Долгая дорога на закат

Закат. Неведомая страна. Со своими законами и правилами игры. Уйти туда можно, только не таким как мы. Мы – другие. Мы древние. Изменяющие форму и обладающие большими способностями. Нам нет туда входа. Но ты… ты можешь помочь другим существам обрести себя и кто знает… – тут дед надолго замолк, а когда очнулся, как будто приняв важное и очень трудное решение – произнес – ходить по мирам ты умеешь – будешь проводником – проводником на Закат. Но для этого тебе придется сменить внешний вид на человечий.

Лис побелел.

– Да, это трудно, любимый внук, но ты привыкнешь – и тело человека не так уж плохо. Тем более что способности останутся прежние, да и мозги те же… Тут дед захихикал – как будто вел мысленный диалог с кем-то, что впрочем было недалеко от истины.

– Мне пора – мне тут пару девочек доставили – свеженьких – хочу попробовать…

Лис покраснел.

Уже начав растворяться в воздухе дед как будто вспомнив, задержал переход и протянул растерявшемуся Лису артефакт – паука с рубиновым телом, живого внутри. Пока ошеломленный внук рассматривал подарок, дед решил закончить с аудиенцией и раствориться, но его остановил голос Лиса

– А как же я найду…

– Паук поможет – тут дед окончательно растворился.

А Лис остался рассматривать новое приобретение.

…Лис проснулся, когда начался рассвет. Сколько он проспал – он не знал, но почувствовал себя отдохнувшим. Он был укрыт пледом и невдалеке лежал кусок мяса. Сотрапезников не было. Лис встал и потянулся. Настроение улучшилось и он сделал то, что давно уже не делал – сделал видимыми крылья и полетал над поляной и лесом. Как мальчишка, рискуя с непривычки шлепнуться и разбиться. От этой очередной шалости у Лиса повеселело на душе и не ходу дожевывая кусок мяса он прошел в лабораторию посмотреть на свое тело.

Ощущение вернуться в него прямо сейчас и немедленно пришло мгновенно, но кровать была окружена защитным кольцом и перепробовав пару десятков заклинаний Лис бросил это бесполезное занятие – по всей видимости здесь потрудились настоящие спецы своего дела.

С сожалением Лис вышел из комнаты и решил перейти в свои апартаменты. Просто взмахнув лапой, он открыл зону перехода и оказался в своей комнате. Как давно его тут не было. Пыли не было, но сохранился его запах. Лис вспомнил давно забытое заклинание умывания и посреди комнаты материализовался дверной проем, наполненный застывшей в воздухе водой. Он вошел в него и через секунду вышел. Он был чистый и довольный, шерсть была длинная и пушистая. Хм… есть же прелести в жизни – подумал Лис и покрутился около зеркала.

Появилось желание разобраться в старых вещах, которые скорее всего не понадобятся ему. Лис залез в шкаф и стал выкидывать шмотки – теперь это ему не нужно – он может доставать все что угодно из других миров. Ему почему-то не хотелось оставлять ничего из своих вещей. Он не знал, откуда это всплыло, но он решил последовать совету внутреннего голоса.

Шкаф был пустой и Лис подумал, что где-то уже видел это. Подошла очередь стола. На поверхность полетели рукописи и письменные принадлежности, карты, амулеты и прочий хлам. Собрав раритеты в кучу – решил, что отнесет Глори потом, амулеты он аккуратно насадил как бусы на веревку и одел на шею, сделав ее невидимой – карманов не наблюдалось. Остальное просто уничтожил. Посидел в кресле и полюбовался на дело лап своих. Лис оглядел комнату и вспомнил, что где-то под кроватью были спрятаны 2 коробки со старым барахлом.

Когда-то давно Лис посчитал, что он стал взрослым, и спрятал свои игрушки, выкинуть их было жаль, поэтому они и лежали спрятанные многие века под кроватью.

Лис наклонился и стал вытаскивать первую коробищу, попутно отметив, что наверное он очень смешно выглядит со стороны – огромный лис копается под своей кроватью. Наконец запрятанное было вытащено и усевшись на полу Лис окунулся в далекое прошлое.

Клинок – его первый клинок – Лис взвесил его на руке – маловат для него теперь… а тогда – он вспомнил первый бой с каким-то очередным дальним братом и шрамы, которые появились после этого боя. Тогда Лис не умел лечить раны, а обращаться к старшим считал ниже своего достоинства. Подарю какому-нибудь малолетнему родственнику – подумал он и отложил клинок в сторону.

Кольцо – амулет – по-моему невидимости – Лис хихикнул и одел кольцо на коготь. И вправду невидимый. Он засмеялся как ребенок и повесил кольцо на цепочку артефактов.

Опять рукописи. Бегло прочитав их и освежив память, решил присовокупить к дарам библиотеке.

Золотая статуэтка дракона. Лис подумал, что же делать с ней и просто решил оставить ее на столе.

