Горячий север. Роман

Я хочу сказать вам кое что важное.

Александра ждала, когда на неё поднимут взгляды. Её любимая семья сидела, как всегда, вокруг прямоугольного деревянного стола. Во главе – дядя Константин, он был главным представителем на всех обедах и ужинах. Хотя Алексей был старше, Константин принял на себя роль главы семьи, и Алексей с радостью принял порядок, позволивший ему оставаться связанным с родным домом без всяких дополнительных обязательств. Все относились к дому как к своему, но за его содержание, сдачу земли в аренду, а так же за соблюдение традиций и обычаев отвечал Константин.

Справа от Константина сидел Алексей. Несмотря на то что обоим было больше семидесяти лет, они оставались сильными и здоровыми. Алексей уже обзавёлся не маленьким животом, Константин был подтянут. Оба они гордились тем, что сохранили густые тёмные волосы, чуть побитые сединой.

Справа от Алексея всегда сидела его жена Екатерина, симпатичная весёлая женщина с короткими светлыми волосами и почти без морщин. Она была матерью Александры.

Слева от Константина, всегда занимала место ответственная Анастасия, которая унаследовала от отца тёмную, с медными прядями гриву, а от матери нежные черты лица.

На дальнем конце стола, напротив Константина, сидела Александра. За долгие годы она научилась понимать жесты дяди. По тому, как он вёл себя за столом и в повседневной жизни, она безошибочно определяла его настроение.

Спустя некоторое время Александра поняла, что её фраза осталась незамеченной. Все давно не виделись и обед проходил оживлённо. Её родители и сестра судачили про соседей и обсуждали последние происшествия в городе, а дядя сидел молча в задумчивости. Она отпила глоток чая из чашки. С дядей она всегда лучше ладила, чем с отцом. Для неё Константин был открытым и уязвимым человеком, хотя выглядел твёрдым и сдержанным. У Алексея было лучше развито чувство юмора, но его настроение могло резко меняться, он мог внезапно разозлиться, особенно когда ему не удавалось настоять на своём. К счастью для Алексея и его семьи его жена обладала удивительной способностью сглаживать любые ситуации, она не только с лёгкостью управляла мужем, но и умела создать впечатление, будто его мнение никогда полностью не отвергается – как никогда полностью и не принимается.

Как отреагирует Алексей на то, что собирается сделать его дочь? Александра набралась смелости и повысила голос.

– У меня есть для вас новости! Они могут быть для вас неожиданностью.

Тут все подняли головы. Она немного смутилась от всеобщего внимания. Последние несколько недель она строила планы – собирала фото, статьи, карты, выяснила как лучше и быстрее добраться до Салехарда, – всё это обещало стать приключением её жизни, и от этого сердце начинало биться быстрее. К тому же она раздумывала как сообщить своим родным о поездке, искала для этого повод и вот он настал.

Анастасия испытующе посмотрела на неё, и так как пауза затянулась, решила помочь сестре.

– Ты кого то встретила? Ты об этом хочешь нам рассказать? Ну и когда ты нас познакомишь?

Александра смущённо заулыбалась сжав перед собой руки.

– Нет, это не то, Настя. Это совсем другое. Ну, в общем…

– Не верю, что моей дочери не хватает слов сказать! Я заинтригован! – Произнёс Алексей.

Константин смотрел на Александру в упор, пытаясь ободрить её: скажи всем, что так важно для тебя. Александра закрыла глаза, глубоко вздохнула и произнесла:

– Я отправляюсь на север в Салехард. В субботу. Билеты у меня уже на руках, и все необходимые бумаги тоже.

Константин даже не подал вида, что эта новость его удивила. Екатерина и Анастасия почти одновременно вскрикнули от удивления. Раздался звон металла: Алексей уронил на пол вилку.

– Что ты сказала?

– Что отправляюсь в Салехард. На север.

– Я отлично знаю, где находится этот город! – Перебил он. – Чего я не понимаю – кто подал тебе мысль ехать туда!

У Александры был готов ответ – чтобы подчеркнуть обоснованность и безопасность поездки, а заодно успокоить своих родных и себя.

