Катабасис

– Я могу огреть вас раз тридцать шоковой дубинкой, и все закончится быстро. Или же вы можете выбрать бутылку, и мы узнаем, насколько глубока кроличья нора.

В славянскую ментальность тесно вплетен элемент так называемых «понятий», который, несмотря на посильные попытки властей декриминализировать общество, уже стал частью культурного кода. И каким бы законопослушным я ни был, мой культурный код велел мне выбрать дубинку, а не бутылку, невзирая на нелогичность и болезненность подобного подхода.

– Не бойся, бить буду сильно, но аккуратно. Это для твоего же блага.

Мне почему-то показалось, что он под маской улыбается. Возможно, это все была какая-то нелепая шутка, но эта мысль исчезла, когда начались зуботычины.

Бил он не сильно, вопреки моим ожиданиям, но болезненность происходящему придавало ощущение унижения. Возможности взглянуть на мой новый наручный аксессуар у меня не было, но я чувствовал, как он вибрирует после каждого удара.

Пока меня били, меня осенило касательно природы этого места. Сначала я не обращал внимание на мелочи, погруженный в постоянный поток событий, вырвавших меня из повседневной рутины и закрутивший, как торнадо. Я в Аду! Впервые попав в это место, я оказался на станции Лета, и так как на ней ничего не напоминало о тёплом времени года, то можно сделать вывод, что речь идет о подземной реке забвения из греческих мифов, которые мы читали в школе. По словам мента, люди здесь вырабатывают страдание, а место называется «Инферно», и Дэн Браун тут, я думаю, ни при чем. Все встало на свои места.

После «штрафной» процедуры товарищ Благой, которого я про себя называл «блатным», приложил к моему затылку свой «полицейский радар», и по-видимому, списал с меня штраф. Сказал, чтобы я пошел в центр занятости и занес им справку о трудоустройстве. Когда цепкие лапы правосудия отпустили меня, в палату зашел все тот же ушлый эскулап и сказал, что через день меня выпишут, если я оплачу стоимость имплантата, и предъявил мне пятизначную сумму. В противном случае пригрозил разобрать меня на органы.

Не желая ждать столь раннего переселения в другое тело, я улизнул из больницы под покровом ночи. Позже я, конечно, выяснил, что ничего подобного требовать он от меня не мог, но, по-видимому, врачи даже здесь не прочь нажиться на неосведомленности пациента. Несмотря на все пережитое мной, у меня было чувство, что я еще легко отделался.

Окружающий меня мир предстал в совершенно другом свете, причем буквально. Улицы сверкали и переливались разноцветными цветами, будто коралловый риф, населенный множеством экзотических рыбок. Вряд ли, пока меня «оформляли», мир мог так радикально измениться, а значит, дело было во мне. Что-то в этой штуке в моей черепушке проецировало рекламу мне прямо в мозг. Гешефтмахерам и государству было мало опосредованной промывки мозгов обывателям, и они решили поселиться у людей в доселе неприкосновенном месте.

Я решил побольше узнать об окружавшем меня месте и первое, что мне пришло в голову – покопаться в урне в поисках газеты. Времени на это ушло уйма. Нашел я все, что угодно, некоторые предметы я даже не смог опознать, а вот газеты не было. И когда я уже было отчаялся, передо мной появилась флюоресцирующая галлюцинация, весьма похожая на всплывающее рекламное окно, предлагающая мне подписаться на периодическую прессу. И я протянул руку к иллюзорной кнопке…

Сначала ничего не произошло, хотя я ожидал продолжения видения. Вместо этого мой мозг начал наполняться разрозненными фактами: «Законопроект о передаче личных данных частным корпорациям был передан в государственный совет… Левоохранительные органы до сих пор не поймали киберманьяка, мучающего своих жертв видениями религиозного содержания… Министерство благополучия заявило о снижении зарплат учителям, врачам… Вицегерцог Пандемониума заявил о намерении уйти в отставку в связи со скандалом… Пандгорстат подсчитал итоги предвыборной гонки… Средний уровень жизни падает, доходы растут… Поддержка нынешнего выборного монарха достигла 110 % и продолжает расти… Демографическое исследование дало неутешительные результаты…» И все в таком духе.

