Долгая дорога на закат

– Кто быстрее – развеселился Лэнни – и они как мальчишки бросились к ручью, плескались и брызгались, пока Лис не почувствовал на себе чей-то взгляд. Он резко обернулся на берегу стояла женщина. С необычайно длинными волосами и лицо ее показалось Лису знакомым.

– Я наблюдала за вами – вы резвились как дети, убежавшие из-под присмотра няньки.

Лис покраснел.

Она пристально посмотрела на одного, потом на другого – под ее взглядом Лису стало холодно

– Вы не братья.

Лэнни почему-то опустил взгляд – «нет».

– А хотите, я вам погадаю – и предскажу вашу судьбу.

Лэнни стало совсем неуютно, а Лиса потянуло на приключения.

– Ты слишком серьезный, Лэндрик, – что в этом плохого – пусть предскажет, а мы повеселимся – и он шагнул к девушке

– Поужинай с нами…

– Лис!!!

Лис обернулся и засмеялся – я защищу тебя от колдовства, не беспокойся, или ты забыл, кто я?

Мы так долго путешествовали одни и я просто изголодался по компании.

– Я вижу, проворчал Лэнни, он вытащил арбалет и ненадолго отлучился в лес. Когда он вернулся, на его плечах лежал молодой олень.

Лис сидел у костра с вновь прибывшей и забавлялся гаданием на картах Таро. Наконец мясо было пожарено и Лис из ближайшего по доступности мира выволок кувшин красного сладкого вина и вся троица уселась трапезничать. Ночь опустилась на лес, окутав все вокруг костра темнотой, звезды ярко пылали на небе, освещая подлунный мир. У Лиса разыгралось воображение – и тени давно ушедших предков стали мерещиться ему в огне костра. Рядом он почувствовал горячее и обнаженное тело девушки. Он попытался обнять ее, но наткнулся на руку Лэнни и игриво шлепнул его по руке, как будто смахивая надоевшее насекомое. Мужчины рассмеялись и в их смех вплетался приятный смех женщины. Все трое повалились на росистую траву.

Лис подумал, что никогда не ощущал такого неистовства, как этой ночью. Энергия истекала из него и переходила к партнерам по игре. Ночь превратилась в ряд обрывочных образов, не связанных между собой. То он лежал, с головой прекрасной незнакомки на коленях и поглаживал ее волосы, пока ее обнимал Лэндрик, и со странным удовольствием слушал их смешанное прерывистое дыхание, то покоился у нее меж бедер, а Лэнни был где-то рядом, но он не мог сказать где. Потом девушка оказалась между ними, лежа животом на одном, пока второй наваливался на нее сверху, потом они бегали к ручью – плескаться, а потом грелись у костра и хохотали. И опять занимались любовью все вместе и по очереди… пока… пока серый предутренний свет не рассеял мрак.

Лис лежал в объятиях незнакомки и ему было так хорошо, как никогда в жизни.

Девушка поднялась и с грустью посмотрела на него

– Мне пора.

Лис недоуменно поднял голову – как? уже? а я даже не вспомнил, где тебя видел. На балу или мы встречались… где, где я мог тебя видеть, мы ведь встречались уже.

По лицу девушки скользнула тень и она резко сказала

– Мне пора.

Встала, отошла от Лиса шагов на двадцать, резким всплеском открылась зона перехода и она испарилась.

Лис обалдело смотрел на то место, где еще совсем недавно была его – он подумал – первая и последняя любовь всей жизни.

И только потом последовала другая мысль – так быстро открыть портал невозможно – тут что-то не так.

Он обернулся и стал искать взглядом Лэнни.

Лэнни сидел у костра и молча плакал. Он-то вспомнил, кто была эта женщина – это была сестра Неназываемого – Виандра, и она появлялась и занималась любовью с теми путниками, которым предстояло умереть. Он поднял взгляд на Лиса и чуть не закричал – Лис выглядел старше, хотя и не замечал этого.

– В дело опять вмешались третьи силы – пробормотал Лэнни и пошел одеваться. О том, что произошло этой ночью, друзья по молчаливой договоренности предпочитали не вспоминать.

Лэнни сидел на земле и не мог поверить в то что это случилось опять. Это было нелепо, страшно и уже ничего нельзя вернуть.

На коленях у него лежала голова Лиса. Теперь уже мертвого Лиса. А он не мог заставить себя встать и начать копать могилу – какую по счету? Лэнни не помнил – слишком много их было. Он не мог заставить себя хотя бы снять голову с начавшего уже затекать колена… не мог… Он не мог заплакать – это так говорят, что демоны не плачут – очень даже плачут – в душе или кровоточащим сердцем.

