Долгая дорога на закат

– Зачем ты это сделал? – спрашивает она. В ее голосе злость и жестокость.

– Зачем ты пришла – в ответ спрашиваю я.

– Посмотреть на тебя – кем ты стал – звучит ответ.

Тут ее лицо начинает расползаться как плохо сшитый маскарадный костюм и под ним я вижу маску, нет – морду своего злейшего врага. Он нагло ухмыляется, глядя на меня

– Ты попался, демон.

– Нет, нет… – я задыхаюсь и пытаюсь встать с кровати.

– Попался…

Из кровати начинают расти корни и ветки и они впиваются в мое тело и обволакивают и притягивают меня. Я не могу вырваться, я не могу пошевелиться. Глядя в это противное лицо, я начинаю кричать

– Нет, нет… пустите меня… пустите!!!!!!!

…Лис вскочил и рывком откинул одеяло. По лицу струились ручьи холодного пота, а сердце бухало как птичка, попавшая в силок. Приснится же такое. Лис сидел на надувном матрасе, под защитой энергетического щита, на поляне в осеннем лесу в одном из миров и пытался успокоиться. Он напрочь забыл все заклинания и сейчас делал то, что обычно делают простые люди – приложив руку к груди и пытался выровнять дыхание. Наконец ему кое-как удалось справиться с собой. И он в изнеможении упал обратно, на матрас, на котором спал. Лис любил ночевать с удобствами и одно из необходимых удобств был щит – под ним было тепло и уютно и никто не мог до него добраться. Но сейчас почему-то Лису было неуютно. Он попытался проанализировать свое состояние и оно ему не понравилось. Лиса трясло от страха. От беспричинного страха, который подкрался извне и вошел в его мозг. Ему начало казаться что тысячи глаз наблюдают за ним, тысячи рук тянутся к нему. Что-то было не так. Такое состояние у него было впервые за многие тысячелетия. Лежать стало невтерпеж. Он сел и закутался в одеяло. Рубашка насквозь промокла от холодного пота, а поменять ее он не додумался, да и не до этого ему было. Его больше всего интересовало одно – чего может бояться демон из высшей касты и с неограниченными возможностями.

Уничтожить его невозможно – в самом худшем случае – тело, которое он может вырастить очень быстро. Так чего же он боится…

Воздух под куполом стал похож на кисель. Перед глазами поплыли красные круги… Лиса затрясло еще больше – что происходит?

Вокруг купола плясали языки огня. Пожар – откуда? Да и не могло быть огня здесь. Он потянул носом воздух – дымом не пахло. Магия. Но зачем? Он попытался встать, но перед глазами поплыли черные круги, которые бывают когда камень бросают в воду. Лис со стоном упал на землю. Что-то раскалывало его мозг изнутри – вот и конец тебе – демон, промелькнула мысль.

– Сними купол, кретин – услышал он далекий голос.

Лис вытянул руку и снял защиту, в ту же секунду на него упало прозрачное облако зоны перехода. Лис почувствовал, как его тело раздирают на части, на молекулы, на еще более мельчайшие частицы. Почувствовал, что мозг рассыпается на миллиард песчинок и закричал. Сколько продолжалась пытка, он не знал.

Наконец круговорот остановился и Лис смог открыть глаза. Взгляд уперся в высокий аркообразный потолок из серого камня. Он попытался сглотнуть, но во рту было сухо. Кто-то поднял его голову и в рот полилась вода. Пить было неудобно.

– Ну, наконец-то… наконец-то – зашелестели чьи-то шаги.

Еще раз сморгнув, Лис увидел рядом рябое лицо Глори. Это он держал на руке его голову.

– Что происходит, зачем? – прошептал Лис.

Шаги приблизились и он увидел довольное лицо старого демона. Он не часто видел, чтобы его дед улыбался.

– Ну, слава те… – и тут дед сделал интересное движение рукой – у смертных это называется отгонять сглаз, а у демонов что?

– Вытащили тебя. Хотя ты сам был виноват.

– Что происсс… – еще раз попытался спросить Лис.

– Оболочку надо чаще менять. Если бы мы не успели – остался бы в теле человека навсегда. И с каждым происшествием тратил бы силы и энергию на выращивание новой, подобной. Ты начал срастаться с телом человека, а мы долго не могли достать тебя – купол у тебя непробиваемый – кстати, поделись как сделал…

Лис попытался открыть рот, но демон, предвидя его вопросы, попытался рассказать все сам.

Видишь ли… за долгое время – начал дед – это первый случай…

– Чего? – пробормотал Лис и поднял голову. То, что он увидел, не понравилось ему. Он понял, что очередной раз нарушил установленные правила игры.

– 2 тела – такого не бывает – каждый может перевоплощаться, менять тела и сущности как перчатки – если можно так выразиться, а ты приволок свое тело с собой, даже тогда, когда твою сущность пришлось отдирать от оболочки – она не исчезла, а осталась, а ты находишься в другом – тут Лис попытался встать и пошатнувшись застонал.

Он увидел себя со стороны – он Лис, в своем теле, только крылья прямо сейчас не видны… но там на кровати лежало еще одно его тело.

Тело молодого мужчины со светлыми волосами, оно было укрыто одеялом до подбородка и к нему тянулись разные трубки от приборов, назначения которых Лис не знал.

