекоса. Защита от перекоса изучается, на третий год, получается, они либо интуитивные маги, либо бегут впереди лошади. Ладно, не важно, надо следить за собой. Я словно слышал скрежет, с которым моя аура отделяла куски от аур девчонок. Когда отделение закончилось, я поспешил втянуть в себя добычу и разорвать контакт. Аура светляка напоминала по вкусу жиденькое пиво, пришлось потратить часть обретенной силы на ее структурирование и упаривание. Получилось молодое вино, еще яркое и недостаточно густое, но устроит. В дверь ушла россыпь заклинаний, предназначенных для поиска уязвимых мест в защите. Примерно через кальпу я удовлетворенно оскалился, светлая не изменила своим привычкам. Сторожевые линии казались непроходимыми, но это была лишь иллюзия. Из-за излишка наполнявшей их силы, я смог их раздвинуть и подпитать управляющую линию. Как я и предполагал, она была достаточно примитивна, не сверяла отпечаток ауры. Магические запоры разошлись и я, потеряв равновесие, вывалился в коридор, приземлившись на четвереньки. Не разомкнувшие рук девушки вышли следом. Наконец то я был свободен, а десяток сэкономленных единиц приятно согревал душу.

Свобода! Ощущение силы! Трэшшен, чтоб тебя тухлый зомби тысячу раз за ночь, держи себя в руках, еще ничего не кончено! А девочки умны, похоже, понимают, что я сейчас слаб как младенец, врага разве что уболтаю до смерти, вешают заготовки заклинаний в ауры. Думай, Трэшшен, думай!

– Трэшшен-ас-Ларр, еще не все, – произнесла Фиола.

– Понимаю. У меня десяток единиц в ауре, у вас?

– Больше половины, – хм, а девушки-то с потенциалом, более полутора сотен у первогодки – это очень и очень хорошо. Надо подкормиться и, желательно, темной силой.

– Дамы, будьте так любезны, проводите вашего спутника на темный этаж.

– Куда?

– Этаж для темных! В башне есть этаж, на котором размещали гостей из Подземелья. Мне надо туда!

– Трэшшен-ас-Ларр, вы, возможно, запамятовали, но уже более пяти сотен лет темных не существует! Даже если этаж и существовал раньше, сейчас его нет.

– Если башню не снесли и не выстроили заново, то этаж должен сохраниться. Вспоминайте, последний этаж, прямо под крышей, без окон!

– А ведь между последним этажом и крышей не два, а четыре пролета, – пробормотала Гиола.

– Туда идем!

Стоило добавить немного властных ноток в голос и будущие магессы потеряли всякое желание размышлять самостоятельно. В принципе, все достаточно разумно, не имея запаса знаний, молодежь должна слушаться старших, в противном случае молодое тело превратится в свежий трупик. Выходя из подвала, мы по достоинству оценили аромат, производимый стремительно разлагавшимся в кладовках провиантом. А девочки, хоть и позеленели, но держатся молодцом, если выживут и доучатся – станут хорошими магессами. Я шел первым, периодически останавливаясь, чтобы прислушаться. Мы уже видели дверь, ведущую на лестницу, когда она неожиданно распахнулась, явив нам оттопыренный зад одетого в какую-то военную форму мужчины. Похоже, данный воин явно не относился к нашим друзьям, девочки, не раздумывая, ударили магией. Результат атаки был для них неожиданным, заклинания рассеялись, не причинив мужику никакого вреда. Амулет, чтоб его! Воин с грохотом уронил мешок, который тащил в руках, и, поворачиваясь к нам лицом, потянулся к мечу. Прорычав что-то наподобие приказа, я бросился на противника. Да, уж, сам поражаюсь своей глупости, бросаться с голыми руками на вооруженного противника, нечувствительного к магии, имея в качестве поддержи двух девчонок! Одно радует, моя неожиданная атака прервала процесс извлечения оружия, мы покатились кубарем по полу, обмениваясь ударами. По счастливой случайности, я, оказавшись сверху, изловчился ударить его лбом по носу. Но мой противник явно не просиживал свой зад в казарме, всего через несколько мгновений он замолотил меня руками по спине, не обращая внимания на хлеставшую из сломанного носа кровь. Подскочившие девушки мертвой хваткой вцепились в его руки. Благодаря неожиданной помощи, я смог положить предплечье правой руки на его глотку и хорошенько надавить. Через кальпу враг был мертв, а мой запас утроился. Проклятье, всего лишь два десятка с прерванной жизни! Трэшшен, ты глупее зомби!

