Александрит для нага

– С-с-сколько тебе говорить, что о с-с-своем имуществе я забочусь, – Арлен опять погладил меня кончиком хвоста по ноге. – С-с-смотри.

И действительно огромные змеелюди доползли до арены и замерли, будто перед преградой. Купол засиял перламутровым светом, и стало понятно, что эта защита не позволит никому не приблизиться к девушкам. Наги пытались прорваться, но у них ничего не выходило. Воительниц действительно охраняли, как самое ценное сокровище.

– Бой на сегодня закончен, но уже завтра мы с-с-снова ждем вас, а сейчас представляем всех тех, на кого вы можете сделать ставку, – произнёс невидимый голос, и на арену по одной стали выходить девушки в купальных костюмах. Они делали круг вокруг емкости с гелем, приветливо махали зрителям руками и удалялись через другой вход.

При имени «Тина» я даже невольно привстала. Моя рыжеволосая подруга быстро прошлась по арене и исчезла, а я, прижав руки к груди, так и продолжала смотреть вниз.

– Видишь, не вс-с-се так страшно, – Арлен провел ладонью по моим плечам. – Я уверен, ты вызовешь фурор, а с-с-сейчас идем. Вс-с-се что нужно, ты уже увидела.

Я поспешила встать. Мне абсолютно не нравилось, что наг постоянно ко мне старается прикоснуться – то по ноге погладит, то по плечу. Раньше подобного я за ним не замечала. Прекрасно понимая – это ни к чему хорошему не приведет, решила, что буду держаться от него на расстоянии. Он мой хозяин, я – его вещь, теперь воительница на арене. Изменить этого я не могла, но… постельной утехой нага я становиться не собиралась. Это было выше моих сил.

– О чем задумалась? – поинтересовался Арлен. – Понравилос-с-сь шоу?

– Нет, – покачала головой.

Наг расхохотался:

– Почему-то так и думал.

«Конечно, тебе весело, гад!» – разозлилась я, но постаралась не выдать своих истинных эмоций. Потому что это ничего не изменит. Арлен хотел послушную самочку, он ее получил, а что у меня в душе, это никого не касается. Все равно холодные бездушные змеи не поймут моих чувств.

Едва мы вышли из лифта, наг передал меня в руки Раффина и предупредил о том, что мне необходимо подобрать наряд к завтрашнему выступлению…

***

Я смотрела на свое отражение в зеркале и в красивой незнакомке едва узнавала себя. Еще никогда у меня не было такого макияжа – глаза, благодаря черной подводке и коричнево-золотистой палитре теней, стали особенно яркими и выразительными, а пушистые ресницы добавляли взгляду нотку таинственности. Перламутровая пудра с мерцающими частичками придавала коже невероятный блеск, и в свете ламп казалось, что мое тело окутывает волшебное сияние.

Повязка из мягкой, приятной на ощупь ткани, как ободок удерживала волосы. Они красивыми локонами рассыпались по моим обнаженным плечам, и казалось, что в них запутался сам огонь.

– Нравится?

Я с изумлением посмотрела на свою помощницу и неверующе призналась:

– Сама себя не узнаю.

– Ты очень хорошенькая, – женщина улыбнулась, продемонстрировав клыкастую улыбку. – Только локоны лучше собрать на макушке. Распущенные волосы могут помочь твоей сопернице победить, а этого допустить нельзя. Поворачивайся к зеркалу.

Едва выполнила ее просьбу, она стала ловко колдовать над моей причёской, закрепляя пряди на макушке какой-то необычной лентой, похожей на двусторонний скотч. А я в это время в зеркальном отражении рассматривала женщину, ведь она была первой представительницей хвостатого народа, с которой мне удалось познакомиться. Нагиню нельзя было назвать красавицей – достаточно высокая, очень худая, с карими глазами и неизменным вертикальным зрачком. Грубые резкие черты лица создавали отталкивающий эффект, но было в ней что-то завораживающее, манящее и такое таинственное. Не знаю, как это объяснить, но Мунира, а именно так представилась нагиня, моментально расположила к себе. Удивительно, но я совершенно не чувствовала страха, возможно потому что уже была заочно с ней знакома.  Когда я болела и Гарден сидел у моей постели, он много рассказывал о своей жене Мунире и о том, как долго добивался от ее родителей согласия на их бракосочетание. Удивительно, но ни один брак не мог быть совершен, если старшее поколение не одобрило этот союз. А еще своих женщин наги берегли, как сокровище, и чтобы взять в жены девушку из достойной семьи, мужчина должен был заплатить большой выкуп, а путь к свадебной арке устлать золотом. В свою очередь, родители невесты давали богатое приданное, на которое начинали работать с самого рождения дочери. Поэтому наги не торопились жениться, а сначала обеспечивали себе достойное материальное положение.

