Старшая сестра

– Я тебе не звонила и ничего не знаю о твоих планах, но прилёта твоего дождусь, папаша.

Через два дня Громов прилетел, и Лена сама открыла ему дверь. Ещё через два дня Ирина улетела домой с чемоданом вещей Лены. День она провела в самой Москве, оставив вещи в аэропорту. По легенде она должна была привезти сувенир из Москвы. Подарки купила, а с погодой не угадала и промёрзла в одежде и обуви для Лондона. Рейс был ночной, Но его дважды откладывали. Посадку в самолёт начали в шесть часов утра вместо двух. Ирина уснула сразу после взлёта. Сказались усталость от прогулки по зимней Москве и часы ожидания посадки на рейс. Ей было голодно и холодно.

Получая свой багаж, после злополучной посадки, Ирина уже была потенциальной клиенткой одного таксиста. Он «поймал» её у самого выхода, взяв за ручку чемодан и сумку. Она не спорила, ей хотелось быстрее попасть домой. Сев в автомобиль, она назвала адрес, отправила сообщение Лене и позвонила сестре.

– Ты когда прилетела? – взволновано спросила Ася.

– Я еду на такси из аэропорта домой. Не волнуйся, со мной всё в порядке, – говорила неуверенно Ирина.

– Я знаю этот порядок. У нас второй день метель метёт, а ты говоришь в порядке. Позвони мне, как приедешь домой – тогда я буду спокойна.

– Вы не волнуйтесь, девушка, – говорил таксист, – для вас всё закончилось хорошо. Нервы, конечно, были на пределе, но это в прошлом. Хотите поплакать? Плачьте, не держите эмоции в себе. Плакать от радости не стыдно. Метель мела вчера весь день и всю ночь. Утром снег уже не падал, да и ветер стих. Коммунальные службы почти справились и дороги почистили. Всё началось час назад, да на земле не так и бушует. Мы с вами едем, и видимость есть, пусть и не очень хорошая. А вот, что творится там наверху, одному Богу известно. Хотите, я включу музыку, и мы помолчим?

– Пусть будет музыка, – ответила Ирина и улыбнулась.

Переступив порог квартиры, Ирина оставила чемодан Лены и свою сумку в прихожей, включила чайник и только после этого повесила свою сумку на крючок, сняла верхнюю одежду и обувь. Налив в чашку кипяток, и, добавив в неё варенье из малины, она прошла в спальню и устроилась на кровати под тёплым одеялом. Набрав телефон сестры, она сказала всего два слова: «Я дома». Выпив чай, свернулась клубком, положив рядом с собой смартфон, и уснула. Она не слышала, когда приехала и открыла дверь своим ключом Ася, а проснулась, когда на город опустились сумерки.

– Ася, ты, когда приехала? – спросила она, заметив на кухне свет и понимая, что кроме сестры в квартиру не мог попасть никто.

– Ты проснулась? – Ася вошла в спальню. – Мы с Сашей час назад приехали, посмотрев новость из аэропорта, – сказала она, присаживаясь рядом и включая светильник. – Как себя чувствуешь? Держи градусник – мне вид твой не нравится, а дело к ночи. Ты мне ничего рассказать не хочешь?

– Я летала к Лене. Сергей прилетел – я улетела. Ты весной станешь тётей. День провела в Москве. Подарки в сумке, вещи Лены в чемодане. Ты его убери в шкаф до их приезда. Летела в том самом злосчастном самолёте. Перемёрзла, гуляя в Москве, немного перенервничала в полёте – это всё. Держи свой градусник.

– Тридцать девять и три. Что будем делать? – обратилась Ася к Александру.

– Переодеваться и ложиться под одеяло, – сказал Саша, входя в спальню. – Я звоню в неотложку – пусть тебя посмотрит врач. Одно дело простуда, и совсем другое стресс.

– Я в больницу не поеду, – поднимаясь с кровати, говорила Ирина, направляясь в ванную.