– Вы все знаете, что я занимаюсь изучением развития архитектуры и строительства в нашей стране. Мне нужно проделать кое какую работу и собрать примеры на месте. А какое место может подойти для этого лучше, чем заснеженный Салехард?

– Я понятия не имела, что ты занимаешься архитектурой севера, – заметила мать.

– Ну, я же не рассказываю тебе обо всём, чем занимаюсь на работе…

– Да, но вот именно это близко касается нашей семьи, – сказала Анастасия.

– На самом деле, я занялась этим совсем недавно. Об этом очень мало написано и опубликовано. – Александре хотелось расспросить о Фёдоре Климове, но она удержалась, чтобы не выдавать Ираиду. – И мне всегда было очень любопытно узнать про ваш север. Я всю жизнь слушала ваши рассказы, а теперь мне выпал шанс побывать там!

– Ты едешь одна? Не думаю, что это хорошая мысль, – Екатерина обеспокоенно покачала головой.

– Да, я знаю, это не простая поездка, но я всё спланировала. Коллега из университета договорился со знакомым преподавателем из Салехарда, он меня встретит и всё подскажет. Так что я буду не одна. Я быстро долечу на самолёте, обо мне не стоит беспокоиться. Сейчас мне подумалось, может кто из вас захочет поехать? Папа, дядя Константин, вы не хотите увидеть город снова? Вы смогли бы возродить старые знакомства!

Константин поджал губы и промолчал; Алексей ответил за них обоих:

– С кем нам там встречаться? Уже там нет людей, с которыми мы работали. Многие уехали оттуда, кто то давно умер. Некоторые из тех, с кем мы работали живут теперь в Москве, мы там иногда собираемся и вспоминаем минувшие годы. В любом случае там всё давно изменилось. Я не поеду. Зачем? – Его голос дрогнул. – Чтобы лишний раз переживать?

Он повернулся к брату, но не смотрел на него.

– Константин, ты ведь не хотел бы туда вернуться, правда? – Спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Когда я уезжал оттуда, то знал, что никогда не вернусь. – Ответил Константин.

На несколько секунд воцарилась тишина.

– А ты, Настя, что насчёт тебя? Хочешь поехать со мной?

Анастасия колебалась, всё ещё удивлённая, что сестра не поделилась с ней своими планами. Александра смотрела в большие карие глаза, придающие выразительность образу девушки. Она единственная не унаследовала зелёных глаз от своих предков по мужской линии. Самой Анастасии цвет не нравился, но люди часто восхищались, встречая её взгляд.

– К сожалению я не смогу поехать, у меня наметились кое какие планы на ближайшее время. Надолго ты едешь? – Произнесла она.

– Примерно на три недели.

– Три недели! – Воскликнула Екатерина. – Но это так долго! А если с тобой что то случится?

– Ничего со мной не случится, мам. Север – это не такое уж опасное место, просто там зимой очень холодно и короткое лето. Тем более там есть люди, которые помогут и подскажут в случае необходимости.

– Алексей, Константин, вы почему молчите. Пожалуйста отговорите её от этой затеи! – Встревоженно проговорила Екатерина.

– Как будто ты не знаешь свою дочь! – Вскричал Алексей. – В конце концов она сделает то, что сочтёт нужным.

– Она достаточно взрослая, чтобы понимать, что делает, тебе не кажется, Екатерина? – сказал Константин. – Мы были моложе, чем она сейчас, когда уехали…

– Да, – прервала его Екатерина. – Но вы ехали не по одному и вы мужчины. А молодой девушке путешествовать одной…

– Из того, что я знаю, – северные города продолжают развиваться, там живут такие же люди как и мы. Многие имеют там бизнес и работу, приезжают и уезжают без всяких проблем, – сказал Константин. – Да к тому же её там встретят…

– Ты откуда это знаешь? – Заинтересовался Алексей.

– Интернет, – пожал плечами Константин. – Я старик, но хочу быть в курсе всего. Анастасия меня научила. Эта штука, компьютер, куда проще, чем мне казалось. – Он улыбнулся дочери. – У меня был хороший наставник.

Анастасия улыбнулась в ответ.

– А нет коллеги, который поехал бы с тобой? – Настойчиво поинтересовалась у дочери Екатерина.