Век Ланта

– Видишь, я же тебе говорила! С ним точно что-то случилось! Я уверена в своем сне! Ну все, он сбежал ночью и его зарезали в подворотне!

Пока Сара в панике кричала у дивана, размахивая руками, послышался слив воды из туалета и Хезер покатилась со смеху. Сара застыла на месте, наблюдая за выходящим Люком.

– О чём вы тут смеетесь? – сонно протянул он, потирая глаза.

Хезер, схватившись за живот, всё никак не могла перестать смеяться:

– Тебя там в туалете никто не зарезал?

– Чего? – изогнул он бровь в недоумении.

Сара тоже засмеялась.

– Да что смешного то? Что значит зарезали? Что опять вы там обо мне придумали?

– Ой, Сара, я не могу, ты мой кумир! – Хезер вытерла слезы с глаз. – Я пойду сделаю завтрак и начнем уже собираться. Во сколько там Исаак приедет?

– Через три часа будет здесь, – ответила Сара и посмотрела на Люка. – Что скажешь?

– Я не поеду. – по лицу было заметно, что у него действительно нет желания ехать в Лант. – Ты хочешь меня заставить?

Сара расстроилась. Это должна была быть веселая поездка с друзьями, она едва держалась, чтобы не сорваться и не высказать ему всё, что думает, но, вспоминая свой сон, молча пошла на кухню. Она села на стул и собрала волосы в высокий хвост, завязывая резинкой с запястья. Хезер залезла в холодильник за продуктами.

– Ты бы поторопилась Сара. – подмигнула она, что означало скорый приход Исаака. Сара уже наизусть выучила это самое подмигивание. – Так, а я пока что заварю нам чай с ромашкой, чтобы все были спокойны. А то мне с вами точно уже пора расслабиться. Скоро наконец увижу твою глушь.

– Зато у этой глуши богатая история, что не скажешь о Браасе.

– Браас – большой город, здесь этих историй навалом.

– Но, я уверена, не таких как в Ланте. Из первых поселенцев девушка из богатой семьи влюбилась в простого парня не из знатных кровей, как тебе?

– Ой, да на каждом углу такие любовнички, это ты называешь историей своей глуши? – хихикнула Хезер. – Никогда не понимала, кому какое дело до чьей-то там любви, почему из этого всегда делают культ?

– Это романтично. – задумчиво произнесла Сара.

– Не спорю, но я могу обсуждать из голубков только вас с Исааком.

– Я промолчу. – закатила глаза подруга.

* * *

Следующая встреча с Виктором произошла через две недели, для поездки на лошади Беатрис, сама того не замечая, оделась более изящно. Она выбрала темно-зеленое многослойное длинное платье с кружевными манжетами и широкую накидку из пряжи, закрывающую плечи, на голове обязательно была маленькая бархатная шляпка нефритового цвета, подвязанная под подбородок атласными лентами. Беатрис специально надела остроносые сапожки средней длины, чтобы пройтись подольше и не намочить лишний раз ноги утренней росой.

Солнце встало очень рано и только-только начинало пригревать прохладный воздух. Просыпались первые цветы и распускались деревья, медленно зеленела трава, расстилаясь редким ковром по влажной земле. Такую погоду Беатрис любила больше всего, после затихшей по зиме природы все вокруг оживало и приобретало яркие краски, веяло свежестью и началом нового дня.

На этот раз Беатрис решила самостоятельно отправиться к конюшне Форрестеров, не известив даже служанку. Она понимала на какой идет риск, но не могла не узнать больше о пареньке с глубокими серо-голубыми глазами. Найти Виктора среди других рабочих было несложно, не только по янтарному цвету волос, но и по особым движениям, на которые она обратила внимание в первую встречу. Тогда он зачесывал рукой пряди волос с лица и время от времени разминал плечи и шею.

На территории конюшни было тихо, только мелкие насекомые стрекотали в воздухе. Беатрис даже на секунду задумалась, туда ли она пришла, пока не увидела того, кого искала. Виктор стоял к ней боком в проходе между стойлами с лошадьми и ополаскивал ветошь в ведре. Перехватив его взгляд, она подошла ближе и улыбнулась. Он быстро отодвинул ведро с водой и впопыхах поправил волосы.

– Здравствуйте, Виктор. Чудное утро, не так ли?

Он хотел было что-то сказать, но настолько потерял дар речи, что слова послышались невнятным набором букв, она тихо засмеялась и он собрался с мыслями:

– Вы все-таки пришли, мисс Беатрис. Я бесконечно рад.

– Захотела снова проехаться на Серебряном, уж больно понравился мне этот скакун, а также повидаться еще раз с вами.

– Со мной? – указал он на себя пальцем и обернулся назад, дабы убедиться, что ничего не перепутал. Его реакция понятна и вполне себе объяснима, ну как такая невероятно красивая девушка из знатного рода селения может интересоваться конюхом.

– Ну конечно с вами, – усмехнулась она. – Вижу вы меня еще не забыли?

– Как вас можно позабыть, мисс Беатрис? – повел плечами он и на мгновение подумал, что это может оказаться чьей-то злой шуткой. Богатые от безделья часто занимались подобными вещами. Особенно когда это дочь Нестора Дугласа. Но все же, он вспомнил ее доброту, искреннюю улыбку и признался. – Вы занимаете все мои мысли.

– Хотите прогуляться? Я очень давно была в той части леса.

– Для меня честь сопроводить вас куда попросите, если позволит ваш отец.

– Еще очень рано. – усмехнулась она, вглядываясь в лошадей. – Его здесь точно не будет. Где Серебряный?

Виктор вывел из стойла коня, подготавливая седло:

– Простите за вопрос, а как давно вы были в этом лесу?

– Еще совсем ребенком, отец запретил нам с сестрой приближаться к нему.

– Вот как. – обеспокоенно он огляделся по сторонам. – Я сопровожу вас туда чего бы мне это не стоило.

– Не переживайте Виктор. Мы скоро вернемся.

Парень уложил свежую траву в сумку, перебросил ее через плечо, накинул сверху кафтан, и они вышли из конюшни. Двое рабочих проводили их взглядом. На этот раз Беатрис сама забралась на коня и восторженно обняла его за шею.

– Как у вас началось утро? – поинтересовалась Беатрис. – Что на завтрак?

– Эм… я… – замялся Виктор. – Еще не успел поесть.

– Я про Серебряного. – сдерживая смех, ответила она.

– Ах, он… он плотно поел – овес, траву. – смущенно улыбнулся парень. – Извините, не так вас понял, мисс.

– А почему вы не ели? Что-то случилось?

– Да нет, что вы, что вы, я ем чуть позже. С утра совсем нет аппетита.

Виктор отодвинул ограждение и они медленно направились в густую чащу. Беатрис не переживала, что здесь их может найти отец, ведь в этот лес уже много времени никто из дворян не ходил. Он был заросшим, деревья повалены, родники иссушились. Из селения вела другая дорога, а эта тропа сквозь лес использовалась только приезжими и крестьянами.

– Ах, какой же благолепный вид! – восторженно проговорила Беатрис. – Правда ведь, Виктор?

– Лучше я не видел. – ответил юноша, даже не взглянув на лес.