– Гляди – мы даже приборов натащили – лучшие гм… медики колдовали – будет в целости и сохранности.

Лис застонал и упал на колени. Ему хотелось отбросить и уничтожить это вдруг ставшее противным тело лиса, хотя он всегда гордился этим, и перейти в свое родное и так давно носимое тело.

– Не делай этого – прозвучал голос над головой – успеется тебе еще – иди, отдохни.

Сильная рука подхватила Лиса под лапу и вытащила из лаборатории. На спине почувствовался чей-то неприятный взгляд. Лис обернулся и увидел, как Глори поспешно прячется за ширму, и подумал, что, наверное, придется поговорить с ним, но не сейчас.

Выволочив Лиса в коридор, демон сказал

– Ну, ты взрослый мальчик, сам разберешься, а мне пора, и исчез.

А Лису захотелось покоя, тишины, поесть и собраться с мыслями. Интересно – кто был тот паренек, или это был я… Или это сон-предупреждение. Только вот интересно чего. Он остро почувствовал, что ему одиноко. Он чужой в этом замке. Его все любят, и ценят, и заботятся, и вот сейчас, чтобы вытащить его из беды пришлось пожертвовать многим, но… ему всегда хотелось чего-то большего. Может поэтому он и выбрал роль проводника.

Пройдя четыре двери Лис остановился перед пятой и потянул на себя. Его взору открылась поляна, горел большой костер. На огромном вертеле жарилась туша оленя. Около костра сидели 2 шотландца – заросшие, с огромными бородами, но при неизменных клетчатых юбках и пледах, рядом валялась волынка. С ними сидела дородная деваха, от парней ее отличала только толстая белая коса, которая спускалась через плечо и доходила до пояса. Рядом с ними сидел огромный гоблин. Они мирно разговаривали и что-то пили.

Увидев Лиса, гоблин схватил плед и постелил на траву – «садись» – кивнул он. Дама подала Лису большой кубок с элем. Лис не любил пиво, но и обижать этих существ он не хотел, тем более что гоблин был его пра-пра-троюродным дядей Сэдди. Время застыло и по прошествии многих часов, когда мясо пожарилось, в лесу было так же тихо и над поляной висела полная луна. Новые знакомые говорили о своем и к Лису с расспросами не приставали. Он был благодарен им за это и жуя кусок оленины опять вспомнил Лэнни – он любил ее (оленину) и… Отогнав от себя мрачные мысли Лис закутался в плед и погрузился в воспоминания.

Лэнни ушел на Закат – мифическая сказочная страна, сравнимая со сказкой, крылатой мечтой или с… Он еще раз отогнал от себя назойливую мысль и стал думать о замке, в котором жил.

Замок на перекрестке четырех миров, в котором всегда полно родственников, которые никогда никому не мешали. В нем было столько всего неизведанного и непознанного. Лис не был уверен, что даже сейчас он знает все укромные уголки своего дома. Лис вспомнил, как однажды он заблудился где-то в параллельных мирах и его на пятый отсчет времени нашли голодного, зареванного и замерзшего. Отец с грустью посмотрел на него и сказал, что если Лис так начинает свою жизнь, ничего путного из него не выйдет.

Тогда Лис впервые задумался о смысле бытия и залез в библиотеку, стал копаться в старинных планах и рукописях. Он потратил уйму времени на изучение манускриптов, но и многое узнал о тайных возможностях замка. И однажды он обнаружил Это. Это была старинная полусгоревшая рукопись о странной и загадочной стране, местоположения которой никто не знал, но знали, что она находится на закате. Он запомнил то, что было написано на полусгоревших листочках, которые рассыпались в лапах и стал искать эту далекую и удивительную страну. Он исходил много дорог, расспрашивал в других мирах, приставал с вопросами к родным и близким, но никто не знал. Лис не отчаялся. За прошедшие столетия он повзрослел, поумнел и набрался опыта, а далекая страна так и осталась призрачной мечтой. Наконец пришла пора выбирать свою дорогу. Лис пришел к деду, которого любил больше всех родственников, и с которым было интересно и необычайно приятно беседовать. Дед был старейший из демонов и помнил еще то время, когда во многих параллельных мирах людей не было, а в некоторых если и были, то не люди, а существа, которых впоследствии вытеснили зарождающиеся двуногие.

В тронном зале во время очередного бала, устроенного по незначительному поводу, Лис попросил деда – расскажи про Закат – я хочу уйти туда. Мгновенно смолкла музыка. Домочадцы и их гости стали переглядываться, мать заплакала, а отец… отец стоял, повесив голову. В воздухе запахло штормовой погодой.

– Кто тебе сказал? – просто без удивления спросил дед.

– Никто – сам прочитал и захотел узнать и понять.

– Я думал – это детские забавы у него – очередная блажь – вмешался отец – он еще так молод…

Мать зарыдала в голос.

– Уйдите – дед махнул рукой и зал стал пустым.

Через одно биение сердца дед перенес Лиса в фамильную библиотеку.

– Видишь ли – начал старый демон – то что ты прочитал – старую рукопись – я хотел ее сжечь и сжег бы, но кто-то видимо пожалел ее и вытащил, а может быть с умыслом сохранил.