Последний некромант

– Не хочешь – не принимай, просто подумай, какого демона тебе тратить годы если ты уже достойна носить звание мага-подмастерья, и почему твой учитель должен тратить свое время на тебя, когда правильнее было бы уделить внимание подрастающему поколению.

– А вот это я принимаю, – улыбнулась девушка, – может, вы посоветуете, кого мне выбрать в учителя?

– Решать тебе. Все зависит от избранного тобой направления. Согласись, не имеет смысл учиться бою у мага жизни. Думай, присматривайся, учитель не только дает знания, но и меняет твое мировоззрение.

– Как все сложно!

– Такова жизнь, Лиания, такова жизнь.

– Жизнь? Жизнь закончилась, когда лишенные ополчились против магов! Я не ребенок и прекрасно понимаю, что раньше весь мир был нашим домом, а теперь мы ютимся в комнатах Белой башни. Раньше я открывала книгу и подбирала себе страну, где желала бы жить. Я знала, что мне там будут рады, выбирала между непроходимыми лесами, теплым побережьем, гордой красотой гор. Мои мечты, мою будущую жизнь раздавили солдатским сапогом!

– Ничто не вечно, со временем отношение к магам изменится. Ты молода, но даже когда умрут от старости внуки тех, кто сегодня родился, ты будешь все так же молода. Все меняется.

– Некоторые вещи неизменны. Подземелье, например, стало светлее и ухоженнее, но все так же продолжает давить и угнетать.

– Это другое.

– Скажите, лорд Трэшшен, я могу избрать вас своим учителем? Вы же архимаг.

– Ополоумела? Я – темный, бывший маг вне закона. Чему я буду учить тебя? Могу научить раскапывать могилы, резать мертвецов и живых. Все.

– Я могу учиться сама, вы только направляйте.

– Нет, Лиания, мы слишком разные. Наша магия разная. Захочешь поговорить, посоветоваться – приходи, но учить я не буду.

– Простите. Наверное, Подземелье временно помутило мой разум.

– Скорее, ты начала кое-что осознавать. Вот по какой причине ты пришла сюда, к источнику?

– Хотела посидеть, поразмышлять. Здесь всегда безлюдно, никто не мешает.

– В Подземелье два места средоточия тьмы – Оплот и Источник матери. Пожалуй, это последнее место, где светлый желал бы посидеть и поразмыслить.

– Тяжесть помогает мне отбросить лишние мысли, здесь я могу сосредоточиться на действительно важном. Скажите, я могу приходить сюда?

– Не вижу причины запрещать.

– Благодарю вас, лорд. Позвольте задать еще один вопрос.

– Задавай.

– Почему лишенные напали на нас? Мы не враждовали с ними.

– Причины войн одинаковы, независимо от того, кто на кого нападает. Алчность, зависть, нетерпимость, страх. Золото, серебро, драгоценности проще отнять, чем добыть, а я ни разу не видел мага, влачащего нищенское существование. Вот тебе алчность и зависть. Маг только заканчивает обучение в тридцать-сорок лет, а его лишенный ровесник уже не так здоров, на лице морщины, в волосах седина. Мы не стареем, редко болеем. Чем не повод для зависти? Как слепой не понимает цвета, так и лишенный не понимает магию. Человека пугает то, что он не в состоянии понять, а непонятное может быть опасным, значит, его надо уничтожить. Кроме того, люди будут пытаться уничтожить тех, кто отличается от них, либо внешне, либо по духу.

– Все войны проистекают из-за этих четырех причин?

– Да. Эти причины – основа, которую старательно прячут под словесной шелухой.

– Ваша мудрость поразительна, я искренне сожалею, что не могу быть вашей ученицей.

