Падающая звезда

Гостья с животным ужасом посматривала то на здоровяка, то вокруг себя. И постоянно тяжело дышала, хватая ртом воздух, словно невидимая рука вцепилась в шею и пыталась задушить.

И если страх перед Ведом отчасти был оправдан: братец никогда не выглядел добряком, то что не так с помещением Тоол понять не мог. Самое обычное заведение, даже вывеску за тридцать лет никто не переделал. Внутри тоже все стандартно: стены, потолок, мебель сделаны из пимана – это дешевая смесь песка и смол, из которого строят практически все здания на Глисаде. В Зеленой зоне можно найти дорогое убранство, мебель из настоящего дерева и даже разные закуски с других планет. Но в Центральном районе не до излишеств, тут инопланетные лакомства никому не нужны.

Когда на шершавый стол поставили что-то похожее на еду, Тоол и Веду с удовольствием принялись уплетать содержимое тарелок. А Халго и незнакомка с отвращением смотрели на местную еду. Для Халго, живущего на плодородной планете, обед выглядел, как застывшая субстанция светло-зеленого цвета, заправленная соплями. На запах в месиво добавили еще пару ложек дерьма.

Халго брезгливо поковырялся ложкой и отложил ее в сторону, пытаясь натянуть на лицо дружелюбную улыбку. Незнакомка же набросилась на еду, но не успела прожевать, как выплюнула обратно в тарелку. Ее лицо искривилось гримасой презрения, словно ей подсунули какую-то отраву. Она забыла про страх перед здоровяком Веду и схватила его стакан с водой со стола, большими глотками осушив его до дна.

На это хозяин заведения только усмехнулся под нос. А Тоол, закинув очередную ложку гадости в рот, продолжал наседать на брата:

– Слушай, Вед, я серьезно. Нужна твоя помощь, и я не знаю, кто еще поможет. Просто выдели ей место и дай какую-нибудь простую работу. Я готов заплатить за ее пребывание вменяемую сумму. Нужно время, чтобы разобраться, что с ней делать.

– Пока не скажешь, что она натворила и от кого прячется, ничем я тебе не помогу.

– Ни от кого она не бежит. – Тоол глубоко вздохнул и после недолгой паузы раскололся: – Ладно, если коротко, то мы нашли корабль. Команда мертва, в трюме куча трупов. Женщина одна выжила. Не знаю, кто были эти ребята и тем более не знаю, кого и куда они перевозили. Ее язык переводчик не определяет, медицинский робот фиксирует как неизвестную форму жизни. У нас было два варианта: выбросить ее с корабля или что-то сделать. Но в голову пришла идея привезти ее сюда.

– Почему не отдать Альянсу?

– Потому что нас затаскают по допросам. Обнаружен неисправный корабль на огромном расстоянии от границ с кучей мертвецов на борту. Скорее всего, везли агуров. Где они их взяли, на какой планете и кому везли? Что они вообще делали за границами? И самое главное, почему мы, государственный корабль, покинули границы?

– А почему вы их покинули?

– Думали, что если спасем корабль, то нас хорошенько отблагодарят. Кто же знал, что там ни одного выжившего.

– Этот сигнал еще кто-нибудь зафиксировал?

– Нет, никто. И мы у себя его удалили. Слишком далеко был корабль от ближайшего пути. Там вообще никого никогда не было.

– Вы женщину смотрели? Меток не было?

– Меток?

– Если собирали агуров или преступников, то, скорее всего, сразу метили. Посмотри сзади на шее, должна быть круглая отметина с буквой.

Халго с трудом оторвал девушку от руки и жестом попросил повернуться. Приподняв ворох спутанных волос, он не обнаружил никаких отметин на шее.

– Ну, значит, не агура и не беглый преступник. Уже хорошо, – заключил Вед. – Как долго ее прятать и сколько платишь?

– Сто эно, – вмешался Халго и постарался изобразить самый решительный взгляд. – Сколько по времени ей тут жить, пока не могу сказать.

– Так это твоя идея, кирзуанец? Не удивлен. Я бы на вашем месте, ребята, просто выкинул ее с корабля. Зачем вы себе такие проблемы придумали?

– Это не только его идея. Я поддержал, поэтому здесь и сижу, – виновато ответил Тоол.

– Ну и глупец, братишка. Всегда знал.

– Так ты согласен или нет? – с ноткой раздражения спросил Халго.

– Мне сейчас работники без надобности. Но если вам так нужна помощь, то за пять сотен готов недолго ее подержать. Если не заберете до наступления бурь – продам кому-нибудь.

– Пять сотен? Да за что? – Халго с трудом сдерживал переполняющие эмоции. – Это же почти состояние!

– Никаких проблем, кирзуанец. Садитесь на свой корабль и высаживайте ее туда, откуда взяли. Это бесплатно.

