Серенада ценою в жизнь

С психами нужно быть как можно более аккуратной. Кто его знает, какая глупость придёт ему в голову?

– Как ты заметила ловушку на сейфе?

– Она должна была быть там, такие сейфы уже идут с защитой от магического вмешательства. У кого ты учился? Это же азбучные знания.

– Похоже, дело сложнее, чем я предполагал. Мне потребуется помощь.

Маг задумчиво меня осмотрел. Мысленно порадовалась, что до сих пор не сняла маску, сглотнула. Что-то не нравится мне ход его мыслей.

– Для начала вам требуется обучение. Если хотите, могу посоветовать мастера на пенсии.

Конечно, никого выдавать этому психу я не собиралась. Главное, чтобы он отвлёкся и дал мне шанс сбежать. В кустах остались мои вещи. Вернуться за ними не представлялось возможным и в гостиницу придётся возвращаться под иллюзией.

– Мне требуется помощник. Подзаработать не хотите?

Маг, насмешливо хмыкнув, посмотрел в глаза. Несмотря на его неумелые действия в кабинете, сейчас от него веяло силой. Табун мурашек промаршировал по спине, не предвещая ничего хорошего.

– Подзаработать можно, только осторожно, – ответила банальностью.

Тёмно-серые глаза притягивали, словно магниты. По углам залегли лёгкие морщинки, показывая, что шутку оценили.

– Хорошо, – согласился маг.

Мужчина отвлёкся и повернулся к зареву за спиной. Почему-то потушить пожар так и не смогли. То ли просто дерево не жаль, то ли пытаются отследить мага, сотворившего огонь. А я тут стою и рассматриваю его широкий разворот плеч, размышляя о глазах, хотя меня уже отпустили.

Быстро взяв себя в руки, подскочила к магу, и ударила его ногой по коленной чашечке. Сильный удар я нанести не смогла, но учитывая эффект неожиданности, добилась желаемого – маг упал. Метнувшись в сторону, скрылась в кустах.

Маг – явный новичок и не знает, что у воров, есть свой кодекс, и пока мы не получим предоплату, за дело не возьмёмся. А значит, и никакого договора не было. Хотя, его неосмотрительность была мне на руку.

Ругающийся мужчина остался далеко позади, и я рискнула вылезти. Вход в парк был недалеко. Стянув с себя маску и капюшон, спрятала их в недрах корсажа и вывернула жакет. Теперь я была вся в светлом и сильно выделялась на улице. С юбкой пришлось гораздо сложнее. Никакой ткани в наличии у меня не было. Если бы всё прошло удачно, то я бы забрала свои вещи и ушла бы спокойно, как полагается.

Сотворив несколькими пасами светлую юбку, которая присутствовала на материальном уровне. Сил, конечно, она отнимала гораздо больше, чем простая иллюзия, но всех подозрительных сейчас будут проверять. Не дайте боги, ко мне подойдут и заденут. Не хотелось бы оказаться перед следователями в штанах и не сочетающемся жакете. Сомневаюсь, что они не удивятся.

До гостиницы добралась без приключений. Сделав мечтательное выражение лица, степенно дошла до своего номера. Все должны поверить, что моё свидание состоялось, а с кем и как оно прошло, люди додумают сами.

Город жил по своим правилам. Тут и там вспыхивали стихийные романы, которые редко приводили к чему-то большему. Впрочем, и дальше приятного флирта они редко заводили. Работать в таком месте – сплошное удовольствие. Если, конечно, на тебя не обрушится неприятности в виде новичка.

Только привалившись спиной к закрытой двери, облегчённо выдохнула. Я сумела! Я смогла справиться с непредвиденной ситуацией. А дядя всё говорил, что я не готова для больших дел. А тут вот как оно оказалось!

***

Утро началось с прихода горничной. Девушка поставила чашку чая на столик и распахнула шторы. Солнечный свет тут же заполнил помещение.

– Доброе утро, мисс.

Приоткрыв правый глаз, зарылась в одеяло с головой. Казалось, я легла несколько минут назад и совершенно не выспалась.

– Сейчас не сильно рано? – спросила с надеждой.

Я честно рассчитывала доспать. Я же на море, на отдыхе и вполне могу себе позволить не подниматься к завтраку вовремя.

– Десять утра, – безэмоционально ответила горничная.

Тяжко вздохнув, откинула одеяло и села на постели. Я сама просила вчера разбудить меня пораньше. Нужно узнать, чем закончилось моё предприятие. Правда, если бы всё прошло удачно, меня бы сегодня окрыляла эйфория. Так приятно слышать, как эти родовитые дамы плачутся о своих цацках.

