Горячий север. Роман

Константин рассматривал через окно покрытые зеленью поля и луга. Дорогу он знал, она вела в Ростов – центральный город. Константин практически никуда не выезжал из родных мест. Кое кому из друзей детства повезло так сильно заболеть, что их возили к специалистам в региональные больницы, но сам он рос здоровым как бык. Новости из внешнего мира привозили торговцы из разных мест. У них можно было купить мебель, ткани, свечи, масло, соль, вино, инструменты и подарки для деревенских родственников. Все эти вещи говорили о том, что существует целый мир, который хотелось разглядеть поближе. Об этом мире говорили также картинки в учебниках по истории и географии, а красок добавляли дикторы по радио. Но так, чтобы увидеть его своими глазами, – об этом он мог только мечтать.

Через некоторое время Алексей проснулся. Они уже успели проехать несколько населённых пунктов. Автобус к тому времени набился, но он, казалось, не слышал ни истошного плача младенца на руках у матери, ни кудахтанья кур в картонных коробках. Константина всегда поражало умение брата спать в любых условиях и при любых обстоятельствах, при чём в любое время суток. Алексей мог проснуться, немного поболтать, выкурить сигарету и снова заснуть. Он считал сон хорошим способом сберегать свои силы. Константину это было только на руку, ведь после прощания сродными ему не хотелось разговаривать, он был рад погрузиться в себя.

В очередной раз проснувшись, Алексей обнял его за плечи и притянул к себе.

– Выше нос, братишка! Скоро доберёмся до города и пара стаканчиков в кафе быстро поднимут тебе настроение.

– Да уж, конечно, – подумал Константин.

Несколько часов спустя они наконец прибыли в Ростов. День был тёплым и солнечным. На улицах было много людей: мужчины и женщины гуляли парами или семьями вместе с детьми, наслаждаясь лучами весеннего солнца. Алексей привёл Константина в гостиницу, где они обычно останавливались с отцом, когда приезжали в город. Братья оставили чемоданы в снятой комнате и спустились прогуляться по городу. Сначала они прогулялись по улочкам старого города и посетили концерт под открытым небом в городском парке. Затем перекусили в переполненном баре, почистили ботинки у чистильщика. В начищенных до блеска ботинках, прогулялись по вечерним улицам в уже поредевшей толпе. Они постоянно останавливались, чтобы Константин мог насмотреться на трамваи, автомобили и многоэтажные здания.

– Мы ведём себя как два деревенских дурня! – смеялся Алексей. – Что будет, когда до Москвы доберёмся?

Константин постоянно его обо всём расспрашивал и Алексей был рад побыть для него гидом. Он прекрасно помнил своё состояние, когда отправился в путешествие в первый раз.

– Видишь вон ту машину? – Он указал на элегантное чёрное авто с блестящей решёткой радиатора и круглыми фарами. – Это «Волга». А вон та – «Москвич», отличная машина. А вот эта – «Запорожец». Нравится?

Константин рассеянно кивнул, его в это время больше интересовали величественные здания, находящиеся вокруг. Он разглядывал интересные фасады с квадратными и круглыми окнами, колоннами у входа и коваными балкончиками.

Под конец прогулки они решили посетить кафе, подсвеченная вывеска которого гласила, что заведение самое посещаемое в городе. Константин прошёл через большие двустворчатые стеклянные двери и застыл от изумления. Перед ним оказалась широкая лестница, ведущая в зал, заполненный музыкой, людьми и табачным дымом. Вдоль галереи на втором этаже были расположены кованые перила с причудливым узором. Константин вдруг вспомнил фильм, который он видел однажды в кинотеатре. Там мужчина поднимался по такой же лестнице, держа в одной руке плащ, а в другой – дымящуюся сигарету. Обстановка для Константина показалась слишком изысканной и его сердце забилось чаще. Даже публика находящаяся здесь произвела на него впечатление. элегантные платья с вырезами и бантами, короткие и светлые, сшитые точно по фигуре не могли сравниться с мешковатыми платьями провинциальных женщин. Мужчины были одеты в белые рубашки и чёрные галстуки. Константин тоже был одет в белую рубашку, что успокаивало его и не отделяло от этой публики. Никто здесь не мог бы сказать, что он с малолетства разгребал навоз в хлеву.