– Остыньте оба! – вмешался Тоол. – Вед, у нас нет таких возможностей. Ты знаешь кого-нибудь, кому нужны работники и не помешает лишняя сотня? Хорошее предложение, наверняка кто-то согласится, тем более за немеченую невольницу. Вы платите за агуров, а тут мы готовы заплатить и еще рабочую силу предоставить. Я не знаю, что будет с ней дальше, но моя совесть и совесть Халго будет чиста перед миром.

– Ох, как возвышенно. Совесть, мир… – Вед сделал паузу, пока официантка собирала тарелки на столе. – Давай свою сотню, я что-нибудь придумаю.

– Обещаешь? – настороженно спросил Халго.

– Даю слово глисадинца!

– Слово глисадинца? Смеешься?

– Слово глисадинца и сотня эно – самый крепкий союз, кирзуанец. Мы, конечно, не внушаем доверия, но я обещаю тебе и своему брату. Ее я пристрою, но что будет дальше – зависит только от нее. Если не сможет или не захочет работать, если заболеет или умрет – это уже не мои проблемы. Документов, говоришь, у нее нет?

Халго отрицательно покачал головой.

– Язык не знает? Как работать, скорее всего, тоже. Значит, надо обучить переводчик. – Вед навис над столом, потянулся к девушке и повернул левым ухом к себе. – Не просто обучить, но еще и сам переводчик поставить. За это полсотни сверху. Иначе толку от работника, который не понимает, о чем его просят?

– Датчик стоит не больше десяти эно, – возмутился Халго.

– А установка? Документов нет, официально не поставят. Установка – дело непростое. Говоришь, медицинский робот ее не опознает, значит должен делать кто-то живой.

– Ладно, сто пятьдесят, – вздохнул Халго.

2

После окончания трапезы очень грустная девушка с красивым обручем на шее забрала остатки посуды и поставила большой кувшин с водой по центру стола. Однако никто пить не стал. Вместо этого все гости повставали, намекая на то, что пора уходить. Алина тоже засобиралась, в надежде, что в другом месте еда будет поприличнее.

Пока «смешные японцы» направлялись к выходу, здоровяк взял ее под руку и попытался увести в другую сторону.

– Нет, подождите, остановитесь!

Алина сначала просто громко звала Халго и Тоола, потом сорвалась на крик, из последних сил пытаясь вырваться из цепких рук здоровяка. Но все без толку.

Мелкие японцы самым наглым образом бросили ее непонятно где, непонятно с кем и непонятно для чего. По спине пробежал холодок страха. Самого настоящего, не из сна. Из-за криков дышать стало совсем тяжело, голова закружилась. Надо срочно просыпаться!

Здоровяк потащил девушку через зал в подсобку, которая оказалась чем-то вроде кухни. Грустная официантка сидела в уголке на полу и безучастно разглядывала руки. Возле некого подобия плиты суетились два грязных робота, очень похожие на самого первого, в серой комнате: круглая голова с линзой по центру и десяток щупальцев, которыми они ловко что-то резали, мешали, хватали и переворачивали.

По песчаным ступенькам Алина и мужчина спустились на этаж ниже, и почти силой он затолкал её в маленькую комнату. Кровать, песочная табуретка, две полки на стене и окно, которое на самом деле и не окно вовсе, а яркий экран, имитирующий солнечный свет. Сам здоровяк скрылся за дверью, недовольно бормоча под нос на непонятном языке.

Оставшись наедине с собой, Алина попыталась восстановить дыхание и успокоиться. Что должен испытывать человек, попавший в подобную ситуацию? Страх, волнение, любопытство или все сразу? Она вроде как спит и может испытывать все, что захочет. Ей однажды снилось, что она одной лишь волей мысли перемещалась по городу, как супермен, разглядывая крыши домов, дороги и маленьких человечков внизу. Вот и сейчас надо просто пожелать оказаться в другом месте. Например, в шикарном ресторане, где подают самые изысканные блюда. Она может есть все что угодно и не надо платить.

Зажмурив глаза, она представила интерьер выдуманного ресторана. Хоть в действительно дорогих заведениях Алина никогда не была, но наверно эти места очень пафосные, с мраморным полом, огромной люстрой под потолком, услужливыми официантами и обязательно холеным дядечкой на входе, который проверяет приглашения или что он там делает за своей стойкой? Но как она не жмурилась и не пыталась представить дорогое убранство, открыв глаза, все равно оказывалась в маленькой комнатке с кроватью и стулом.

Что же, разум, по всей видимости, очень хотел, чтобы она осталась именно в этом мире. Ну хорошо, без проблем. Надо подумать, что же это за мир? Если это японцы, то при чем тут пустыня? Может, китайцы? Или монголы? Да, точно, монголы из параллельной вселенной, где они победили, развили свою цивилизацию, и теперь у них на кухне трудятся роботы. Монголы – народ кочевой, поэтому богатые убранства и изысканная пища им не нужны. Так исторически сложилось.

«Что ж, звучит вполне логично. Ну, мозг, ты даешь, такой мир придумать. Браво!»