Лямзики, или Тайна пропащих носков

– Нет, я Королевская, а у мамы есть друг, и папа на неё очень сердится.

– Вероника! – грозно прикрикнул Людвик.

Девочка исподлобья поглядела на брата и натянула одеяло до самых глаз.

– Трепло! – Уши Людвика стали свекольного цвета.

– Хватит ссориться, брат и сестричка. Это так некрасиво! – оборвала их бабушка. – Берём всё, что нужно, – и в путь. Людвик, если папа не отзывается, напиши ему эсэмэску. Сообщи адрес, где заночуете, и ещё напиши, чтобы не беспокоился. Всё будет хорошо. Кстати, Голень, вчера после стирки снова пропал носок. Если так будет и дальше, я их перестану стирать.

7

– Это будет ваша комната, – объяснил Алекс, когда Герка с Людвиком, плотно поужинав у Шерстянкиных, явились на ночёвку. – Кому диван, а кому кровать?

– Я сюда! – Герка всем весом обрушился на диван.

Он давно мечтал о таких удобствах. Спать в одной комнатушке с младшими братьями – настоящее бедствие для подростка.

– А я пока в уголке постою, – усмехнулся Людвик, кладя рюкзак на кровать. – Или даже вообще провалюсь сквозь землю.

Голень, сочувствуя Людвику, понимающе подмигнул:

– Слишком глубоко не проваливайся, под нами полуподвал. Кто туда угодит, тот носки стирает.

– Спасибо. – Людвик смущённо улыбнулся.

И тут зазвонил его телефон.

– Пап, привет! – радостно отозвался мальчишка, но его лицо становилось с каждой секундой всё мрачнее. – Ладно, пока… – закончил он и бросил телефон на кровать. – Как всегда: «Извини, дела, сам справишься, ты ведь уже мужчина»… Надоело! И приедет он только послезавтра… Хорошо ещё, хоть с мамой обещал связаться. Деятель!

– Так нельзя говорить об отце. – Голень достал из шкафа свежее постельное бельё. – Он всё-таки о тебе заботится. А что послезавтра – так ничего страшного, поспишь у меня две ночи.

Людвик подпёр голову руками и закрыл глаза. Казалось, что он вот-вот расплачется. Но он только потёр ладонями лицо, хлюпнул носом и сказал:

– Не надо меня учить, что говорить об отце, вы его не знаете. Лучше скажите мне наконец, что тут у вас творится!

Голень и Герка переглянулись и поняли – больше юлить не удастся. И так уже целый день они избегали оставаться с Людвиком наедине, поскольку его вопрос буквально висел в воздухе.

– Вижу, от тебя не укроешься. – Голень провёл ладонью по лысеющему затылку. – В моём доме кто-то ещё поселился…

– Дальше, – потребовал Людвик, он был уверен, что ему сказали не всё.

– И это не грызуны, – добавил Герка. – Расскажи ему всё, три головы лучше, чем две.

Голень выложил то, что уже рассказывал Герке, и показал фиолетовый башмачок. Тут Алекс почувствовал: ему здорово полегчало. Решать в одиночку такие ребусы он уже был не в силах.

– Хм… – Людвику было непросто всё это переварить. – А шар? Можете показать? Ведь я его видел всего секунду…

Они вошли в комнату, где был оборудован магазин, – время его работы давно уже кончилось. Герка задёрнул шторы.

– Чтобы никто не увидел… на всякий случай. – Он боязливо глянул в окно.

На улице не было ни огонька. Дождь прекратился.

– Вот, – сказал Голень, взял чашку с прилавка и застыл в изумлении. Под ней ничего не было. – Странно, я ведь сам его туда положил, вы все видели. Что за чёрт, может, он укатился куда-то?

– Давайте поищем, – предложил Герка. Он опустился на четвереньки и стал ползать по полу.

– Наверное, взял кто-нибудь? – тихо промолвил Людвик.

Герка с Голенем внимательно на него посмотрели.

– Ты так думаешь? – обиделся Голень. – Я, конечно, немолод, но память у меня пока твёрдая: шар я оставил здесь и нигде больше. Погоди… говоришь, его кто-то мог взять?

– Да, – ответил Людвик и сбивчиво рассказал, что видел утром.

Всем троим стало не по себе.

– Что теперь делать? – прошептал Герка, вставая с пола. Ни о каком сне уже не могло быть и речи.

– Да, скучать не приходится, – пробормотал Людвик. – Что ж, это второй плюс.

Герка и Голень ещё раз на четвереньках обследовали магазин, но шара нигде не было. Людвик подошёл к серванту.

– Сколько лет этим солдатикам? – спросил он у Алекса. – Наверное, они очень старые, да?

– Стары, как весь этот мир, – ответил Голень, отряхивая брюки. – Они достались от моего дедушки. Больше ни у кого таких нет, только у меня одного…

Людвик сунул руку в карман и погладил солдатика. И вдруг у него волосы встали дыбом – за стеклом, в самой гуще солдатиков, лежал тёмно-серый шарик размером почти с каштан. Утром его там не было!

– По-посмотрите, – промолвил он, заикаясь, и ткнул пальцем в стекло. – Это не тот, который вы ищете?

Алекс и Герка подбежали к серванту и замерли. Тик-так, тик-так, тик-так. Почему-то казалось, что ходики стали гораздо громче отсчитывать время.

– Хм, отпереть бы надо, – наконец очнулся Голень, доставая из-под рубашки шнурок с ключами. – Эту дверцу я с воскресенья не открывал, тогда была чистка-уборка. И кроме меня, никто в этот шкаф проникнуть не может, – взволнованно объяснил он, вставляя ключ в скважину, – потому что ключ-то всего один.

– Это так кажется, – сказал Герка, поправляя очки. – Поглядите сюда.

На полке, где стояли солдатики, по тонкому слою пыли тянулась цепочка едва заметных, но – если смотреть под нужным углом – вполне различимых миниатюрных следов. Они шли из глубины прямиком к шару, огибали нескольких солдатиков и сворачивали направо. А потом обрывались, словно тот, кто тут наследил, попросту испарился.