Лоскутные истории

– Мой дом – ваш дом, господин Америн. Проходите, комнату сейчас для вас приготовим. Вот ложе. Раб принесет питье и сыр. Отдыхайте…

Сладок сон был у Америна. Во сне он прокладывал маршрут через пустыню и звезда сияла ему ярко- ярко. Уже вечером, с наступлением сумерек, когда зажгли все светильники, Америн и Бальтазар встретились для беседы.

– Мой господин, я имею честь знать Каспара лично, и к этому мудрецу, как к Соломону, идут люди за советом. Только он сейчас не в Аравии. Знакомые караванщики сказали, что он следует в Иудею, в Иерусалимский храм, краше которого нет на Востоке, – сказал Бальтасар. Караванщики также говорили, что он должен встретить мудреца из далёких западных краев. Не вы ли это?

Америн принес свою сумку и достал из нее письмо Каспара.

– Да, мы должны встретится! Но, видимо, что- то важное произошло за это время, отчего он не ждет меня в Аравии.

Философ быстро восстанавливал силы с помощью чудодейственных снадобий Бальтазара.

Им было приятно и душеполезное общество друг друга.

Америн обладал опытом и мудростью зрелого человека, а Бальтазар был умен, учен и очень порывист. Знаний в нем было столько, что Америн диву давался.

В одной из бесед о сияющей звезде Америн услышал: «Вижу Его, но ныне ещё нет; зрю Его, но не близко. Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля, и разит князей Моава и сокрушает всех сынов Сифовых».

– Что это?

– Это из Книг Иудейских. Называется она Книга Чисел. Они ждут Нового царя- Мессию, пророка. В Иудее есть Иерусалимский храм, где поклоняются священной скинии и единому Богу. Праотцом считают Адама. Очень замкнутый народ. С тех пор, как Моисей вывел их из Египта, празднуют весеннюю Пасху, в честь освобождения.

– Я хочу увидеть эти книги! Когда мы поедем в Иерусалим?

– Дождемся Каспара! Без него я не смогу тебе трактовать пророчества. Каспар самый учёный муж Востока.

В ожидании прошли недели. За это время Бальтазар купил многоценное миро, напитал его благовониями и ароматами.

– Это будет дар от меня новому царю.

В один из дней во дворе Бальтазара раздался звон колокольчика. Друзья открыли дверь и увидели необычайное зрелище.

На ослике, навьюченном множеством тюков, сидел по-турецки маленький старичок в чалме.

– О, Бальтазар! Я добрался до тебя! Это бестолковое животное чуть не угробило самого старого мудреца Востока.

Старичок протянул Бальтазару руку и, кряхтя, спустился с ослика.

– Приветствую тебя, мой друг!

– О, господин Каспар! Дорога была, видимо, тяжёлая! Позвольте представить вам господина Америна.

– Вы уже здесь?! Не ожидал. Но я рад встрече! Отдохну и расскажу, что я узнал о нашей звезде.

Ослика разгрузили рабы и отправили к яслям, а наши мудрецы уселись для беседы. В этот вечер было полнолуние. Небосвод был чист и черен, как сажа. Но когда наши друзья вышли наблюдать за звёздами, то несказанно удивились.

– Смотрите! – закричали все разом.

На небе опять сияла звезда. Все недели их путешествия ее никто не видел. А теперь она как будто испускала лучи на землю, освещая дорогу.

Каспар рассказал друзьям о том, что узнал, пока добирался до Сидона.

– В Иудее была перепись. Каждый иудей шел записываться в тот город, в котором рожден. Звезда, по их преданию, говорит о рождении нового царя. Я думаю, что искать его надо в Иерусалиме. В царском дворце. Царь знает все.

– А Иерусалимский храм? Может жрецы подскажут, где найти царя? – спросил Америн.

– У них нет жрецов. У них есть священники. И есть учёные мужи- фарисеи- живущие по закону и чтущие закон, – ответил Каспар.

– Тогда в путь! К царю Ироду! – вскричал Бальтасар.

Они выехали на рассвете. Неделю провели в пути, останавливаясь лишь на ночлег. Но шли они по звезде. И оказались в Иерусалиме.

Город был тих. И жил какой- то незаметной жизнью. Даже возле дворца не было оживления.

Доложили о своем прибытии. Царь их принял.

– Просим высочайшей аудиенции великого царя. Ваше Величество, мы, мудрецы из разных стран, пришли поклониться новому царю. Звезда сияет над вашей страной.

Ирод, тучный мужчина преклонного возраста, правил страной много лет жёсткой и безжалостной рукой. Наследников у него не было. Преемника выбирать было рано.

Он прищурил глаза, натужно улыбнулся и пригласил своих царедворцев.

– Что вы знаете о новом царе Иудейском? – спросил он.

Придворные переглянулись.

– Ничего, господин.

– Расскажите, что вы знаете, – попросил мудрецов Ирод.

Мудрецы переглянулись. Их смутил тон и выражение лица царя. Но делать нечего. Пришлось рассказать. Рассказ не занял много времени. Но лицо Ирода меняло свой цвет с каждым словом.

– Поэтому, о великий царь, кто как не ты, должен знать о рождении твоего преемника, – закончил Каспар.

– Благодарю вас, мудрецы! Мне это знание принесли вы. И я прошу вас, когда вы найдете его, сообщите мне. Звезда выведет вас. С драгоценными дарами и я пойду к нему на поклонение. Вернитесь ко мне обратной дорогой, прошу вас! – Ирод улыбался и выжидательно смотрел на мудрецов.

– Да, благодарим за гостеприимство, великий царь. Мы вернёмся.

Аудиенция была закончена.

Как только мудрецы вышли, разгневанный Ирод набросился на придворных.

– Где наши мудрецы, советники и звездочеты!? Почему звезду видели только эти чужеземцы? Немедленно проследить, найти и доставить сюда этого нового царя! Я не потерплю конкуренции.

Ирод был в ярости…

Наши путешественники вышли из царского дворца в недоумении и печали. Приближался вечер.

– Ничего не узнали, – грустно сказал Бальтасар.