Алексей приветственно махнул кому то в дальнем углу и Константин увидел мужчину, который жестом приглашал их за свой столик.

– Невероятно! Вот так встреча! – Воскликнул Алексей. – Сейчас я вас познакомлю!

Они проходили между столиками. Народу было очень много. Мужчины и женщины курили и выпивали – вино, шампанское, водку. На площадке перед оркестром танцевали пары. Танцы в их местном клубе под аккомпанемент аккордеона не шли ни в какое сравнение со здешними.

Не доходя до столика Алексей на мгновение остановился и прошептал:

– Вот что, Константин: глупостей не говорим и глупых вопросов не задаём. Я не хочу казаться деревенщиной Понял?

Константин кивнул в ответ. Алексей в это время уже крепко пожимал руку незнакомцу.

– Что ты тут делаешь? Ты же должен быть в Москве!

– Садитесь, я сейчас вам всё расскажу. – Мужчина указал на Константина. – А это, стало быть, твой брат?

– Константин, это Михаил Романов, светило медицины, которого за каким то чёртом отправили на север, – засмеялся Алексей и мужчина улыбнулся. – А это мой брат Константин, которой пока не знает чем ему заняться.

Они пожали друг другу руки и сели на стулья с резными спинками. Певец в модном сером пиджаке затянул известную песню и зал наполнился аплодисментами.

– В Москве такого нет? – пошутил Алексей.

– Даже ещё больше. – Но я приехал подписать бумаги. Мне предложили работать в вашем посёлке на севере, мне это нужно для научной работы.

– Да это же здорово! Наш врач уже слишком стар.

– Но я не такой опытный как он.

– Но и он не совсем справлялся. Ты когда отбываешь?

– Еду в Москву завтра мне взяли билет на поезд на 12—00.

– Отлично мы тоже едем на нём Алексей понял что брат выпал из их беседы и обратился к нему: – Михаил теперь будет работать с нами и он будет в полном нашем распоряжении во время всего пути. За это стоит выпить! – Он вертел головой в поисках официанта. – Ты уже ужинал? – Обратился он к приятелю.

– Нет ещё. Здесь кстати подают куропаток.

– Куропатки! Это просто отлично! – поддержал приятеля Алексей.

Певец допел свою песню и его проводили громкими аплодисментами. Пианист заиграл быструю композицию и несколько пар вышли потанцевать.

– Обожаю быструю музыку! – Алексей прищёлкнул пальцами и начал двигать плечами. – Жаль только потанцевать тут не с кем. – Он обвел взглядом зал и помахал стайке девушек, которые ответили ему хихиканьем, но он не подошёл к ним. – Ну ничего, скоро я смогу удовлетворить свои желания сполна.

Константин не любил танцевать, но когда заиграла музыка он неосознанно начал отбивать ритм своей ногой.

Официант принес заказ. Константин посмотрев на тарелку осознал, как сильно он проголодался. Всё, что братья ели днём уже переварилось в их желудках. Жареные куропатки и говядина с грибами выглядели аппетитно, он привык к   другой пище. Но эта еда оказалась вкусной, особенно она была вкусна вместе с хорошим вином. После ужина Алексей заказал коктейль и они пили его и мирно беседовали.

– Константин, – обратился к нему Михаил, – как ощущения в начале путешествия? Ты волнуешься?

Константину понравился молодой врач. Ему было около тридцати, среднего роста, худощавый, светловолосый и светлокожий. Он рассматривал их своими умными голубыми глазами сквозь стёкла очков в тёмной оправе. Его манера разговора подсказывала, что он человек серьезный и образованный, особенно после нескольких бокалов вина  он стал более открытым и приветливым.

– Немного, – признался Константин. Ему не хотелось обсуждать свои страхи и тревоги. Как то всё быстро произошло для него: ещё вчера он ухаживал за скотом а сегодня пьёт алкоголь в компании дипломированного врача в роскошном в заведении. – Но я рад был с вами познакомиться и провести время в такой приятной компании.