Махани и Санхол со своими наследниками отбыли на Иллинор, не дожидаясь возвращения леди Яане, оставив меня в гордом одиночестве. Наверное, если бы я попросил, они бы еще погостили, из вежливости, но к чему заставлять троих из них заново испытывать те страдания, которые щедро дарит светлым Подземелье? Того, что Яане, следуя моей просьбе, внесла их имена в список последних отбывающих уже было более чем достаточно. Ближе к вечеру Гиола сообщила, что добычи не особо много и они приняли решение переночевать под открытым небом, чтобы назавтра продолжить. Конечно же, моя супруга лукавила, и мы все знали это. Все четверо имели возможность выспаться в удобных кроватях, а потом продолжить процесс умерщвления беззащитных зверей. Нет, навряд ли они будут добывать какую-нибудь травоядную мелочь, скорее сойдутся в рукопашной с каким-нибудь серьезным зверем. Остается питать бесполезные надежды, что присутствие Аргелы сделает их хоть чуть-чуть благоразумными. Мои размышления о том, стоит ли мне сразу лечь отсыпаться или же, воспользовавшись отсутствием жен опустошить бутылку-другую были самым бесцеремонным образом прерваны легким свечением, окутавшим арку портала. Призрачная гончая просочилась через стену и уселась у моих ног. Я не боюсь того светляка, который решил заглянуть в Подземелье, это просто глупо, но и демонстрировать излишнее миролюбие я не желаю. То, что мы союзники и дальние родственники вовсе не означает, что прошлое забыто. Пусть Ковен признал ошибку, это не имеет никакого значения, стена между Подземельем и Белой башней стала выше и толще.

– Лорд Ахнук, приветствую, – изобразил я дружескую улыбку.

– Приветствую, лорд Трэшшен. Лорд Зуласус сообщил, что темные испытывают некоторые затруднения и попросил помочь.

– Не откажусь от помощи в одном деле. Сам понимаешь, наша леди-артефактор еще не столь опытна, чтобы быстро наделать гору накопителей.

– Надеюсь, вы подготовились.

– Конечно, даже семена раскидали. Достаточно снять с них стазис и дальше ты знаешь.

– Растениям нужны свет, вода и плодородная почва. Если хоть чего-то одного не будет, то они погибнут. Нам приходилось тратить уйму сил на освещение.

– Раньше света от свода хватало.

– Хорошо.

Дабы не расходовать зря силы Ахнука, стазис с семян снял я сам. Светлый бродил между посадками, бормоча заклинание, когда он отходил на два шага из-под земли уже показывались первые листочки. Когда он закончил, на месте бывшего огорода светляков, с которого мы начали, уже роли молодые деревья с меня ростом. По-моему, получилось очень неплохо. На лужайках, у домов росла пара-тройка небольших деревьев, живые невысокие изгороди обозначали границы домовладений, но не превращали их в обнесенные глухим забором крепости. Закончив, светлый архимаг вытер выступившие на любу капли пота. Он не снимал маскировку с ауры, но замедлившееся мельтешение цветов однозначно говорило, что расход силы был очень велик.

– Накопитель при себе? – поинтересовался я.

– Не рассчитывал на такой расход, взял малый, – развел руками Ахнук.

– Могу предложить какое-нибудь из изделий Аргелы. Конечно, при условии, что умеешь преобразовывать силу.

– Благодарю за предложение, но, пожалуй, обойдусь. Чуть не забыл, заклинание ускоренного роста сильно истощает растения, примерно четвертая часть из них погибнет.

– Значит, сама мать-богиня шепнула мне сажать побольше, – рассмеялся я, – умертвия-землепашцы еще нужны или стоит отправить их на зимовку под землю?

– Урожай собран, земля распахана, пусть отдохнут до весны.

– Ладно, либо я, либо Фиола заглянем.

– Благодарю. Скажи, лорд Трэшшен, зимовка не испортит их?

– Еще пару лет должны выдержать, потом придется делать новых.

Глава 35

Вошедший на закате в пещеру целый караван краши, несущих на своих спинах мертвых зверей и птиц заставил меня присвистнуть. Верховые демоны недовольно порыкивали, но попыток избавиться от уз подчинения не предпринимали. Наверное, будь я демоном, я бы тоже порыкивал, если бы меня использовали в качестве вьючной скотины. Ну, ничего, на их спинах были трупы лошадей, так что скоро их не будут тревожить по таким пустякам. Живая часть каравана выглядит весьма довольной, причем если довольство Фиолы, Гиолы и Яане я могу объяснить огромным числом трофеев, то Аргела явно довольна чем-то иным. Надо будет тихонько расспросить ее наставниц.

– Вижу, Ахнук уже закончил, – улыбнулась леди ас-Энлид, – очень красиво.

– Вижу, точнее чую запах интриги, – не удержался я от колкости, одновременно обнимая повисших на моей шее жен.

– Поговорим об этом позже, когда разгрузим демонов.