– Мы тебя туда и не отправляем. Будем караулить тебя здесь, путешественница.

– Ты почему полетела к Лене и не сказала об этом? – спросила Ася, укрывая сестру, вернувшуюся в пижаме, одеялом.

– Я должна была выяснить, что с ней происходит. Почему она передумала возвращаться? По телефону мне это не удалось узнать, вот я и полетела. Не сердись. В Москве я всё же была, а вот до Питера не доехала. Сделай мне чай с лимоном. Ася, ты рискуешь. В твоём положении нельзя болеть. Что будет, если подхватишь мою простуду?

– Не переживай. Тебе поесть нужно. А вот и скорая помощь приехала.

Врач осмотрел Ирину, померив температуру, и поставил диагноз: острое респираторное заболевание.

– Вызовите завтра участкового терапевта. Скорее всего – это ангина на ранней стадии. Анальгин с димедролом уколем – температуру собьём. Обильное питьё и сон. Если ночью будет температура больше тридцати восьми – сделайте укол сами. Я вам оставлю лекарства. Сможете?

Была бессонная ночь, был приезд участкового врача утром и семь дней лечения с выдачей больничного листа, который Ирина закрыла семнадцатого декабря. Ася и Саша уехали к себе только через три дня, когда температура не поднималась выше тридцати восьми. Ирина узнала: что в самые «трудные» дни её навещал Андрей, но просил не говорить о своём приходе. Что звонил Сергей и Лена по два раза на день. Что вернуться они не раньше тридцать первого числа. К ней наведался Громов и Барский, отец Саши, когда она уже оставалась в квартире одна. Ирина была в отпуске, и о продлении его, за счёт больничного листа, не думала. До дня рождения её и Саши оставалась неделя, когда Ирина приняла решение отметить это событие в ресторане, а Саша и Ася это решение одобрили. Ирине Сергеевне Богдановой исполнялось двадцать пять лет. Столик она заказала заранее и пригласила всех Барских, Громова и Асю. Так весело они давно не отдыхали. Вернувшись домой почти в полночь, Ирина увидела в тамбуре у своей двери красивый букет. На карточке было поздравление и надпись от руки: «Я тебя люблю. Прости». «Мог бы и сам явиться в такой день, – грустно подумала она, входя в квартиру с букетом. – Человека, который подарил тебе минуты счастья, нельзя забыть. К нему можно начать относиться по-другому, но не забыть. Можно не общаться, не видеть его месяц, неделю и думать, что всё прошло, а потом увидеться и просто сойти с ума. Я люблю его и готова мириться с его ревностью и недоверием, самой научиться быть терпимее. Пусть он только придёт», – говорила она вслух, набирая воду в вазу. Теперь в гостиной стояли два красивых букета. До Нового года оставалось четыре дня.

Глава 9

«Новый год – особое время, сказочное, волшебное. Словно ангелы спускаются с Небес на Землю, чтобы подарить каждому человеку надежду на счастье. Нужно оставить в старом году всё то, что печалило, давило, обижало. Не нужно тащить этот тяжёлый груз с собой. Впереди так много шансов, надо только сделать правильный выбор. Любой выбор будет правильный, если ты делаешь его сердцем, – думала Ирина, стоя у окна и глядя вниз, где во дворе дома на детской площадке жильцы установили ёлку. Окна кухни-гостиной выходили во двор, и была хорошо видна лесная красавица. – Скоро, совсем скоро в небо поднимутся разноцветные фейерверки». Её мысли прервал телефонный звонок.

– Добрый вечер, Ирина. Поздравляю тебя с Новым годом! Ты дома?