– Расслабься, Константин! – Алексей похлопал брата по спине. – Ты сам себя запугиваешь своими мыслями. Мы тоже были в таком положении. Правда, Михаил?

– В мою первую поездку, ещё не оказавшись на севере, я готов был вернуться назад. – подтвердил Михаил, потягивая напиток. – Но в следующий раз я чувствовал себя так, будто всю жизнь туда ездил. – Он сделал паузу и добавил. Ты привыкнешь к этому как и к северным комарам. Сам увидишь.

Спустя несколько часов, изрядно выпив и накурившись сигарет, братья   попрощались с Михаилом и нетвердой походкой побрели в гостиницу. Они перешли через дорогу и Алексей побежал вниз по ступенькам в общественный туалет. Константин поджидал его опираюсь на металлические перила. Он разглядывал дома вокруг и подсвеченные вывески. Внезапно ему стало не по себе и причина была не только в алкоголе. Он покинул свой дом этим утром, а теперь ему казалось, что прошла уже вечность. Успокоившись и едва справившись со своими мыслями он поднял взгляд к небу и попросил удачи и сил.

– Ну, Константин, – голос Алексея прозвучал неожиданно, – как тебе первая ночь вдали от дома? – Он оперся на плечо брата и они продолжили путь. – Много нового узнал, да? То, что ты увидел сегодня не идёт ни в какое сравнение с тем, что будет дальше. Ты, кстати, не об этом думал?

– Об этом тоже… – Произнёс в ответ Константин.

Алексей поднес руку ко лбу.

– Жду не дождусь, когда смогу выпить водки в Салехарде. От неё не бывает похмелья. Сам увидишь. У тебя нет обезболивающих таблеток?

Константин помотал головой, брат обнял его одной рукой за плечо и они медленно брели по ночной улице.

– Скажи что ты больше всего хочешь увидеть?

– Наверное, сначала отца, а после тундру и северных оленей, – ответил Константин после паузы.

Хотя это было первое долгое путешествие Константина, он чувствовал себя прекрасно. Он много думал о матери и сестре, об их жизни в их маленьком городке. Всю дорогу его преследовал холод и он всё больше кутался в теплое одеяло.

В Москве была пересадка на поезд до Лабытнанги, он отправлялся через 12 часов. От Лабытнанги до Салехарда им ещё предстояло переправиться  на судне через реку Обь. Вместе с Михаилом они отправились побродить по городу и перекусить их немного качало после долгого пути в поезде. Почувствовав твёрдую почву под ногами они обрели уверенность в себе. Константин теперь интересовался и рассматривал здания Москвы. Некоторые из них были более величественны, чем в Ростове. По пути им попался книжный магазин, который располагался в старинном здании с арочными окнами, там он купил для себя книгу о народах севера. На вечернем поезде они отправились на далёкий север.

Константин почувствовал приступ грусти, однако Алексей Михаил вернули ему присутствие духа. Путешествие Константину, в целом, нравилось раньше он ни разу в жизни столько не бездельничал и никуда не ездил. Всегда энергичный, он уже скучал по физическому труду. Этим он отличался от брата, всегда искавшего возможность по лентяйничать. Он обернулся и посмотрел на Алексея, сладко спавшего в купе на своей кровати. С того времени, как они покинули родной дом Алексей только и делал что днем отсыпался, а ночью веселился в вагоне – ресторане. С похмелья он чувствовал себя подавленным. Константин пытался извлечь из путешествий максимум пользы. Ежедневно он читал журналы, чтобы узнать побольше о мире в котором ему предстоит жить. Они собирались работать на севере два года, полгода, из которых, будут считаться оплачиваемым отпуском. Поэтому сейчас, в дороге,  он с удовольствием тратил свое время на чтение книг и журналов в расслабленной обстановке. Алексей рассказывал Константину, что на севере почти все курили, для того чтобы в летнее время разогнать комаров вокруг, так как комары там были очень крупные.