Истен

– Кристин, это война диктаторов, но не их детей. Она молода, как и мы. Я считаю, что если объединимся, то будет легче, понимаешь? Больше шансов, предотвратить страшное или избежать этого вовсе.

Я скривилась, что на секунду позволила себе согласиться с этим. Молодежь у обеих стран осмысленная и миролюбивая. Но сама мысль об Эшли рядом с Уиллом…

– А мне, почему не надо говорить? – спросила я и тут же пожелала.

– Хочешь, чтобы я прямо сказал?

– Нет.

Знаю, что мои чувства не остались не замеченными перед Марией и Уиллом. И она этим ловко манипулирует.

– Кристина, сейчас не время заводить друзей и отношения, ты и сама это знаешь. А с Эшли… это всего лишь для дела. Уверен она и сама меня вскоре бросит.

Уилл прикоснулся к моему подбородку и повернул лицо ко мне. Такие жесты – редкость для него, и делают меня слабой.

Уилл продолжил уверенно:

– Кристина, ты тот человек, которому я доверяю больше всего. Я буду думать о тебе постоянно.

Не знаю, с какой стати я ждала, что он приблизится ко мне, предвкушала долгожданный поцелуй, но этого не произошло. Какая же я глупая.

– Думай об Эшли, – я встала, отряхнув штаны. – Это важнее. Для дела.

Мария права, что чувства вредят.

Вот только не другим. А прежде всего себе.

Глава 12 Кайл

Найду Мию.

Ага, как же.

Я два часа мерил шагами комнату, но так и не додумался до способа навести о ней хоть какие-то сведения. В какой момент я вообще поверил в его историю? Я не обладаю и четверти эмпатии Кристины, но угнетенное состояние Тома, ощущается, будто я и сам потерял любимую.

Только убежден, что он ошибается. Они могут еще встретиться.

Послышался робкий стук в дверь и она тут же приоткрылась. Сначала появилась аккуратная женская рука, а затем и сама Гвэн.

Я сокрушенно вздохнул в надежде, что она все же поймет, что все попытки тщетны.

– Я же сказал, Гвэн…

– Успокойся, Кайл, я с другим вопросом.

Я поставил руки на пояс и смотрю выжидающе. С ее надменным взглядом ей точно не пробыть долго горничной.

– Я получила письмо от родителей. Они сообщают о повстанцах. Те проникают в дома, магазины, будто ищут что-то.

– Гвэн, это часто происходит.

– Да, но… они когда не грабили. И не разрушали.

Как бы отец ни приукрашивал и не сгущал краски, повстанцы действительно аккуратны. Об этом, конечно, знает небольшая группа людей, а на телеэкранах повстанцы выглядят варварами. Он говорил, что опаснее пропаганда, что они сеют в умах других, поэтому не страшно, что мы «слегка» лжем.

– И что ты хочешь?

Она нарочито вздохнула и сцепила руки. Рассчитывала, что я сам догадаюсь? Но мне сейчас не до этого.

– Ты знаешь, что я не могу уехать, когда вздумается. Потеряю работу. А ждать не могу. Я два года не видела родителей, они волнуются, и я считаю нужным их поддержать.

Я сдержался. С трудом, но сдержался. Во дворце работает сотни людей, и я должен за всех ручаться? Однако, ей хватило смелости просить что-то для себя! Надо было слушать Кристину.

Но ее чувства и обстоятельства я тоже понимаю. Гвэн спохватилась, словно прочитав мои мысли:

– Кайл, можешь считать меня дерзкой и глупой, да как я смею идти с такой просьбой! Но в доме родителей они тоже были! Перевернули все вверх дном, – ее голос сорвался, и она нервно пригладила свои волосы. – В Ист-Голте всегда было безопасно. У многих из прислуги пострадали дома…

– Как ты сказала? – произнес я резко и подошел к ней.

Она замерла.

– Что я такого сказала?

– Где живут твои родители?

– В Ист-Голте, – ответила она настороженно.

Замечательно. Нет лучшего повода наведаться туда сейчас. Возможно, получится навести справки о Томе и Мие.

– Гвэн. Ты золото. Сегодня же поедешь к родителям.

Я порывисто обнял ее и направился к отцу.

???

Кано листал бумаги и напевал себе под нос. Редко увидишь его в таком забавном приподнятом духе.

– Отец, в Ист-Голте произошли массовые атаки повстанцев на дома.

Он даже бровью не повел. Пробормотал вроде что-то «угу», поэтому я продолжил:

– Я навещу сегодня пострадавших, оценю нанесенный ущерб и предоставлю вам отчет.

– Да, поезжай. Не откладывай, – произнес он, не отрываясь от чтения.

За все время, что проработал с отцом, я усвоил важный урок. Не спрашивать, а ставить в известность. Я не просто сын ему, а приемник. Я должен не отпрашиваться, а решать сам.

– Пострадали родственники у многих из прислуги. Я позволю им отлучиться, чтобы побыть с родными.