Падающая звезда

– Пока нет. Тащи свою глупую женщину и поехали.

– Сейчас?

– А ты думаешь нас кто-то ждать будет?

Вед предупредил официантку-беглянку об уходе и приказал внимательно следить за посетителями. Сам же поспешил спуститься к Алине.

– Эй, вставай. Дело есть.

Невольница резко открыла глаза, но не понимала, что происходит.

– Включи переводчик.

Вытащив коробочку из-под куртки, которую она зачем-то подкладывала под голову, Алина включила переводчик и рассеянно спросила:

– Что такое? Что случилось?

– Есть одно дело, и ты мне нужна.

– Сейчас? Сейчас много людей, меня могут заметить.

– Не заметят, пошли.

Вед провел Алину по другой лестнице, и они оказались на кухне, где трудились роботы. Пройдя через все помещение, Вед вывел ее на улицу через малозаметную дверь. Снаружи был горячий полдень, солнце пекло нещадно, поэтому людей практически не было. Патрули тоже не любят жару, поэтому предпочитают работать утром и вечером. Вед снял накидку и отдал девушке, приказав прикрыть лицо. На улице их уже ждал Моо. Взглядом оценив незнакомку, он пожал плечами и указал следовать за ним.

– Почему не по подземным коридорам? – спросил Вед, с опаской оглядываясь на редких прохожих.

– Так быстрее. Или ты думаешь, что в коридорах нет патрулей?

– Даже думать об этом не хочу.

– Вот и иди за мной и не думай.

Алина впервые за несколько месяцев оказалась на улице. И пусть солнце в самом зените и ослепляло, она с любопытством осматривала все вокруг, стараясь запомнить как можно больше деталей. Если где-то глубоко еще теплилась надежда, что это все одна грандиозная постановка, то, оценив масштаб декораций, надежда угасла. Кто будет строить такие фундаментальные здания? Странные песчаные дома и дороги, десятки людей, очень похожих на Веда и его нового друга. Неужто военные или ученые будут вкладывать столько денег только ради того, чтобы понять, как поведет себя человек, если попадет к инопланетянам? Слишком безумная теория.

По узким улочкам шли примерно минут двадцать. Вед все время настороженно оглядывался по сторонам, а Моо, устремив серьезный взгляд вперед, только ускорял шаг. Наконец, они вышли на площадку перед высокими зданиями. А за ними… За ними Алина впервые в жизни увидела космические корабли. Они стояли, как яхты у причала: большие и маленькие, широкие и узкие, самых разнообразных форм и расцветок.

– Это ремонтный цех, – прошептал Вед на ухо Алине, заметив ее потрясенный взгляд. – В порту их гораздо больше, но тебе туда нельзя.

– Их так много!

– Здесь в основном частные, – вмешался Моо и смело пошел вдоль кораблей, выискивая нужный. – Большие сюда попросту не влезают. Но была бы возможность, брали бы и их. С другой стороны, частные приносят больше денег.

Моо приметил двух коллег, копошащихся возле ничем не примечательного корабля. Не большого и не маленького. Это как оказаться на парковке у большого супермаркета: вокруг сотни машин, но замечаешь либо самые убогие, либо самые дорогие.

– Это старичок Зеус, – важно произнес Моо. – Когда-то самый популярный челнок. Быстрый, простой, компактный и не требует ремонта. Сейчас, конечно, последний пункт можно поставить под сомнение. Мали, Хиис, разрешение получили?

– Да, все готово. А это кто?

– Ознакомительная экскурсия.

– Но ты же знаешь…

– Все беру на себя. Этим людям можно доверять. Мы на один-два круга и назад, не успеете соскучиться.

С трепещущим сердцем Алина взошла по трапу и очутилась в чреве корабля. Ничего особенного для местных и просто волшебство для землянки. Ей столько всего хотелось спросить, но она пообещала вести себя тихо. Поэтому ладонями проводила по всем деталям, даже самым пыльным и грязным, чтобы почувствовать эту громадину, проверить, что она настоящая, а не пластиковая бутафория.

Ее усадили в пассажирское кресло прямиком за пилотом, чью роль взял Моо. Рядом с ним сел Вед, без особого энтузиазма оглядывая приборы.

– Он же древний. Самому не страшно?

– Древний? Да он до сих пор жару дает, вот увидишь. Не смотри на внешний вид, у него не самый лучший хозяин. Я даже предлагал выкупить, но тот отказался.

– Зачем тебе корабль? Ты ж отсюда не вылетаешь.

– А почему бы и нет? Это престижно. Смогу летать в Зеленую зону, когда захочу. Да и дешевле, чем по земле.

Поколдовав над кнопками и рычагами, Моо завел двигатель и по кораблю пошла мелкая дрожь, которая концентрировалась внутри Алины и растекалась тревожным чувством по всему телу. Она на настоящем корабле. Это не сон и не фантазия. Кресло вполне реальное, дребезжание уставшего металла тоже и с минуты на минуту вид за большим фронтальным иллюминатором сменится звездным небом.

Корабль медленно набрал мощность и оторвался от земли, подняв столбы пыли. Мали и Хиис предусмотрительно надели защитные маски и отбежали подальше, попутно осматривая обшивку. В рубке воцарилась мертвая тишина. Моо следил за приборами, Вед лениво смотрел перед собой, и только Алина старалась не упустить ни одного мгновения.

Не было ни рывка, ни перегрузок, как показывали в передачах про космонавтов. Корабль плавно поднимался все выше над землей, оставляя под собой песок и десятки таких же кораблей.

Достигнув определенной точки, Моо увеличил мощность и меньше чем через минуту Алина увидела вожделенное звездное небо.

– Потерпите немного, сейчас гравитация включится, – предупредил Моо.

Но Алину совершенно не смущали расплывшиеся вокруг головы волосы. Несколько секунд и они плавно легли обратно, а тело почувствовало привычную тяжесть.

– Ну все, готово. Мы на орбите. Можно покинуть свои места.

Алина слегка одернула рукав Веда, намекая на то, что понятия не имеет, что надо делать, но что-то делать точно надо. Он нехотя поднялся и провел ее через корабль в пассажирский отсек. В конце, за огромным иллюминатором во всей красе предстала Глисада. Именно так, как и представляла Алина: бело-зелено-желтая планета с атмосферной дымкой, а вокруг нее бескрайний космос.

– Ну как, оно? – спросил Вед.

Возможно ли словами описать увиденное? Величественная планета, лежащая у ног. Казалось, девушка могла разглядеть на ней все до мелочей. Вед рассказывал про Зеленый район – и вот он, прямо передо ней, медленно погружался в ночь. Белые шапки полюсов и бескрайние пустыни в центре. Надо же, у них еще и океаны есть и почти черные точки озер. Но рек практически не видно, только две тоненькие ниточки ближе к Зеленой зоне.

– Как на общем языке сказать, что это просто потрясающе?

– Можешь сказать «ээ ынэсдо».

– Это потрясающе, Вед. Это такое ээ ынэсдо, что дух захватывает, – чуть не плача произнесла она, упершись носом в прохладное стекло, словно желая пройти сквозь него. – Это непередаваемо потрясающе!

***

– Это потрясающе, – пробубнил Инг и в смятении тряхнул головой.

Что потрясающе? Откуда эта мысль в голове? Что за планета ему померещилась? Может, он задремал, погруженный в размышления о поиске волшебной расы? Да нет же, это было словно наваждение. Он же только что просматривал звездные карты и выбирал маршруты. В этом нет ничего потрясающего.