Более того, в отличие от девушек, самцы этой расы обладали весьма странной особенностью. Они были однолюбами. При встрече со «своей» женщиной мужчина моментально привязывался к ней, и больше свою жизнь без нее не представлял. Он фактически не жил, а существовал, теряя самого себя, ведь для него все моментально переставало иметь значение, кроме возлюбленной. Поэтому наги тщательно охраняли свое сердце, предпочитая общаться с самочками других рас, считая, что они не могут разбудить в холодной душе столь яркие эмоции.

– Ну, вот и все. Теперь ты полностью готова. Видишь этот бантик? – Мунира так собрала локоны, что прическа была похожа на распустившуюся розу, где каждая прядь выступала лепестком, которые связывала золотистая ленточка.

– Да.

– Когда будешь делать финальный проход по арене, дерни за него.

– Зачем?

– Арлен так велел. Поняла? – нагиня вопросительно уставилась на меня.

– Да, – быстро ответила я, осознав, что вопросы лучше не задавать, и проще сделать так, как велели.

– Вот и замечательно. А теперь переодевайся, – она кивнула на черный чехол, который все это время висел на спинке моей кровати. – И поторопись! Шоу скоро начнется, и нам лучше не опаздывать.

Я направилась в душевую комнату. Мой костюм был яркого золотистого цвета, он состоял из короткой пышной юбки – шорт и весьма открытого топа, а еще в дополнении к нему, шла тонкая обувь, похожая на чешки. Именно в таких, когда-то девочки ходили на уроки танцев, и я не была исключением. Натянув костюм, поняла, что топ слишком открытый, и что делать с этим было непонятно.

– Ты скоро? – поторопила меня Мунира.

– Мне костюм немного маловат, – сообщила я, выходя из комнаты.

Нагиня обошла меня по кругу, внимательно разглядывая, а потом экспертным тоном заявила:

– Нет, он тебе впору. Ты великолепна!

– А топ? –  я потянула его вверх, пытаясь хоть как-то прикрыть часть груди.

– Так все и было задумано. Прекрати его дергать и тянуть в разные стороны, – строго произнесла нагиня. – Надевай халат и идем.

Я послушно накинула шелковую легкую вещицу.

– Александрит, все это, – она махнула в сторону трюмо, заставленного различными баночками и скляночками, – я оставляю тебе. В следующий раз на арену будешь собираться сама. Все поняла?

– Да, – кивнула в ответ, подумав о том, что, когда тебя валяют в гелиевом веществе, макияж в принципе не имеет значения. Потому что все расплывется и от первоначальной красоты ничего не останется. А еще я была уверена, что сегодняшний бой проиграю.

Раффин, увидев меня в коридоре, широко улыбнулся и прошипел:

– Хорошо выглядишь. Хозяин будет в восхищении. Мунира – ты волшебница.

Нагиня довольно кивнула и чуть подтолкнула меня к лифту:

– Идем. Нам пора… Что ты застыла, как статуя!

… И вот я на арене. И сегодня зал мне показался еще громаднее, чем вчера. Женщина провела меня по какому-то служебному коридору и, открыв одну из многочисленных дверей, сообщила:

– Это твоя комната. За тобой придут, и главное помни, все в твоих руках.

Я вошла в крохотную кладовочку, и дверь тут же захлопнулась. Я была уверена, что меня заперли, но проверять это не стала. Сев на узкий диванчик, закрыла глаза. Думать ни о чем не хотелось, и я просто надеялась, что все это довольно быстро закончится. Время замерло, превратившись в вязкую субстанцию. Мне показалось, что прошла вечность, чем дверь открылась, и я услышала:

– Идем.

Открыв глаза, увидела незнакомца – широкоплечего, мускулистого, очень смуглого, с множеством украшений на шее и руках. Мужчина был без рубашки, и на его теле виднелся какой-то странный непонятный черный рисунок.

– Тебе пора, – строго произнес пришедший. – Шоу уже началось.

Я, вздохнув, поднялась. «Вот и все», – подумала я, шагая, будто на верную смерть. Наверное, именно так себя чувствуют приговорённые.

Мой сопровождающий провел меня через темный коридорчик, и тут я увидела зал, заполненный змеелюдьми. Какими же они были огромными и страшными. Их шипение раздавалось отовсюду, и я невольно закрыла уши руками, чувствуя, как меня начинает трясти.