Карусель. Время не лечит

– И то ваша правда, сударь. Раньше у вас мозгов было побольше. Только недавно одна милая дама вам их напрочь отшибла, и вы занялись вот этим, – он презрительно обвел рукой смертные приготовления на столике.

– Да как вы смеете!? – задохнулся от гнева парень. – Кто вы, вообще, такой и кто вам дал право так разговаривать со мной и обсуждать мою личную жизнь!

– Я – ваша Смерть, – тихо проговорил посетитель. Незнакомец легко вздохнул, снял котелок и положил его на стол возле себя, потом расстегнул несколько верхних пуговиц на пальто.

– Да мне совсем неинтересно, кто вы! И как вы смеете… – когда смысл сказанного дошел до самоубийцы, он запнулся и посмотрел на маленького мужчину.

– Да-да, ваша смерть, честь имею. Собственной персоной… а что вас так удивляет? Ведь только что вы обо мне думали и так готовились к моему приходу. Тщательнейшим образом, прошу заметить. Вот я здесь, собственной персоной. Да только пришел не обрадовать вас, а, скорее, огорчить: не примет вас мой начальник, и точка.

– Как так не примет? Куда не примет? И какой, к черту, начальник?! – вскричал Петр.

– Но-но, потише с титулами. Мой начальник не черт. Еще чего не хватало мне – служить чертям. Что за нонсенс вы говорите. Мой начальник – сам Бог, – произнес он с благоговением и, подняв указательный палец, показал на потолок.

– Бог? – протянул завороженно парень, но тут же помотал головой. – Мне кажется, я уже брежу. Видно, наглотался каких-то таблеток и это вот мне чудится.

– Эх вы, дурак! Суть в том, что Господь наш отправил к вам своего умного и преданного слугу с целью и миссией вправить вам мозги и объявить волю его: не принимает он вас.

Петр разом поник в кресле и от бессилия заплакал.

– Как не принимает? И в ад нельзя?

– Вот, право слово, дуралей, дело не в этом. У вас миссия на Земле, понимаете: вы ее не выполнили.

– Да какая миссия, – махнул рукой молодой человек, – я ненужное создание. Ну вот какая от меня польза? Никакой! Я живу, как амеба. Моих заработков хватает только на пропитание мне и моему коту. Я не могу никуда поехать, например в какую-нибудь страну, помогать больным и немощным. На пути возникает гора проблем с документами и деньгами, которых у меня и вовсе нет. Я не нужен обществу. Друзья все время заняты чем-то, что далеко от меня. Моя семья живет своей, отстраненной от меня жизнью. Они счастливы и без меня. Исчезну я, да никто этого и не заметит. Поплачут день-два и забудут. Пытаюсь строить отношения с девушками: верен, правдив, честен – и что: никому это не нужно в наше время абсолютно. Всем нужны успешные люди, купающиеся в лучах богатства и славы. А я? Я никто. Карабкаюсь-карабкаюсь и только выживаю, а не живу. Я устал. Мне все надоело, я хочу уйти. Спроси у Бога, может, мне хоть в ад можно?

– Эх, Петр, глупая ваша голова, вы же так молоды, и у вас все еще впереди. Вот скажите, что вы больше всего любите на данный момент в жизни?

– Я? – переспросил парень, – писать люблю. Истории всякие, рассказы и повести. Иногда публикую на суд читателей в интернете, но разве это важно? Мне никогда не стать писателем. Я же просто занимаюсь этим как хобби. Для души.

– Во-о-от, так ведь вы же тешите свою душу. Ей же нравится, когда вы пишете?

– Если правда, то очень. Даже скажу, что у меня осталась одна единственная радость на данный момент жизни – это писательство, но и в этом я, наверно, примитивен.

– Я не хочу предсказывать ваше будущее, потому что это не в моих полномочиях. Скажу только, что Бог просил передать, что он не примет сейчас. У него на вас большие планы. Он просил сказать, что он в вас верит, чтобы вы не останавливались. Вы все поняли?

Петр ошарашенно смотрел на посетителя, пытаясь переварить услышанное.

– А Бог существует? – вытаращив от изумления глаза, спросил парень.

– Тьфу, прости меня, Господи, что за глупец мне попался! Прекратите богохульничать и принимайтесь за дело. Не смотрите ни назад, ни вперед! Живите здесь и сейчас! Пишите! Вы же искали себя, мучились вопросом: кто вы и зачем пришли на Землю. Так вот, вас сегодня пожалели и дали ответ: вы – писатель. Поняли?

– Так я же, я же… Да что я могу, право слово?! – в сердцах воскликнул Петр.