Шар – он вспомнил, это был волшебный шар – если подумать о том, кого хочешь увидеть – можно было увидеть. Мысль плавно перетекла к дракону – его старинному другу – сколько времени они не виделись – и тут же в шаре он увидел его. Дракон лежал, свернувшись по-кошачьи на груде золота в небольшой пещере. Почувствовав, что на него смотрят, он поднял голову. Лис увидел его глаза и подумал, что дракон смотрит на него с сожалением. С чего бы это – давно не виделись… и подумал, что надо будет посетить друга. А пока эту игрушку он, пожалуй, тоже заберет.

Он уменьшил шар, сотворил красивую оплетку и подвесил как кулон к своим бусам. А это что… – подвеска в виде головы птицы с изумрудным глазом – где взял он ее… Ага… вспомнил. Лис опять засмеялся.

Это было его первое тело. Первый опыт перехода в человечье тело. Надо было скопировать внешность и стать им хотя бы ненадолго. А тот человечишка. И чего он так разбушевался. Стал кидать в Лиса грязные проклятия и какие-то магические формулы. Кажется, он был местный маг… Лис припомнил как ему надоело играть с ним в кошки-мышки и просто одним жестом он высосал из него силу. Маг умирал и с ненавистью смотрел на Лиса своими зелеными глазами. Амулет, почему я взял его амулет… А ни почему – просто понравился – красивая безделушка. Зато потом я принял его облик и пошел к его принцессе – как он называл ее и провел три месяца, обживая новую шкуру и новые ощущения. А в постели она была не так уж плоха. Потом она сказала, что у нее будет ребенок – он уже собирался уходить из этого мира, он получил свое и ему там больше нечего делать – а ребенок – ну, что ж – это удел смертных.

Лис посмотрел на амулет и еще раз подумал какого… этот маг взъелся на него. Амулет загорелся злым зеленым огнем и Лис подумал – что где-то он уже видел эти глаза. Всплыло лицо умирающего мага и губы шепчущие проклятья. Не… не то… совсем недавно и намного ближе тех лет. Ладно – он встал и надел амулет на шею, выкинул коробки в черную дыру для мусора – пора и… и… к… – тут Лис как будто налетел на прозрачную стену – к… Глори… тут он вспомнил, что такого же неприятного злого цвета глаза были у Глори. Он никогда этого не замечал – ему нет дела до смертных, но тут – в свете новых событий у Лиса промелькнула страшная, непонятно откуда взявшаяся мысль и он был вынужден опуститься в кресло. Мысль о том, что Глори мог оказаться его сыном – совсем не понравилась ему.

Игры играми, но чтобы так двигать фигуры – он стал прикидывать – что Лэнни узнал в каком из миров появится не совсем человек и жена хозяина Дорог перенесется туда и… и… Пока все сходилось, непонятно только какую роль играет здесь он и Глори. И что он делает в его замке, по возрасту он – какой к черту возраст – он смертный… человек. Нет, его мать смертная, хотя ей и продлили жизнь, а я…

Он в этом теле – тело старое – по виду он старше меня – какого меня – того тела, что лежит внизу, но ведь тело можно и заменить, а какие способности он приобрел от меня?

Тут Лису вновь стало дурно. Что же он наделал, хотя с другой стороны – никогда ничего нельзя предугадать. И опять появилось ощущение что он только маленькая пешка в большой и жестокой игре. Но игре во что или за что… он не знал.

Открытие повергло его в уныние, что делать с ним он не знал и первое что нужно бы сделать и как можно скорее – это поговорить с Глори. Что он думает по этому поводу – ведь Глори не так уж туп и дремуч, как кажется.

Лис сгреб все манускрипты и переместился в библиотеку. Высыпал их на необъятный стол и без того заваленный бумагами. Глори сидел за столом на подушке и что-то писал. Лис внимательно стал разглядывать его. Небольшого роста, горбатый, с противными глазами, с лицом в жутких шрамах. И это мой сын… Если он скажет мне «папа» – я убью его.

– Я знаю – вслух ответил Глори и их глаза встретились.

…Они сидели друг напротив друга и пытались создавать видимость мирной беседы. Хотя каждый в этот момент думал совсем о другом. Лис думал о том, что кто-то свыше управлял и просчитывал его поступки, но не мог понять зачем и к какой цели его пытаются подвинуть. А Глори думал о новых событиях и какую выгоду из этого можно извлечь. К Лису он не испытывал родственных чувств, хотя, если заглянуть в самые дальние уголки души, он всегда чувствовал, что с Лисом их что-то связывает и не важно, что это было – ненависть или дружба, или такие запутанные и непонятные семейные отношения.

– Все было просчитано кем-то, кто знает все и очень похоже, что меня использовали – наконец произнес Лис.

– Да, использовали – сказал Глори, хотел прибавить, что как грязную половую тряпку, но побоялся.