Поднявшись по лестнице и оглядевшись, я заметил, что один из завитков лепнины повернут вверх ногами. Сердце предательски заколотилось, когда я, повернул его еще два раза и в мою подставленную руку выпал небольшой свиток. Спрятав явно недавно написанную бумагу в карман, я провел рукой по глухой стене, выискивая спрятанную дверь. Настроенное на темное воздействие заклинание зашевелилось, отодвинув в сторону часть стены. Темный этаж снова открылся.

Глава 3

Вошедшие вместе со мной девушки застыли безмолвными статуями, а я прошел по гостиной, пробуждая освещающие заклинания. Убедившись, что на ближайший к двери диван не наложено какое-нибудь заклинание-сюрприз, я поманил Фиолу с Гиолой, разрешив им присесть. Сам я устроился напротив них в кресле. Моя аура, почувствовав потоки силы, раскрылась и начала пополнять запасы. Не желая тратить время, я развернул свиток. Надеюсь, близняшки не заметили моих удивленно распахнувшихся глаз.

Дорогой Трэшшен, у меня было Истинное видение[12 - Истинное видение, в отличие от простого прорицания, всегда сбывается], в котором ты выжил и смог выбраться из кармана, поэтому сейчас ты читаешь мое последнее письмо к тебе. Этот клочок бумаги слишком мал, а враги уже обстреливают башню из камнеметов, я буду кратка. Война между светлыми и темными магами началась из-за моей ошибки. Я не послушала ни тебя, ни Валаса, не узнала истинную причину расставания. Вместо этого я затаила обиду, словно глупая девчонка. Я подбросила улики, обвинив тебя и весь твой Дом в нарушении наших законов. Этим воспользовались другие светлые, объявившие вас, темных, магами вне закона. Клянусь, я не желала причинять вред всем темным, но так уж вышло. Война длилась сто семнадцать лет, свет победил. Валас стал последним развоплощенным. Ты – единственный оставшийся в живых некромант, единственный темный. Я очень сожалею о произошедшем, я была глупа, не желала ничего слушать, и боги, выждав, наказали нас.

Лишенные, сформировав союз, провозгласили магию злом. Мы бы выстояли, если бы в свое время не одаривали щедро наших лишенных союзников различными амулетами, в том числе, защищавшими от магии. Мы собрали всех одаренных и заперлись на острове. Мы считали, что ничто не в силах прорвать защитный барьер, но мы ошиблись, барьер пал. Враги высадились на иллинорскую землю, чтобы вырезать под корень всех, и магов, и живущих здесь лишенных.

Мы перенастроили Большую арку и смогли спасти часть магов и учеников, отправив их в Подземелье. Наверное, это какая-то злая божественная шутка – уничтожившие Подземелье и их потомки нашли в нем убежище. Оставшиеся здесь маги истощены, а, значит, обречены. Так же обречены и те, кто сейчас за пределами башни, рядом со своими семьями. У меня еще остались силы, чтобы сотворить последнее заклинание развоплощения. Я покараю сама себя, как только спрячу это письмо.

Фиола-ас-Гурин и ее сестра Гиола-ас-Гурин тоже выжили, а, значит, моя последняя интрига удалась. Эти девушки – лучшие первогодки, их уровень на момент начала обучения составлял сто шестьдесят восемь. После войны Ковен отказался от использования единиц магии, было провозглашено, что единственным и достаточным условием, для обучения является владение магией. Мы предполагали, что, перестав отсеивать слабых, мы вольем свежую кровь, но снова ошиблись, теперь редкий первогодка имеет при поступлении уровень больше сотни. Сестры очень умны, поэтому я прошу тебя защитить их и как можно быстрее передать оставшимся в живых учителям.