Лэндрик сидел и вспоминал как он познакомился с этим мальчишкой, который угодил в очередную ловушку Хранителей Покоя.

Он помог перейти ему в его мир – у Лиса не хватило бы сил на это. Он заставил его играть по-своим правилам. А заставил ли… Лис все понимал без слов и играл по-своим правилам, собственного изготовления. Лэнни вспомнил девушку, с которой они забавлялись, но потом он устранился и девушка досталась Лису. Он вспоминал кучу разных вещей, например, когда Лис дурачился, пытаясь поднять ему настроение, или когда первый выхватывал клинки прикрывая спину друга, или обходил мир с которым у Лэнни были неприятные воспоминания или… или просто Лис знал как это – терять друзей или оболочку или мир… мир из которого тебя выкидывает безжалостная рука провидения. А вот теперь его нет. Друга, который полчаса назад прикрывал его.

Если бы… а-а-а-а-а если бы он не проспорил Властелину Времени… если бы… можно было бы хоть ненадолго вернуться назад – все было бы иначе. А теперь… теперь… что же делать теперь… без проводника ему не выйти к Закату.

Он аккуратно снял голову Лиса с затекшей ноги и закрыл ему глаза. Не похоже, что Лис умер, просто заснул, если бы… если бы не арбалетный болт, пробивший грудь и не засохшие капли крови на губах.

Лэндрик подавил рвавшийся из груди вой. С Лисом ушла надежда когда-нибудь добраться до Заката. А там – он не хотел думать, о том, что будет там – он хотел думать о том что было и что уже нельзя изменить.

Они вышли в рассвет незнакомого мира. Лис в очередной раз обходил мир – в который Лэндрик не хотел бы заходить по причине того, что его там ждали неприятности, а в этом мире неприятности подкараулили Лиса.

Они шли перелеском и Лис прикидывал не перейти ли на нормальную дорогу, а то пересеченная местность начинала надоедать, как вдруг, воздух начал мерцать – открылась зона перехода и из нее посыпалась стража закатной дороги.

– Уходи, Лис – нам с ними не справиться.

– Как же – уходи – проворчал Лис и прислонился спиной к Лэнни, ощущая его заплечные ножны для мечей.

– Сейчас повеселимся.

Лис сорвал амулет и швырнул в середину портала – переход закрылся, но в этом мире стражников осталось слишком много.

Веселились они не долго – стражники брали только числом, Лэнни владел техникой Мастера Клинков, а у Лиса были клинки этим мастером изготовленные. Только… в один из моментов Лэнни почувствовал, как что-то царапнуло ему спину – он отмахнулся от одного слишком усердного стражника и оглянулся – кто это задел его – и похолодел – Лиса не было.

От страшного предчувствия он снес сразу две подвернувшиеся головы и перенес взгляд на землю. Лис падал. Он не успевал подхватить его. Заколов последнего очень настойчивого стражника, Лэнни упал на колени рядом с Лисом – и понял все – смерть накрыла его уже своими крыльями. Из груди, пробитой арбалетным болтом крупными каплями тек ручеек крови – это он прошел навылет и наконечник поцарапал Лэндрику спину.

Лис открыл глаза и попытался поймать взгляд Лэнни

– Прости… прошептал он, на губах вспузырилась кровавая пена… я не успел… из уголка рта протянулась маленькая кровавая струйка. Лис понял, что умирает… какая тяжелая боль в груди… нечем дышать… но надо… попытаться… успеть…

– Лэнни – прошептал он. Лэнни очнулся и наклонился к губам Лиса.

– Поцелуй меня. Лэнни побледнел, но понял, что означает последняя просьба друга. Пересохшими губами он накрыл окровавленные губы Лиса и почувствовал его последний выдох. Тело обмякло, а он как держал голову друга был не в силах опустить ее на землю, положил себе на колени. Так и остался сидеть замерший в бесконечной скорби, замерший в ожидании крушения всех своих надежд.

Наконец Лэнни встал и отстегнул паука с плаща Лиса, посмотрел на угасший огонек внутри и с сожалением сунул артефакт в карман – оживить паука смог бы только Лис. Аккуратно снял перевязь с клинками, положил рядом и накрыл тело друга дорогим черным плащом.

Лэнни раздумывал, что теперь надо засыпать тело камнями и, наверное, взять его мечи.

В этот момент плащ вспыхнул голубым огнем и пожрал труп дотла – даже следов не осталось.