Лис рассказал о встрече с Лэнни и решил, что все идет к тому, что Глори должен убрать Хозяина Дорог, но как и зачем – Глори все равно смертный, у него нет возможности менять тела, а Хозяин Дорог – это… тут Лис подумал, что в сущности ничего про него не знает. Пересекались они редко и не любили друг друга, да в этом мире редко кто мог жить, не враждуя с другими. Если предначертано Глори убить его – пусть это делает, а у меня другой путь – подумал Лис, но на сотую долю секунды ему стало жаль Глори – маленького, безобразного человечишку. Ведь в нем было что-то и от него – Лиса. Разговора не получилось. Лис решил, что ему надо заниматься своими проблемами, а не очередной раз встревать в чужие. Как и что будет у Глори с Хозяином Дорог – это не его дело, только… почему же его так и тянет дать несколько советов Глори. Лис решительно закрыл рот и перенесся к очередному родственнику, который был занят очень неприглядным делом – пытался поменять шкуру и застрял.

Глори проводил взглядом объявившегося родителя и сплюнул. Лис был себе на уме и к нему просто так не подступишься. Но полученные знания нужно использовать, только какую пользу получит он, уничтожив Хозяина Дорог. Как его найти, Глори не знал, ходить через миры он не умел, хотя и знал некоторые заклинания. Но если кому-то это надо – он сам придет ко мне – подумал Глори и принялся разбирать рукописи, которые принес Лис – авось в них что-нибудь дельное да будет.

…Лис помог выбраться из шкуры родственнику. Новая была нежная и с зеленоватыми разводами, старую Лис забрал и подумал – что из нее выйдет неплохая куртка. Потом он перенесся в апартаменты к деду, но хозяина не было дома и Лис решил пошляться по зеркальному залу. Зеркала показывали прошлое и будущее – надо было только разобраться где и что. Вскоре надоело и это развлечение – ведь будущее меняется от каждого нового поступка, а просчитать все и как надо поступать – невозможно, а на старые приключения смотреть не хотелось. Лис опять вернулся в свою комнату. Вид пустой комнаты нагнал на него уныние и очередной раз он поймал себя на мысли – а что я тут делаю – ничего – шляюсь как неприкаянная душа. Мысли вернулись к человечьему телу. Может было бы лучше – если бы я остался в нем навсегда… но сначала – он взял дракончика со стола и поменяв несколько раз направлений очутился перед входом в пещеру. Дракон выбрал уютное местечко – пещера располагалась в горе и выходила на большое зеленое поле, окаймленное по краям дремучим лесом. Людей поблизости не наблюдалось, а желающие совершить подвиг и убить дракона просматривались за много верст и давали возможность подготовиться к нашествию непрошенных гостей. Поглядев на рассвет, Лис шагнул в пещеру. В ней было душновато, но это скорее было от волнения увидеть вновь своего друга, с которым не виделись столько времени и друг мог измениться, да и я тоже… Лис вошел в зал – перед ним лежал огромадный, постаревший дракон. Чтоб скрыть неловкость встречи Лис произнес – «вот принес – тебе для коллекции» – и положил золотого дракончика в кучу драгоценностей.

– Ты всё-таки пришел… – выдохнул дракон, обдавая Лиса горячим паром. Хорошо, что не огнем – промелькнула мысль, изжарился бы моментально.

– Не изжарился бы – рассмеялся дракон и его рев заполнил пещеру.

– Ну вот – еще один умелец читать в чужой башке – проворчал Лис, но все-таки подошел к дракону и погладил его по голове – привет, дружище.

Дракон заурчал как кошка, а потом произнес – Сколько раз мы с тобой встречались, а в настоящем теле вижу тебя впервые – хотя и под человечьей наружностью мне всегда была видна твоя сущность.

Они помолчали – для разговора не нужны были слова – образы вспыхивали как свет падающей звезды и моментально угасали – они поговорили о многом и ни о чем. Но самое главное было не высказано.

Наконец дракон решил перейти на всеобщий язык и спросил

– А сам-то что думаешь?

Лис словно прорываясь через слой тяжелой и густой темноты промолвил

– Я такой же как он…

– Ты всегда был умным мальчиком – прогрохотал дракон.

– Мальчиком – Лис вспылил – я между прочим старше тебя, ящерица несчастная и… тут он осекся и посмотрел на дракона. Дракон смотрел на него с сожалением, точно так же, как он когда-то смотрел на Глори. Лис замолчал и уселся на кучу золота. Сейчас он вытащил на свет то, в чем никогда не признался бы никому, то, в чем он не хотел признаваться самому себе, он всегда чувствовал, что он другой, он не принадлежал этому миру и этому замку, даже родители были не его. Ему стало больно. Первый раз в жизни он решился всё-таки покопаться в себе, не бежать все время ища что-то новое или как говорится – найти себя, а разобраться – кто же он есть на самом деле.