– Здравствуй, Андрей. Я тебя тоже поздравляю. Пусть Новый год станет для тебя самым счастливым! Я в гостях. Удачи тебе! – сказала она, отключив вызов и продолжая смотреть в окно. «Как было бы хорошо, приди ты поздравить меня лично. Каждый из нас создан для кого-то! Идеальных людей нет, но есть очень нужные люди, просто необходимые кому-то! Андрей именно тот человек, который мне нужен, а я, то приближаю его к себе, то отталкиваю. Возможно, меня полюбит кто-то другой, только другой мне не нужен. Пора мне прекратить держать оборону и сдаться на милость победителя. С ним мне надёжно и спокойно, – думала Ирина, улыбаясь. – Спокойно, как перед бурей. Он умный, талантливый, добрый. Мне нравится его улыбка и голос, как он ест и спит. Я не боюсь казаться рядом с ним глупой и смешной потому, что он меня понимает. Люблю ли я его? Люблю. Люблю за то, что он просто есть. Я пыталась жить без него, но у меня это получается гораздо хуже, чем с ним. Я обязательно скажу ему об этом и о многом другом, пусть только придёт. Ждать я умею».

До боя курантов оставалось два часа. Прошли минуты три от телефонного звонка до дверного. Не спросив, кто, Ирина открыла входную дверь в надежде увидеть сестру и Сашу, но на площадке стоял Андрей.

– Ты меня обманула, сказав, что в гостях, – грустно сказал он. – Я заметил в твоих окнах иллюминацию. Можно войти?

– Входи. Я сказала правду. Я в гостях у сказки. Смотри, как всё красиво. На мне не хватает только красивого платья, – говорила она, показывая рукой на нарядную ёлку, мигающую гирляндами, на столик, где в большой вазе соседствовали конфеты в разных, ярких фантиках и мандарины. – Новый год – это всегда сказка. Не нужно со мной спорить. Ты голоден? Я сегодня полдня стояла у плиты к завтрашнему дню. У тебя есть возможность проводить старый год под хорошую закуску. Включай верхний свет, буду тебя по случаю праздника кормить, – говорила она, как будто в их отношениях не было двухмесячного перерыва.

Ирина накрывала стол к позднему ужину, поставив горячее блюдо в микроволновую печь. Заметив, что Андрей взял с полки в гостиной фотоальбом, улыбнулась. «Пора раскрыть все карты», – подумала она. Закончив сервировку, подошла к Андрею, который разглядывал её фото с выпускного вечера, сделанное семь лет назад.

– Узнал? – улыбнулась она. – Я сильно изменилась?

– Такой я тебя и запомнил. Даже не тебя, а твоё платье. Как я мог тебя не узнать? Да ты изменилась, но узнаваема, – Андрей был удивлён и растерян.

– Не удивляйся. Мы с тобой были знакомы часов пять, ты мог и не запомнить моего лица, как-то не до этого было, – улыбнулась Ирина. – Прошли семь лет. Я сменила не только причёску, но и имидж, манеру говорить и даже походку. К тому же, стала старше, как и ты. Иди ужинать, у нас будет время поговорить.

– Ты давно догадалась что я – это я.

– Сомневалась до того времени, пока ты не рассказал свою историю в Германии. Сложила два и два. Прости, я не могла тебе признаться сразу. Позже история с Никой не позволила рассказать всего. Какой резон говорить о прошлом, если наше будущее такое разное, оно как две параллельные прямые. Узнай ты обо всём и отношения могли не стать дружескими.

– Наши отношения были больше чем дружеские. Я был часто в этой квартире, но мне, ни разу не попался этот альбом на глаза. Скажи: почему ты мне не позвонила сама и не отвечала на звонки?

– Неправда. Я тебе ответила один раз и попросила не звонить мне. Что я могла сказать ещё? Что влюблена и мне плохо? Что хочу быть с тобой и боюсь? Я понимала кто ты и кто я, но я не была и обманута. Верить в сказку и любить тайно – было легче.

