Маша, Соня и Волшебное дерево. Сказочная повесть

– А какие новости?

– У нас появились новые друзья.

– Что? Кто? Какие друзья? – Зайка выскочил из-под одеяла и стал озираться по сторонам.

Шишкус протянул ему носок.

– Ты это ищешь?

– Спасибо. И где же они? Эти друзья?

– Ждут на поляне, – Шишкус протянул ему морковку.– Завтракай, а я пока приберу немного. Здесь ужасная грязь.

Но Зайка разволновался и не мог думать ни о чем другом. Он машинально взял морковку и хрупнул.

– Нет, скажи, скажи! Кто это? Я их знаю?

– Наверное, не знаешь. Они не из леса, – уклончиво ответил Шишкус.

– Нет? А откуда?

Шишкус протер последнюю тарелку и аккуратно поставил ее на полку.

– Они живут на опушке.

– На опушке? – Зайка беспокойно повел носом. – Рядом с Людьми?

– Ну… – Шишкус, помедлил, расправляя полотенце на вешалке, и поглядел на друга. – Они и есть Люди.

Зайка ошеломленно уставился на него.

– Люди?! Как…

– Маленькие Люди! Дети, – успокоил Шишкус. – Они ничего.

– Да? – засомневался Зайка. – Ты уверен?

– Конечно! Пойдем, – Шишкус открыл дверь. – Они тебе понравятся, вот увидишь.

Хотя Шишкус обещал скоро вернуться, девочки устали его ждать, сидя без дела. Маша походила по полянке и нашла несколько запоздалых земляничек, слегка подсохших и сладких-сладких. А Соня заглянула под лопухи и увидела на краю полянки, под кочкой, дыру в земле. Дыра как дыра, только она была прикрыта куском коры, а перед ней лежал аккуратный кусочек мха. «Прямо как коврик перед дверью!» – подумала Соня. Еще она подумала, что в гости к Зайке они зайти вряд ли смогут – дыра была очень узкая. Только Соня собралась сообщить о своем открытии сестре, как закачались лопухи, и появились их новые друзья: радостно улыбавшийся Шишкус, рядом с которым стоял… настоящий, живой и довольно крупный заяц. Заяц смешно дергал носом, и его усики дрожали от волнения. Шишкус помахал рукой.

– Вот, знакомьтесь. Девочки – это Зайка. Зайка – это Маша и Соня.

– Очень приятно, – тихо сказала Маша. Честно говоря, ей не очень верилось, что Зайка ей ответит. Выглядел он как обыкновенный заяц, совсем не волшебный.

– Будешь с нами дружить? – спросила Соня. Заяц приподнялся на задние лапки и произнес ломким, хрипловатым голосом:

– Конечно. Мне тоже очень приятно, – он кивнул Маше, и его уши закачались. – А вы правда живете в том большом доме на опушке? Много вас там? Ну, таких, как вы?

– Людей? – спросила Маша.

– Детей? – уточнила Соня.

– Девочек? – добавили они вместе.

– А это не одно и то же? – растерялся Зайка. Девочки переглянулись и пожали плечами.

– Понимаете, – вежливо сказал Шишкус. – Мы ведь ничего не знаем про Людей.

Зайка подпрыгнул на месте и весело тряхнул ушами.

– Значит, нам есть, о чем поболтать! Айда за мной! Я покажу вам самое интересное!

Глава вторая

в которой выясняются обстоятельства и принимаются решения.

Маша шагала по еле заметной тропинке следом за сестрой, и ей казалось, что она вдруг попала в сказку. Даже деревья вокруг стали какие-то таинственные: вон та елка, например, прямо как на картинке в сказке про Бабу-ягу, а в зарослях папоротника вполне мог спрятаться домик гномов. Но главное – прямо перед Соней по тропинке скакал ушастый заяц, болтавший на ходу без умолку:

– А что вы едите? Я признаю только овощи. Знаю, некоторые зайцы едят грибы, кору, зерно, траву… Но я – нет. Грибы пробовал, правда, но – не понравилось. Морковь – вот это настоящая еда! Зимой тяжеловато, но есть один секрет… сейчас увидите.

Соня улыбнулась.

– Морковку мы тоже любим, особенно сырую, она хрустит. А вареную – не очень. Зайка, скажи: почему говорят «зайка серенький», а ты рыжий какой-то, почти коричневый?

– А я русак, мы летом все такие.

– А зимой – серые?

– Не-а. Зимой – белые, как снег. Так прятаться легче.

Шишкус шел позади Сони по траве. Он ловко пробирался между длинных стеблей, которые были иногда выше его роста. Маша старалась смотреть под ноги, чтобы не споткнуться (дорожка была неровная), и одновременно разговаривала с Шишкусом.

– Скажи, Шишкус, а ты кто? Лесовик?

Человечек пожал плечами.

– Я-то? Да просто Шишкус. Я же говорил.

– Нет, я про другое, – не унималась Маша. – Ну, вот я – Маша. Это имя. А еще я человек. А ты?

Шишкус замахал ручками.

– Нет, я не человек! Я совершенно уверен!

– Да и я уверена, что ты не человек, – улыбнулась Маша. – Но ведь кто-то же ты есть?

– Да: Шишкус. И все.