Горячий север. Роман

– Михаил, познакомься, это Ираида, дочь друзей нашей семьи.

Михаил поднялся и галантно приветствовал девушку. Ираида улыбнулась и протянула руку.

– Он врач у нас в посёлке, – продолжил Константин, – а раньше работал в Салехарде.

– Мы с вами раньше не встречались? – Поинтересовалась девушка, внимательно разглядывая Михаила. – Вы ведь бывали уже в этом ресторане?

– Да. Я иногда приходил сюда со знакомыми.

– Я тоже иногда здесь бываю. Странно, что мы не пересекались раньше.

– С тех пор, как я переехал в рабочий поселок, я редко выбираюсь в город.

– Извините меня, я пойду что ни будь выпью, – Константину хотелось побыть одному, чтобы переварить всё сказанное девушкой.

В бильярдной он наткнулся на Алексея. Брат взглянул на него сквозь облако табачного дыма, но сам не окликнул.

– А вот ты где! – Произнёс он, когда Константин подошёл.

– Знакомься, это мои друзья, Денис Игорь они тоже работают здесь. Мы познакомились во время моей первой поездки сюда.

Константин ответил на рукопожатие. Денис и Игорь были из Орловской области. Так же, как и Алексей Константином, приехали сюда на заработки. Время от времени они наведывались в Салехард. Денис был высоким крепким, с бледной кожей и ясными голубыми глазами. Его друг, Игорь был полной его противоположностью – тощий, остроносый, со смуглой кожей. Они изрядно выпили, много смеялись  и настояли, чтобы Алексей рассказал Константину историю их последней встречи.

– Это было севернее отсюда ближе карскому морю, мы охотились на северного медведя, – не охотно начал брат. – Взяли ружья и отправились на охоту. Опытный охотник вёл нас по следу. Наконец, мы услышали медвежий рык.

– Ты перепугался до чёртиков! – Перебил его Денис, хихикая. – Побелел, как скатерть.

– Ну да, медведь выскочил прямо на меня! Опытный охотник выстрелил и попал куда-то в ухо, медведь разъярился… Мы все бросились бежать…

Мы думали, что такой огромной туше трудно будет развернуться, –  продолжил Игорь, подавившись смешком. – А он нёсся за нами по пятам и кровь хлестала у него из уха!

Константину всё меньше и меньше  нравились эти люди. Было в них нечто подозрительное. Денис никогда не смотрел прямо в глаза, а смех Игоря звучал зло.

– Наконец зверюга сбавил шаг. мы несколько раз выстрелили и он.. – Алексей поднял руки, – исчез! Пропал из виду! Я так и не увидел его падения.

– Эти черти такие живучие! – Денис затянулся и медленно выдохнул дым.

– Да, но этот всё – таки испустил дух, – уточнил Игорь. – Мы с охотником нашли его, когда тело ещё не остыло.

– Разделывать его собралась куча народу, конце остались одни кости, – Алексей глотнул из стакана. – Его челюсть была огромной, а зубы острые.

Константину история показалась жестокой. Он, конечно,  когда – то ходил на охоту с отцом, но и представить не мог подобные сцены. Испокон веков меткий выстрел был призван прервать страдания животного, он не знал ни одного человека у себя на родине, кто бы наслаждался долгой агонией.

– Это опасно, – покачав головой, произнес он.

– Да уж! – Денис смерил его холодным взглядом. Однажды на охоте я видел как медведь накинулся на человека и чуть не разорвал его.

– Представляю это зрелище. – Загоготал Игорь, обнажив кривые зубы.

С Константина было достаточно. Что за день сегодня! После этой ярмарки тщеславия, после взрыва эмоций Ираиды, да ещё после этих рассказов о жестокости на охоте его первый визит сюда точно станет последним. Спиртное ударило в голову, и он распустил узел галстука.

– Что с тобой? – Тихо спросил Алексей.

– Похоже, в посёлке мне будет уютнее, – пробормотал Константин поджигая новую сигарету от окурка.

– Что ты сказал?

– Ничего. Сказал, что пора возвращаться. Ты ещё останешься.

– Хочу переместиться в местечко по живее, – честно ответил Алексей. – А ты можешь вернуться в поселок с остальными.

– Да конечно, – кивнул Константин оставшись один, он какое – то время наблюдал за молодыми людьми, играющими в бильярд, пока его внимание не привлекли громкие голоса.

Обернувшись, он заметил Эдуарда, который о чём – то спорил с грузным мужчиной в сером костюме. Лилия пыталась увести мужа, но тот не реагировал. Голоса становились громче и Константин решил подойти посмотреть, что происходит.

– Какое право ты имеешь говорить мне такое, Геннадий?! – Орал Эдуард. – Мы много лет дружили с твоим отцом. Я хоть раз тебя обидел?! Я даже живу здесь дольше тебя!

– Ты не понимаешь, Эдуард, – прошипел Геннадий; капли пота выступили у него на лбу. – Мой отец порекомендовал тебя на свою должность, когда уходил на заслуженную пенсию. Ты должен благодарить его за то, что он продвинул себя по партийной лестнице. Но ты даже не посетил его больнице когда он болел. Это не сойдет тебе с рук.

– В то время меня вообще не было в городе, я просто физически не мог быть рядом с твоим отцом. И всему виной была работа. Я жизнь положил на то чтобы добиться всего в своей жизни. И я никому не позволю себе угрожать!

Лилия не знала, что делать. Она умоляла мужа уйти и очень обрадовалась, когда подошли Ираида  с Михаилом.

– Никто тебе не угрожает, Эдуард. Но я думал, что ты умнее. Ты никогда не брал в расчёт наше положение! – Не отступал Геннадий.

– Ваше положение?! – Вскричал Эдуард. – Мне никто никогда не оказывал никаких услуг! Я всё сам!

– Папа, хватит! – Ираида схватила отца за руку и наградила обоих спорщиков испепеляющими взглядами. Что вообще происходит? Ты хочешь, чтобы глупые споры разрушили вашу дружбу?

Мужчины замолчали, но не извинились; Эдуард, наконец, позволил жене себя увести.

Михаил и Константин проводили семью Ираиды до дверей.

– Всё хорошо, Ираида? – Мягко спросил Михаил.

– Да, не волнуйся, спасибо. – Она с улыбкой протянула ему руку. – Я отлично провела время в твоём обществе, это была единственная приятная часть вечера. – Заметив гримасу Константина, она поспешно добавила: – Танцевать с тобой тоже весьма неплохо. Но лучше мы всё – таки пойдём. Как неловко!

– Прости, дочка, – повинился Эдуард, – я не мог сдержаться. Лилия, – повернулся он к жене, – Геннадий меня просто взбесил.

– Успокойся, Эдуард, – Лилия нервно натягивала перчатки. – Я сама вся на нервах!

– Мама, хватит! – Оборвала Ираида и повернулась к молодым людям. – Увидимся.

– Надеюсь, что скоро, – ответил Михаил с грустью. – Доброй ночи, Ираида.

– Какая прелестная девушка, – пробормотал он, протирая стекла очков платком, когда семейство скрылось из виду.

Несколько дней спустя Ираида получила письмо.  В нём было написано: "Ираида, мне очень жаль, что я повёл себя так. Надеюсь ты меня простишь. Больше этого не повторится. Алексей".