Валас развоплощен, но не мертв окончательно, я заточила его душу в гхолу, которую ты найдешь в дальнем чулане, где я обычно пряталась. Это все, что я смогла для него сделать.

Пожалуй, это все, что я могу тебе сообщить. Просто помни, что я любила тебя и до сих пор продолжаю любить. Прости, если сможешь.

Твоя Шаи.

Прочитав письмо, я вздохнул, сотворил тлен, и бумага рассыпалась серыми хлопьями. Новая информация победила беспорядок, царивший в моей голове с момента заточения. Моя бывшая отомстила мне, тем самым развязав кровавую войну, в результате которой погибли все темные, кроме меня и Валаса. Похоже, в той войне лишенные выступили на стороне светлых, что объясняет наличие у лишенных множества амулетов, а затем, когда светляки расслабились, нанесли своим бывшим союзникам подлый удар в спину. Такова уж людская природа – уничтожать все, что не понятно. Я не знал о начале войны, то есть, просидел в персональной клетке минимум шестьсот сорок лет. Ну, спасибо тебе Шаи, мало того, что заперла навечно, так еще и пару светлых соплячек на шею повесила! Светлых? Я резко прекратил процесс пополнения силы и вскочил на ноги.

– Святые зомби! – выдохнул я, вглядевшись в ауры близняшек, – мать-богиня, за что?

– Трэшшен-ас-Ларр, что произошло? – поинтересовалась Фиола, – что было в записке?

– Вы свои ауры видели? – плевать на приличия, сейчас я задаю вопросы.

– Мы недостаточно опытны, чтобы глядеть их без предварительного ритуала, – развела руками светловолосая, – мы чувствуем их, но не можем посмотреть.

– Так смотрите друг у друга!

– Фиола, – выдохнула черноволосая, – у тебя что-то не то, я вижу странные черные линии.

– У тебя то же самое, – прошептала блондинка, – Трэшшен…

– Темненькие вы мои! – похоже мой разум окончательно решил, что с него хватит.

– Что?! – округлили глаза обе девушки.

– Так, садитесь и слушайте, все вопросы потом, когда мой язык устанет, – я начал расхаживать по гостиной, – темной силой могут владеть только те маги, предки которых до третьего колена были магами, в противном случае тьма убивает своего носителя. Вы не умеете отдавать силу, поэтому мне пришлось самому влезть в ваши ауры и забрать необходимое количество. На ваше счастье оказались дочерями магического рода и это не разрушило ваши души. Тьма сильнее света, как бы ни был силен свет, тьма найдет неосвещенный уголок, где притаится и будет ждать. Оказавшись в вас, частицы моей тьмы нашли потаенные углы и обосновались там. Они бы никак себя не проявили, не соверши вы убийство. Для тьмы не важно, убивали ли вы своими руками или лишь принимали участие, для тьмы не важны помыслы и причины, толкнувшие вас на убийство. Когда тот мародер сдох, тьма стала забирать то, что принадлежит ей по праву.

– Мы стали темными? – глаза блондинки предательски заблестели.

– Виноват. В мое время уровень первогодки составлял около ста единиц. Я рассчитывал, что заберу у вас три четверти, а, оказавшись за дверью кармана, вы стразу начнете восстанавливаться. Столь сильный поток света уничтожил бы притаившуюся тьму, но башня-то мертва, ваше восстановление было слишком медленным, вместо ревущего потока вы получили слабенький ручеек. Добавим убийство, пребывание на этаже темных… Вот, как-то так.

– От этого можно избавиться? – похоже, Гиола уже пытается продумать варианты.

– Нет, но можно обратить это себе на пользу. Вот смотрите, – я убрал защиту, скрывавшую мою ауру от глаз близняшек.