Устроившись поудобнее, решила выпить чашку чая, не вставая. В моём положении можно позволить себе маленькие слабости, особенно, если они бесплатные.

Гостиница была очень хорошая, трёхэтажная, чистая и красивая. Имеющая большой штат слуг, хорошую кухню и репутацию. Номер я тоже выбрала соответствующий, состоящий из двух комнат в бежевых кремовых тонах: гостиную с небольшой столовой и просторной спальней с балконом. И стоило всё это великолепие две золотые монеты в сутки. Долго я тут жить не смогу, не больше месяца, при этом ущемляя себя во всем остальном.

Финансовое состояние горько рыдало кровавыми слезами. Необходимо было поддерживать видимость благополучия. В свете и так ходили слухи о том, что я бастард и не имею поддержки рода. Правдивые слухи, кстати говоря. Родитель признал меня назло остальной семье и опостылевшей жене. Так что титул баронессы держался на захудалом имении, доставшимся мне в наследство, и пустом семейном счёте в банке. У меня, разумеется, есть личный фонд, но он неприкосновенен.

– Желаете принять ванну?

– Пожалуй.

Получив подтверждение, горничная удалилась в соседнюю комнату, откуда сразу послышался шум воды. Девушка лет двадцати пяти прислуживает мне с момента приезда в Райден и ещё ни разу не выказала каких-либо эмоций. Меня такое поведение сильно поражало. Свою личную служанку пришлось оставить приглядывать за небольшим особнячком в столице. Иначе я рискую не то что лишиться места жительства, но и остаться без личных вещей.

Сводный брат меня не любит, а дом принадлежит ему. Прогнать меня не позволяет его мать баронесса Рассель, не желающая огласки измены мужа, даже после его смерти.

Весь утренний туалет занял чуть больше часа. Приняв ванну, я наскоро перекусила и, надела бирюзовое платье из лёгкой многослойной летящей ткани с завышенной талией под грудь и не большими рукавами. Шляпка в тон, лёгкий невидимый макияж и я готова к прогулке.

Выйдя в коридор, спустилась на первый этаж и присела на веранде. Мне требовалась информация, и нет лучшего места её получить, чем пьющие чай леди. Большинство из них прибыли с собственными слугами, собирающими последние сплетни и рассказывающие обо всём своим хозяйкам. Должны же у леди быть припасены темы для разговора на все случаи жизни.

Место я выбрала правильное. С одной стороны, меня скрывали перила веранды и растущая за ней туя, с другой – большой раскидистый папоротник. Просидев полчаса и так и не услышав ничего нового, горько вздохнула. Чай безнадёжно остыл, новостей не было. Вокруг все обсуждали неожиданный приезд герцога Аргайла и неизвестного любовника графини Майнди.

– Вы позволите вас угостить?

Рядом со столиком стоял мужчина лет тридцати, русоволосый, красивый и знакомый. Герцог Янрий Аргайл собственной персоной.

– Не думаю, что это будет уместно, – пробормотала растерянно.

Молодой талантливый архимаг мне точно не по зубам. В столице о нём ходило много разнообразных слухов. Назывались имена дам, покорённые им, приписывались победы и скандалы. Герцог ничего не подтверждал, но и не опровергал, а дамы предпочитали держать язык за зубами.

– Ну почему же? – усмехнулся Янрий.

Мужчина, не дожидаясь разрешения, присел за столик и обворожительно улыбнулся. На меня это произвело неизгладимое впечатление, правда, немного другое чем то, на что он рассчитывал. «Старается понравиться». Я внутренне подобралась и приготовилась. Надвигающиеся неприятности я почувствовала сразу.

Герцог молчал, продолжая меня рассматривать. Начинать разговор первой, а значит, отдать фору, не решилась.

Хорошенькая официантка убрала мой недопитый чай и поставила новый. Обновила вазочки с печеньем и пирожными и подарила герцогу горячий многообещающий взгляд. Янрий стараний не оценил, продолжая меня разглядывать. Я прекрасно знала, что он сейчас видит. Огромные голубые глаза, правильные черты лица и тёмные волосы с лёгким рыжим оттенком.

Герцог смотрел, а я с каждой секундой нервничала всё сильнее, не понимая, что ему нужно.

– Вы что-то хотели? – вполголоса поинтересовалась.

Вокруг стало как-то подозрительно тихо. Леди, завтракающие в нескольких метрах от нас, навострили ушки, готовясь разнести новую сплетню. Мне к такому было не привыкать: обо мне уже давно ходила парочка премерзких домыслов. Но всё же! Одно дело, когда кто-то надумал, а другое – дать пищу для сплетен вот так.

– Самую малость, провести пару часов в компании с самой очаровательной и непредсказуемой девушкой в этом городе, – промурлыкал герцог.