Довольно странная и сумбурная мешанина в моей голове из несвязных фактов носила пессимистический характер, и, как ни странно, погрузила меня в легкое уныние. И тут я обратил внимание, что выданный мне напульсник начал тихонько вибрировать, начисляя мне местную валюту. Пока я бродил в поисках ближайшего входа в метро, я начал размышлять о причинно-следственных связях между получаемой информацией и моим эмоциональным фоном, и настроение сразу улучшилось. Проанализировав свои чувства, я понял, что мое сопереживание беспредметно и носит исключительно концептуальный характер. Человек оперирует понятиями, но как часто он встречает обозначаемый ими объект или феномен? Порой никогда. Например, среднестатистический человек никогда не увидит голодающего в Африке ребенка, озоновый слой или, например, мусорные архипелаги в Тихом Океане. Я не солипсист и не стану впадать в крайность, говоря, что мы в театре посреди симуляторов, однако семейные перипетии британской королевской семьи у рядового человека вызывать интерес не должны, так как не соприкасаются непосредственно со сферой его жизнедеятельности. СМИ, которые пытаются втюхать этот информационный белый шум, играют на человеческой слабости, пытаясь занять их головы менее актуальными вопросами, чтобы отвлечь от насущного. Здоровая черствость еще никому не помешала.

Но тут ты за свое испорченное настроение хоть получаешь деньги, может, это такой экономический механизм? Как знать, может, алгоритм, генерирующий новости, специально так настроен, что если у тебя мало торментов на счету, то он подбирает самые мрачные новости? В этом был определенный извращенный смысл.

У меня заурчало в животе. Надо было найти, где перекусить, чем я и занялся. Долго искать не пришлось. В двух кварталах вниз от больницы я нашел ларек с какими-то арабскими закорючками, двумя перевернутыми эмблемами Макдональдьса и значком «&» между ними. Приглядевшись к надписи, я заметил, что она стала меняться, и вместо непонятной вязи появилось обычное русское название «Шаурма у Шайтана». За прилавком стоял небритый смуглый детина. Но и сам я, должно быть, порядком зарос.

– Салам алейкум, брат, одну арабскую шаурму, пожалуйста, – сказал я, лукаво подмигнув и подняв указательный палец.

– Ах ты ж гавнюк эдакий! Раз с бородой, значит, мусульманин! Что за стереотипы? Да у меня десятилетний опыт на кафедре фольклористики! Я кандидат наук! А что до бороды, то всем известно, что она украшает мужчину. Я подам на тебя заявление за клевету! – яростно заорал он, выкатив глаза из орбит. – Простите, уважаемый, не хотел вас никак оскорбить, я просто приезжий, – промямлил я и хотел уже поискать другой ларек.

– Смотри у меня. Нынче прямо какое-то религиозное возрождение началось. Технология, что ли какая-то появилась, вот теперь все кому не лень «прозревают свои прошлые жизни». И всякую религиозную ересь придумывают, говорят, что бог добрый, несут что-то про какого-то Христа-спасителя. Ты что, из этих?

– Да нет, я с шестого круга просто. Вот решил переехать поближе, – ляпнул я, думая, что шестой круг ада по Данте ничем не хуже любого другого.

– Кольцевой дороги? Там все такие? Слушай, бери свою шаурму и проваливай, – сказал он с явным акцентом, подтверждавшим мою гипотезу о его восточных корнях.

