Ну ты, мужик, попал…

– Ты чего врешь? А вдруг там негде спать? Или опасно!

– Не верю, чтобы цивилизованные люди не предусмотрели в целом космодроме безопасных спальных мест! – парировал Гена.

– Резонно! – согласился Тёма.

– В этот момент к ним подплыла, раскачивая мягкими боками, жена вождя.

– Мы с мужем поговорили и решили завтра устроить нашу любимую игру ради вас!

– Простите, а что за игра? – поинтересовался Гена.

– Охота. Мы любим охотиться! Самая любимая игра знати – охота древним способом. Мы не хотим забывать своих корней и поэтому иногда охотимся без оружия богов. Только копья и ножи. Так выявляются самые ловкие, смелые и достойные!

– Хорошо, конечно! Мы будем рады посмотреть на эту охоту – согласился Гена с готовностью.

Но ответ гостя почему-то очень развеселили толстуху. Она громко рассмеялась и не долго не могла успокоиться, временами хватаясь за живот и причитая:

– Ой развеселил!

Насмеявшись вдоволь, женщина немного успокоилась и сообщила:

– Вы будете не смотреть. Охота устраивается ради вас, чтобы вы показали свою ловкость и смелость. Про своих молодых людей мы и так уже все знаем! – я видела, что наша дочь оказывала Вам знаки внимания и я хотела бы знать, достойны ли Вы ее?

– Ну… – растерялся Гена. Он очень хотел сказать, что огромная, толстая и рябая великанша не в его вкусе и он не готов рисковать ради нее и бегать за животными с копьем и ножом, но не рискнул. Подумав, он нашелся что ответить – … мы же не знаем какие у вас есть животные, не знаем их повадок и как на них принято охотиться?

– Мы подумали об этом – с готовностью ответила женщина – поэтому перед вами будут охотиться два друга, которые раньше претендовали на руку и сердце нашей дочери и ее подруги – дочери нашего шамана.

Артем и Гена хотели бы сбежать от этого ужасного племени, но не знали как и куда? Пришлось молча кивнуть. Дама обрадовалась и сообщила:

– Завтра за вами приедут на рассвете. Теперь вы можете ехать к себе на ночь. Отдыхайте, завтра вам пригодятся все ваши силы и умения.

Глава 5

Один из гостей, лица которых для ребят были так похожи – громила с широкими скулами, кожа, испещренная чем-то похожим на оспу, со своей большой женой и сыном лет четырех, больше похожим на квадрат с ножками, пригласили молодых людей на свою гремучую машину. Ехали медленно, громыхая на всю округу. Мимо проплывали дома местных жителей, один больше другого, хотя в семьях было не больше двух детей. Молодые ребята соревновались в метании копей или камней, девочки, в основном все пухлые как на подбор, с любопытством поглядывали на машину с инопланетными гостями кокетливо махали пухлыми и широкими как кухонные разделочные доски ручками.

– Мы с тобой в моде и пользуемся спросом у местных дам – улыбнулся Гена другу – с чего бы это?

– Наверное, после внимания Лопенсьонеллы к нашим персонам. Вряд ли кто-то может усомниться в ее вкусе и проницательности – ответил Артем, пытаясь всеми силами сдержать улыбку.

Хозяева машины внимательно смотрели за своими гостями и прислушивались ко всему, что они говорят. Тарантас прогремел мимо Самого большого дома в поселении. Артем рискнул спросить у хозяина машины.

– Это дом вождя?

– Нет, это дом для собрания всего города – ответил ноптощи – здесь все что нужно решить, решается.

– А дом вождя вы можете показать?

– Нет. Сегодня не могу. Нужно ехать в другую сторону. Я только к космодрому сегодня успею. Если хотите, вы можете попросить Ноптольи показать вам дом вождя.

– Хорошо, спасибо! – поспешил вставить Гена – у вас прекрасная машина! Мне очень нравится!

– Хозяин тарантаса заулыбался, польщенный похвалой.

– Я заведую постройкой всех домов в городе. Это высокая должность!

– Вы молоды и полны сил, и я уверен, что со временем займете позицию еще выше – продолжил льстить Гена, но водитель вдруг напрягся.

– Выше только вождь! Ты хочешь, чтобы я стал вождем? Я не враг нашему вождю! Я уже сделал свой выбор и женился. Теперь я не могу стать вождем, не став ему врагом!

– Простите! Я не знал, что выше Вас только вождь! – растерялся Гена – я тоже не враг вашему вождю. Он – очень высокий человек и вся его семья тоже высокие люди!

– Молчание – золото! – пропел Артем, опустив глаза.

– Согласен – тихо ответил Гена – но я хотел, как лучше…

– А получилось как всегда… – закончил Тёма.

– Про что вы говорите? – насторожился водитель.

– Мы говорим, что перед тем как Таньо прячется за горизонт, птицы молчат. У нас на Нибраго по-другому – «объяснил» Гена.

– Туповатый верзила оглянулся, прислушался и согласился.

– Да, у нас всегда перед ночью все замолкают. Хищникам не нужно знать, где ты прячешься.

Проехав еще немного, тарантас свернул к огромным воротам, рядом с которыми стояла, вернее как всегда на этой планете, висела в воздухе, небольшая хижина, из которой сейчас вышел вооруженный охранник ноптощи. Взглянув на гостей, он открыл ворота.

– Добро пожаловать домой, молодые боги! Шеф сказал, что завтра машина заедет за вами на рассвете. Если захотите после охоты посмотреть наш город, можете сообщить мне и я дам вам провожатого.

– Спасибо – коротко ответили ребята, спрыгивая с тарантаса и входя в ворота, всеми силами пытаясь изобразить, что знают, что делать дальше.

Огромные ворота тихо скользнули вниз, еще раз показывая контраст между местными механизмами и инопланетными технологиями. Друзья были очень удивлены тем, что их действительно предоставили самим себе. Целый огромный комплекс был теперь в их распоряжении. Теперь можно было вообще снять наушники, но даже за один день они почти не ощущались на голове, и друзья решили не снимать, чтобы не потерять их, а только отключили.

– У нас осталось четыре дня до прилета «наших родителей» – усмехнулся Гена – думаю, что нам нужно осторожно относиться ко всему, чтобы нас не убили, когда прилетят их «боги» и все узнают, что мы чужаки. Судя по тому, что сказал этот верзила, нас не планируют без провожатых выпускать отсюда.

– Слушай, а что если платформы тико здесь лежат? Мы можем их взять, а потом тихонько вернуть, перед тем, как пришельцы прилетят – предложил Артем – может быть в темноте выйдем отсюда?

– Давай поищем тико – согласился Гена, – но ночью выходить я бы не стал. Я не готов стать самоубийцей!

Ребята начали обследование комплекса. В общем, громким словом «космодром» была названа относительно не большая станция космической связи с площадкой для приземления небольших космических шлюпок. Но склады здесь были довольно обширными. Судя по складам, посетители с другой планеты бывали здесь не часто и поощряли местных жителей собирать для себя ресурсы планеты.

На складах была не только огромная емкость, куда сливали голубую смолу шальнов но и полная комната тико, хотя здесь они не летали, а были сложены в стопки. Кроме того, здесь лежали куски чего-то похожего на застывший гудрон, только бордового цвета. Был также склад каких-то желтых почти прозрачных бревен.

– Скорее всего, «деньги» эти инопланетяне привозят с собой, а это все собирают сюда местные – догадался Гена.

– Слушай, давай мы сейчас сделаем себе пару тико. Намажем их смолой и спрячем куда-нибудь – предложил Артем.

– Ага, как ты свои подошвы – заржал Генка.