– Ой, друг, вы силы своей не знаете! Вы умеете любить. Всех и вся. Людей, природу, небо, жизнь. Да если бы вы только могли видеть, что я вижу в вашей душе! Вы уникальнейший экземпляр. Вы просто обожаете жизнь!

– Правда?! – удивленно переспросил парень.

– Да. А теперь, пожалуйста, при мне соберите все эти ужасные таблетки и выбросьте в мусоропровод. Я подожду.

– Ах да, сейчас, я мигом, – и молодой человек, вскочив с кресла, сгреб таблетки со стола и, собрав их в пакет на кухне, вышел из квартиры.

– Вот так намного лучше, – похвалила его Смерть, когда он вернулся в комнату. – А теперь садитесь и налейте нам водки. Выпьем за ваше второе рождение.

Мужчина достал из нагрудного кармана беленький батистовый платочек и промокнул вспотевшую лысину.

– А можно задать вам некорректный вопрос, господин Смерть? – немного смутившись, попросил Петр.

– А валяйте, сегодня я добрый.

– А где же ваш классический капюшон, коса и голый череп с глазницами?

– Ой, сударь, право слово, вы меня ввели в ступор. Это же ваши фантазеры меня таким навыдумывали. Сам же я обычный гражданин Небес. Служу на благо своей стране, так сказать. В прошлом по молодости, бывало, носил плащ с капюшоном да и коса стальная была к лицу. Сейчас же все – остепенился. Теперь как-то больше на классику тянет, знаете ли. Вы, главное, верьте в себя, в слова мои и в то, что у Бога на вас большие планы. Вы меня поняли? – спросила напоследок в дверях Смерть.

– Я не подведу вас. Я обязательно оправдаю ваше доверие. А можно я вас обниму? – в радостном порыве произнес парень.

– О нет, – отшатнулся мужчина, – я обнимаю только раз. И это будет последний миг человека на Земле. Нам еще рано с вами обниматься, ну давайте…

Лицо мужчины с усиками стало расплываться, и сквозь туман Петр увидел миловидное лицо девушки с румяными щеками.

– Поликарп Дмитриевич, открыл глаза! Пульс приходит в норму, давление тоже почти нормализовалось, – радостно сообщила она звонким голосом кому-то слева, кто стоял у изголовья больничной койки, на которой лежал Петр.

– С рождением вас, голубчик мой. Это каким же нужно быть дураком, чтобы глотать всякую гадость в двадцать девять лет. Молодой еще совсем. Жить да жить еще.

Петр зажмурил глаза.

Неужели он тогда наглотался? Неужели все было сном? Или это был вовсе не сон?

Много вопросов вертелось в его раскалывающейся от боли голове.

– Простите, Поликарп Дмитриевич, я был такой глупый. Я понял, я хочу жить, я очень хочу жить. А вы знаете, я писатель. Да-да, я писатель. Мне вот легче станет, выпишусь и принесу почитать свои произведения, обязательно, – заплетающимся языком шептал Петр.

– Милочка, кубик снотворного ему в капельницу, пусть отдыхает, а то речь бессвязна, похоже, он бредит. В любом случае ему сейчас необходим отдых. Натерпелся парень: еле с того света вытащили – хорошо, сосед вовремя успел. Выйду, сообщу ему, что все в порядке.

Старый доктор прошел в вестибюль больницы, где в кресле для посетителей сидел сосед Петра, который вовремя вызвал скорую помощь, и, как оказалось, спас ему жизнь. Врач подошел к маленькому мужчине, что был в черном пальто, наглухо застегнутом на все пуговицы, и в странной шляпке-котелке.

– С вашим подопечным все в порядке. Вовремя вы успели, откачали мы его.

– Ну, слава богу, – улыбнулся человечек и пожал доктору руку.

– Я попрошу вам принести попить чего-нибудь. Алина, подайте посетителю нашего фирменного кофе, – сказал доктор девушке в белом халате, что стояла неподалеку от них.

Повернувшись к мужчине, он увидел, что коридор пуст. Все места для посетителей были свободны. Человек с усиками как будто растворился в воздухе.

Зависимость

Шел 2056 год. Элли недавно исполнилось двадцать пять лет, и большую часть жизни она прожила онлайн. Она помнила, что в 2036 еще было что-то физическое, но в скором времени все ушло в онлайн. Люди жили в виртуальной реальности, а кто-то в ОС – в осознанных сновидениях.

Она не помнила уже, когда играла в настольные игры последний раз или читала настоящие книги. Она никогда не видела себя в зеркале: Элли жила в другой реальности – в виртуальной.