Сосредоточившись, я снова призвал в свой мозг потоки информации. На этот раз мне удалось приноровиться, и я выудил лишь нужную мне информацию. Что же я узнал? А вот что. Действительно, уже очень давно люди не попадают в Ад как есть, вместо этого они просто рождаются в нем. Но это мне стало понятно, еще когда в первый раз газеты «читал». Раз есть демография, значит, есть и рождаемость. Однако разделения на народности уже давно не существовало. Осталось лишь незначительное языковое различие, которое было успешно устранено с помощью встроенного в имплантат переводчика. Люди жили здесь, хоть и не очень счастливо, однако в большинстве своем вполне благополучно. Никаких бесов с вилами и кипящими котлами тут не было. Вместо них тут имелась экономическая система, основанная на так называемом «страдании». Звучит грозно, однако за страдание считается даже несварение желудка или сезонная меланхолия. Весьма гуманно, я бы сказал, по сравнению с тем, что нам сулит Библия. Никакого «плача и зубовного скрежета» и в помине тут не было уже давным-давно.

И так случилось, что в недавнем времени в подпольных лабораториях был создан некий запрещенный растительный наркотик, позволяющий увидеть свою прошлую земную жизнь. Сведения о прошлых жизнях, однако, и раньше имелись у государства, но доступа к ним у простого обывателя не было. Довольно странно, но позже, продираясь через бред местного учебника, я узнал, что вспышки религиозного фанатизма регулярно случались и по чистому совпадению совпадали с распространением некого вещества.

Главенствующим мировоззрением на протяжении многих веков в этом мире был сатанизм и антитеизм. Местный религиозный миф, созданный, по-видимому, на основе двух мифов – о Прометее и Хроносе, утверждает, что Бог создал человека себе на пропитание. Он отупляет его, создает кашу в его голове, впрыскивая в него яд веры, а потом, как паук, высасывает его душу. Взбунтовавшиеся же против него ангелы открыли человеку глаза, за что и были вместе с людьми сосланы в преисподнюю. Именно они научили людей всем ремеслам и принесли свет науки. В целом следует отметить, что все божественные достоинства здесь приписываются именно Сатане. Поэтому ислам, христианство и иудаизм считаются большинством экстремистскими учениями. Но исходя из моего последующего опыта, замена одного религиозного мифа другим может быть приравнена к не очень выгодному обмену шила на мыло, когда у тебя уже есть целый брикет мыла.

Вышеописанное мировоззрение объединяло людей до недавних пор. Сейчас же молодежь начала массово употреблять этот наркотик и объединяется в террористические антигосударственные группировки под предлогом того, что их все это время обманывали. За одного из них меня и приняли господа-милиционеры, или как их там.

Когда я съел, к слову сказать, весьма вкусную шаурму, меня сморило, и я лег спать на ближайшей лавочке, так и не дойдя до метро. Я лелеял надежду, что меня не станут вновь беспокоить неприветливые государственные служащие.

Когда я проснулся, затрудняюсь сказать. Однако никто не побеспокоил моё сладкое забвение без сновидений и, стряхнув с себя остатки сна, я неспешно поковылял, как и подобает бомжу, в центр занятости. Меня сильно пугала мысль о том, что большинство информации обо мне было стерто. Однако я наделся на чудо. Мой бесплатный напульсник, как я полагал, был самой простой модели, но даже в нем имелась карта этого места. Интересное наблюдение: город в плане был похож на магический пентакль, который я когда-то видел на картах таро.

Чтобы добраться до биржи труда, мне требовалось сесть на автобус и проехать где-то десять остановок. Я всегда считал, что поездка в маршрутке является изощренным видом пытки, так что формально можно сказать, что Ад оправдал мои ожидания в этом вопросе. Полчаса в душной консервной банке, забитой кучей потных тел, длятся как целая вечность. Добавьте к этому водителя, слушающего шансон, и уже после одной поездки вы взмолитесь богу, ну или Сатане, кому как привычней. Единственный плюс этой поездки был в том, что автобус не качало из стороны в сторону, он парил в полуметре над землей.