Падающая звезда

Ни одного знакомого созвездия или привычной Луны. Только десятки ярких полосок от взлетающих кораблей. Где-то совсем недалеко аэропорт или аэродром… Она даже не знала, как это правильно называлось, поскольку Вед старательно уходил от темы космических полетов.

Иногда, когда взлетали большие корабли, Алина слышала низкий гул и бесконечно представляла себе, каково это, быть одним из пассажиров, отрываться от земли, оставлять за собой большой светящийся шар одной планеты и через миллионы и миллиарды километров оказаться на совсем другой, с чужим воздухом, эволюцией, с иными существами. Свой первый полет с японцами она практически не помнила – недостаток кислорода стер много воспоминаний.

Утром первым делом включались роботы. Пара жутковатых железных помощников, бережно очищенных Алиной ночью, приступали к своей рутинной работе: резать, мешать, варить, засыпать витаминами. Иногда приходил какой-то мужик и привозил алкоголь.

Кстати, об алкоголе. Разнообразием местные бары и кафе похвастаться не могли. Но у них было что-то вроде пива, который пользовался популярностью у местных. Несколько сортов напитка, который может иметь разный цвет и аромат. На вкус – они и в пиво добавляли витамины, так что гости с других планет редко пили глисадинское пиво.

Вед объяснил, что на многих планетах можно найти свои напитки, как и свою, аутентичную, еду. Но на Глисаде никто с этим не заморачивался. Еда – это утоление потребности организма в необходимых минералах, витаминах и прочих элементах. Поскольку сама планета не очень приспособлена под земледелие или разведение скота, то довольствовались тем, что имеют.

На вопрос: «А где же вкусно поесть?» Вед только пожал плечами. Но Алина знала, что он специально для нее покупал очень вкусные ростки какой-то травы и всегда оставлял некоторые продукты, не смешивая их в фирменное сопливое желе.

Как только просыпались роботы, девушка возвращалась в маленькую комнату отдыхать до следующего вечера. И так каждый день.

Иногда Алина украдкой наблюдала из кухни за залом, разглядывая инопланетных существ. Они были очень похожи друг на друга: плащи почти в пол и очки, чтобы защищаться от пыли. Порой казалось, что кто-то из них похож на одного человека, которого девушка знала целую вечность назад, но стоило незнакомцу снять очки, как это оказывался самый обычный глисадинец. Но она точно уверена, что милый друг где-то здесь, на одной из сотен планет, среди миллиардов живых существ. И однажды она его увидит и сможет наконец сказать, как сильно скучала. Ведь по законам физики, ничто не исчезает навечно.

Так и пролетали дни. Сначала Алина пыталась считать, сколько времени находится на неизвестной планете, но на четвертой неделе сбилась. По внутренним ощущениям месяца три. Удивительно, первый человек на другой планете, среди разумных существ! У нее почти на глазах взлетали белые точки космических кораблей, существа, похожие на людей, жили своей жизнью, даже песок под ногами инопланетный. А она скучала по дому. По зеленым деревьям и снежным зимам, по знакомой речи и нормальной еде.

И что самое интересное, спустя несколько месяцев долгого принятия действительности, Алина смирилась со своей ролью. Это не сон и не монголы из параллельной вселенной. Эти ребята – инопланетяне. Вот прям самые настоящие.

Человечество почему-то представляло их как зеленых гуманоидов с огромными глазами или какими-нибудь чужими, ужасными монстрами, сеющие смерть во вселенной. А оказалось, что они невероятно похожи на людей. Да, все немного отличались друг от друга: выше, ниже, цветом кожи и глаз, силой и интеллектом, продолжительностью жизни и даже строением внутренних органов – но все имели две руки и ноги, первичные и вторичные половые органы… Ну, почти. Например, у сарносцев были гермафродиты, то есть и мальчики, и девочки, и неопределенный пол, который менялся в процессе полового созревания, выбирая одну из сторон.

А еще была странная раса под названием файхонцы, о которых Вед почему-то говорил полушепотом. Так вот у одного из племени этого народа, с длинным и непроизносимым названием, вообще не принято размножаться естественным путем. Больше тысячи лет все мужчины, достигшие полового созревания, отдавали свой биоматериал в специальный банк. А достигшая половой зрелости женщина, получала совершенно случайным образом семя мужчины. Вынашивала ребенка, и если это мальчик, то отдавала государству, а если девочка, то оставляла себе. При этом, буквально в соседнем государстве все было наоборот – мужчины заводили много жен и плодились, как не в себя, чтобы оставить как можно больше потомства.

И все эти совершенно разные существа, с разными традициями, принципами, политическими и культурными взглядами даже в рамках одной планеты, худо-бедно уживались вместе под крылом мудрых и могущественных лиинцев.

Не каждый день, но довольно часто Вед проводил время с Алиной в маленькой комнатке, записывая новые слова и синхронизируя данные. Глисадинец и иноземка вполне сносно научились общаться и даже шутили. Правда, земные анекдоты ему не понравились, он просто не смог понять смысл.

Иногда общение длилось минут десять, иной раз они могли говорить до поздней ночи, просто потому, что переводчик знал все больше слов, переводил более точно, и разговор с каждым разом становился осмысленнее. Можно даже осторожно сказать, что они с Ведом подружились. Чем больше слов было в переводчике, тем полнее они могли рассказать о цивилизациях друг друга. Алина иногда рисовала и писала на планшете слова на родном языке, а Вед хохотал и говорил, что страшнее букв не видел. Она делала вид, что обижается и то же самое говорила про их язык.

Алина рассказывала о водопадах и реках на Земле, о зеленых лесах и бескрайних полях, а он хмурился и безапелляционно заявлял, что иноземка описывает не свою планету, а их Зеленый район. Планет с таким разнообразием жизни мало и, если Земля и правда такая плодородная, то Альянс давно бы к ним прилетел.