– Всего одна встреча и откровенный разговор могли многое изменить. Как же всё глупо получилось. Вначале я был удивлён твоим бегством, потом сердит, а после визита к твоей маме, сильно расстроен. Я не понимал не только тебя, но и себя. Мне было сложно выкинуть тебя из головы. Через три недели я улетел назад, – говорил Андрей, присев к столу. – Вернулся в двенадцатом году и уже не думал о тебе. Работа, друзья, дом. Я помнил только твои глаза. После ДТП я сам предложил отцу и Роману свою помощь. Ты мне кого-то напоминала, но я не мог понять кого. Чем больше я тебя узнавал, тем больше ты мне нравилась. Ещё до знакомства с тобой, я поговорил с Асей, и она рассказала мне о тебе и вашей жизни много интересного. Я разговаривал даже с твоим Вадимом, представившись психологом, объяснив свой интерес выводом тебя из депрессии. У тебя очень сильный и необычный характер. Ты стеной стоишь за родных. Я пересмотрел, глядя на тебя, свою жизнь, считая себя обделённым судьбой, винил отца, недолюбливал брата. Мне дали возможность стать тем, кем я стал, – говорил Андрей, глядя на Ирину. – Как тебе удаётся жить со всеми в мире?

– Начнём с того, что Вадим никогда не был моим. А что изменится, если я буду воевать? – спросила Ирина, присаживаясь напротив. – Платоновы предложили свою помощь, я её приняла. Ты думаешь, войной я получила бы больше? Чтобы изменилось, если бы я стала настаивать на официальном признании Насти Ильёй Громовым? Ничего. Я обращалась к нему очень редко, но он мне, ни разу не отказал. Отношения у него с Настей нормальные. Лена Зимина не виновата, что у неё отец сошёл с ума. Своего отца я вряд ли увижу ещё раз. Пусть живёт без чувства вины за прошлое. Кто знает, как было поступить правильно в те далёкие годы? Ты пока «переваривай» новость вместе с ужином, а я составлю тебе компанию. Держи коньяк. Пусть все недопонимания останутся в прошлом году, – сказала Ирина, подняв бокал, и замолчала, давая себе и Андрею время. – Ешь и не отвлекайся. Аппетит пропал – это плохо, но мне будет жаль, если ещё и продукты пропадут. Ешь. – Прошли минут пять-семь в полной тишине. Об ужине Андрей забыл через пару минут. Они просто сидели напротив и смотрели друг на друга. – Мы с тобой не пропустим бой Курантов? – Ирина «пришла в себя» первой.

– У нас есть пятнадцать минут. Я убираю со стола, а ты ставь бокалы и шампанское. Я проводил старый год с лёгким сердцем. Обещай не выставить меня за дверь в первые минуты года, а я торжественно клянусь доверять тебе и не ставить никаких ультиматумов.

– Обещаю, но тебе нужно продержаться ещё до окончания речи президента. Осилишь?

– Загадывай желание, – говорил Андрей, открывая бутылку. Пробка полетела в потолок, а в бокалах поднялась пена. – С Новым годом, Ирина, и с новым общим счастьем.

– С Новым годом!

Выпив искристый напиток, обнялись, поздравляя друг друга, и поцеловались. Нежный поцелуй прервал звук салютов со двора. Они стояли у окна, прижавшись друг к другу, и смотрели с высоты пятого этажа на разноцветные вспышки в небе, а сердца стучали в унисон. Звонок смартфона Ирины нарушил тишину в квартире.

– С Новым годом, сестра! – услышала она голос Анастасии. – Прими поздравления от всех Барских. – Будь счастлива, дорогая.

– Я уже счастлива. Поздравления всем от нас и помни, обед не отменяется.

– От кого? – удивилась сестра.

– Ты не ослышалась. Поздравления от меня и Андрея. Пока.

– Ждём завтра гостей? – спросил Андрей.

– А ты думаешь, я ради себя старалась? Ася с Сашей меня в выходной навещают, после визита к родителям. Чаще как-то не получается. У меня – работа, у них – учёба, последний курс.