Горячий север. Роман

Строки из письма крутились в голове девушки несколько дней. Она не могла забыть искристые и зелёные глаза Алексея, чёрные волосы, мускулистую фигуру. Она до сих пор испытывала влечение к нему. В конце концов она убедила себя в том,  что эти слова что – то да значат, и её поведение в ресторане заставило парня понять, что у них всё ещё может быть будущее.

Так продолжалось недели две, на третью её терпение лопнуло: Ираида мечтала увидеть Алексея, услышать его голос. Она придумала несколько способов, как с ним встретиться, но ни один не подходил. Пригласить ещё раз на ужин? Это могло вызвать подозрения матери. Не было также гарантии, что Алексей согласиться сходить в кино или куда – ни будь выпить, а огорчаться из – за очередного отказа не хотелось.  Поход в ресторан отметался после истории с отцом, о который до сих пор судачили. В этом был весь Салехард: в таком маленьком городке пересуды долго не утихают.

И тут ей в голову взбрела идея приехать  в рабочий посёлок как – ни будь после ужина. Она уже бывала там дважды с отцом и прекрасно всё запомнила. Почему бы не попробовать тайком проникнуть в комнату Алексея? Они поговорят, а может, и… Девушка была в раздумьях, всё больше склоняясь к такому варианту. Если кто – то заметит её в коридоре, она всегда сможет сказать, что пришла к Николаю с весточкой отца –  и никто не догадается! Для осуществления своего плана девушка выбрала четверг. По четвергам родители обычно играли в лото с соседями, а она посещала кино. К тому же наверняка Алексей будет в рабочем поселке ведь это не выходной.

Ираида, в этот день, оделась как обычно, чтобы не вызвать подозрений. Заранее она договорилась с водителем машины, которая приедет из посёлка в магазин.  После того как водитель погрузил все необходимые товары, они сели в кабину и поехали в посёлок. Её сердце билось так сильно, что она слышала его даже через гудение мотора.

Огни города быстро остались позади, потянулась тёмная дорога, фары едва разгоняли мрак впереди. Мурашки страха побежали по спине, их окружала тундра.

Вначале  посёлка и их встретил Иван. Мужчина поднял маленький переносной фонарь, сердце девушки замерло. он очень удивился, заметив девушку рядом с водителем.

– Добрый вечер. А вы к нам какими судьбами? – Поинтересовался он.

– У меня весточка для Николая. – Она долго тренировалась, чтобы слова прозвучали естественно. – А что, здесь всегда так темно?

– У нас проблемы с электричеством. Не знаю, когда починят. – Иван показал куда ехать. – Останавливайтесь прямо перед домом. На главном дворе собрались рабочие, будьте осторожны, чтобы никого не задавить.

Машина поехала на малой скорости и через пару сотен метров оказался в окружении толпы рабочих. Ираида глубоко вздохнула и вышла из машины. Рабочие глазели на неё с любопытством.

– Ираида, что ты тут делаешь так поздно? – Голос прозвучал подобно райскому пению среди ада.

– Михаил? – Она подняла взгляд. Я приехала кое – что передать Николаю от папы.

– Но разве нельзя это было сделать с водителем?

– Так получилось, – сказала она, чувствуя, что краснеет. – Я сама вызвалась.

– Ничего себе!

Чувствуя себя в безопасности рядом с Михаилом, Ираида спросила, бросив взгляд на рабочих:

– Что здесь творится?

– Рабочие собрались пойти поохотиться на зайцев.

– Охотиться в темноте?

– Так они больше наловят. После охоты мы устроим праздник. Зайчатина будет главным блюдом. Участие в таких мероприятиях это нечто новое. Адреналин видишь ли…

Ираида не знала плакать или смеяться. Из всех возможных причин, которые могли бы расстроить её планы, зайцы стояли последними в списке.

Ночная тундра полна тайн. Хочешь присоединиться? – Предложил Михаил.

Прежде чем девушка успела ответить, раздался голос Алексея, которой подошёл к ним вместе с Константином, Дмитрием, Павлом и Красильниковым.

– Ираида? Что ты тут делаешь?

Она прикусила губу, изобретая новую ложь. Взяла Михаила под руку и, чувствуя, как кровь приливает к щекам, ответила:

– Михаил пригласил меня посмотреть на ночную охоту и я решила согласиться.

Михаил растерялся, но что – то в глубине глаз девушки заставило его молча кивнуть.

Красильников возглавил группу охотников. Дмитрий сходил на склад за тёплой одеждой для Ираиды и сказал, что они будут находиться засаде, караулить бегущих зайцев. Сама охота оказалось довольно скучной. Но Михаил верно сказал про адреналин – темнота и ощущение, что где – то рядом могут находиться росомахи и другие дикие животные, заставляло сердце биться быстрее.

– За нами кто – то наблюдает и холодновато, несмотря на лето, – прошептала Ираида, потирая плечи.

– В тундре всегда так. Но если хочешь, можем вернуться в посёлок, выпить чай в столовой и подождать, пока остальные вернуться с трофеями, – предложил доктор.

Девушка с радостью согласилась. На обратном пути они болтали, как старинные друзья.

Спустя пару часов прямо перед бараками для рабочих разожгли костры и начали поджаривать, нанизанные на шампура, куски зайчатины. Константин был рад погреться у огня, потому что ночи в тундре были холодными, несмотря на лето. Один из рабочих принёс бутылку самогона. Семён, убежавшей за стаканами, вернулся в компании Николая и Савелия, которые так же решили присоединиться к празднику.  Не было только Степана Борисовича,  которой после работы обычно возвращался домой в Салехард.

– Ух и крепкий, зараза! – Выдохнул Дмитрий и помахала рукой перед ртом: самогон обжёг ему горло. – Не понимаю, как это вообще можно пить.

– Да мог бы уже привыкнуть! – Засмеялся Павел, залпом опустошил свой стакан и потянулся к Семёну за добавкой.

Константин сделал глоток разразился кашлем, из глаз брызнули слёзы.

– Осторожней, приятель! Павел похлопал его по спине. – Сначала пей потихоньку. Эта жидкость не попадает в желудок – сразу в кровь.

– Похоже, нас всех утром ждёт похмелье, – предостерег Николай, вытирая губы и улыбаясь.

У Константина пылали щёки, но он был рад, что отец с ними. Сделал ещё глоточек и ощутил приятное тепло – растекающееся по мышцам.

К ним приближались Ираида с Михаилом. Увидев Николая, девушка засмеялась, но спутник взял её за руку и шепнул:

– Не надо. Я не раскрою твой секрет.

Ираида бросив на него благодарный взгляд кивнула.

– Ты всё ещё здесь? – Изумился Алексей.

– Ираида! – Николай удивился не меньше. – Сколько лет, сколько зим! Как там Эдуард и Лилия?

– Хорошо. Спасибо. Папа по вам соскучился.

– Передай, что я скоро загляну. А что тебя привело сюда так поздно?

– Я пригласил её поучаствовать в охоте и в нашем празднике. – Пришёл на выручку Михаил.

– Я думал, ты давно уехала домой, – нахмурился Алексей.

– Чтобы пропустить всё самое интересное? – Кокетливо возразила девушка.

– Не уверен, что здесь подходящее место для… – Начал было Алексей.

– Для молодой девушки? – Закончила она насмешливо. – Да ладно, Алексей! Не будь таким старомодным!