Больше всего проблем доставлял быт. Алина никак не могла объяснить Веду, что душ нужен чаще одного раза в неделю и что необходимо хоть иногда стирать свои вещи. Одежда и пища должна быть без соплей и песка.

Вода – вторая после песка ценность на Глисаде, поэтому душ и туалет работали по принципу половина воды и половина мелкого песка, практически пыли. Эта субстанция въедалась в вещи и кожу, и каждый раз после стирки или душа приходилось вытряхивать всё и тщательно вытирать тело, чтобы избавиться от ощущения песка во всех возможных и невозможных местах. Но даже к такому со временем привыкаешь.

***

Вед несколько раз пытался вспомнить, что он чувствовал, когда впервые покинул свою планету? Было волнительно, но он был совсем ребенком, поэтому многое стерлось из памяти. Его больше поразили лиинцы, которых посчастливилось встретить на пути к спутнику Эо. Их сложно было не заметить: выше других, странные одежды, отстраненное поведение и взгляды остальных, направленные только на них. Лиинцы и правда выше ростом, но в детстве Веду казалось, что они великаны.

После были еще полеты, но они уже не так будоражили. Просто полет из точки А в точку Б. Если расстояние слишком большое, то полет становится утомительным.

И чего Алине так хочется в космос? Нет в нем ничего потрясающего. Холодно и опасно. Аварии – не такая уж и редкость, и погибнуть можно в любой момент от какого-нибудь слишком большого камешка, который не смогла сдержать плазменная защита корпуса.

Но если попробовать представить себя на месте чужеземки, может, не такая уж это и странная просьба. Она вышла из цивилизации, которая находится в самом начале космического пути. Им не помогают лиинцы, с ними никто не делится технологией. Они сами по себе и все же смогли чего-то добиться. У них есть единственный корабль, на котором наверняка хотели бы побывать абсолютно все. Это как когда закрыли спутник Кри для посещения. Вдруг оказалось, что весь Альянс спит и видит, как бы на него вернуться и понежится на теплом песке потрясающих пляжей. Хотя есть и другие планеты, и спутники, где пляжи ничуть не хуже.

Вед не соврал насчет документов: без них действительно не выпустят. Но они же на Глисаде, здесь всегда можно договориться. Если сегодня зайдет Моо, надо спросить у него, есть ли возможность сделать ознакомительный полет вокруг планеты. Он работает в доках по ремонту и предполетной подготовке и наверняка у него есть связи с пилотами.

Моо почтил своим присутствием скромное заведение Веда на следующий день. Как знал, что у хозяина есть к нему просьба и не пришел накануне.

– Моо, я редко к тебе обращаюсь, но у меня есть вопрос по твоей теме.

Моо был маленьким коренастым представителем расы глисадинцев. Именно такими их изображали в учебниках: смуглые, с бегающими глазками, всегда носят при себе очки от солнца и песка. При этом Моо был активным, постоянно куда-то спешил, говорил взволнованно и зачем-то оглядывался по сторонам. Он не был ни преступником, ни контрабандистом, но почему-то считал, что такое поведение придает ему шарм.

– У тебя просьба ко мне? – Моо растянулся в улыбке и на всякий случай посмотрел в сторону выхода. – И чем я могу тебе помочь? Если перевезти что-то незаконное, то ты знаешь, это не ко мне.

– Нет, ничего незаконного. Ну почти. – Вед хитро прищурился. – У меня есть одна знакомая. Она, как бы сказать, не очень полноценная.

– У тебя же есть женщина! Зачем тебе неполноценная в твоем-то возрасте? – в голосе Моо читалось нетерпение, он даже начал елозить на стуле.

– Не в этом смысле! Глупая она, недоразвитая. Все у тебя вокруг одного крутится. Ты со своими-то женщинами разобрался?

– А чего с ними разбираться? Одна умотала в Зеленый край, вторая вообще с планеты улетела, сейчас третья со мной.

– Откуда у тебя столько денег, чтобы содержать их всех?

– А я официально не признаю детей, вот и нет у меня головной боли. Был бы ты поумнее, так же поступил. – Моо хитро подмигнул.

– Не об этом сейчас. В общем, есть женщина, и она очень хочет полетать на корабле.

– И в чем проблема? – перебил Моо.

– В том, что у нее нет документов. Скажем так, потеряла и пока восстанавливает.

– Хм, это сложно, но возможно. Куда ей надо?

– Да никуда, просто вокруг планеты.

– Вокруг планеты? Зачем?

– Говорю же, глупая.

Моо задумался на несколько секунд, бегая глазками по пустому залу.

– Это насколько же неполноценным надо быть, чтобы захотеть полетать вокруг планеты? Странно, конечно, но устроить можно.

– Цена?

– Прекрати, ты же знаешь, где я работаю. Мы каждый день прогоняем по десятку челноков. Обычно только взлет и посадка, но можно и круг сделать.

– И когда?

– Да хоть завтра. Приходи с утра, все устроим.

– Но она без документов. Не хочу рисковать и везти ее через город утром. Вдруг патрули?

– Погоди. – Моо достал из засаленной жилетки переговорное устройство и, изобразив максимальную суетливость, связался с коллегой: – Эй, Мали, у нас корабли для прогона есть еще? Много? А один придержать до конца сможете? Что за корабль? О, хорошо. Получи пока разрешение на прогон. Только напиши что-нибудь, что проверяем ускорители, хочу по кругу пустить… Тебе-то какое дело? – Моо убрал передатчик обратно в карман и торжественно посмотрел на Веда. – Есть проблема? Нет проблемы.

– Я твой должник, Моо.