Ведьма vs Дракон. Лучшее лекарство от разбитого сердца

– Училась! – грубо поправил он.

– Но я хочу освоить колдовство! – возмутилась ведьмочка.

– Я тебе и теорию, и практику на дому организую! – прорычал Теарден, укутывая её в вытащенный из-под сиденья плед. – Кстати, послезавтра состоится бал, и на нём я представлю высшему обществу свою невесту. А ты получишь задания для учёбы. Пока не выполнишь всё, что я тебе дам, на бал ни ногой!

– Вот куда я точно попасть не хочу, так это на твой приём! – обрадовалась Меган и едва удержалась от неприличного жеста. – Терпеть не могу все эти танцы и светские беседы!

Теарден в ярости сжал кулаки и навис над девушкой.

– Уволю! Расторгну контракт по работе катализатором!

«А вот это уже плохо, – поняла она. – Мне нужно проработать хотя бы пару недель, чтобы заработать денег на обучение».

Мужчина одним движением сгрёб её в охапку, усадил себе на колени и уткнулся носом в волосы. А в район ягодиц ей уткнулось кое-что ещё…

Меган много раз слышала, что некоторых возбуждают споры, но только сейчас убедилась в этом на собственном опыте. Она попыталась найти положение, в котором было бы удобнее, но наниматель только прижал её ещё сильнее.

– Меган, пожалуйста, посиди пару минут не двигаясь, а то придётся тебя уволить из-за неожиданной профнепригодности, – хриплым голосом предупредил Теарден, шумно выдохнув ей в макушку. – Сейчас пополню свои запасы магии и отпущу.

Ведьмочка никак не могла сообразить, что он имел в виду под профнепригодностью. То ли подразумевал, что ей нужно сидеть неподвижно, чтобы не мешать использовать себя как усилитель, то ли намекал, что может не устоять и использовать свой катализатор не по прямому назначению.

Впрочем, у неё самой объятия дракона не вызывали желания немедленно из них высвободиться, как было в случаях с Гессеном и Пиарретом. Напротив, сейчас она чувствовала себя так уютно и спокойно, что, казалось, может провести в его руках целую вечность.

Теарден по-своему расценил её бездействие.

– Вот и славно, – сказал он. – Люблю кротких и покладистых леди.

Приятное тепло заклинания быстрой сушки окутало Меган с ног до головы, и постоянное напряжение, не отпускавшее с тех пор, как родители фактически выгнали её из дома, вдруг ушло. Сидя на коленях у нанимателя, девушка обмякла, расслабилась и безвольно прижалось к нему, такому сильному и такому тёплому.

Мег казалось, будто до сих пор у неё внутри стояла подпорка, не позволявшая терять контроль над собой. Но в последние дни давление обстоятельств так усилилось, что сейчас палочка-подпиралочка не выдержала и сломалась. Девушка почти слышала тот хруст, с которым что-то надломилось в душе. Поток непрошеных чувств вырвался наружу, и Меган разрыдалась. Горестно, безутешно, навзрыд.

– Расслабься, всё хорошо, – ласково зашептал Теарден и осторожно погладил её по спине. – Тише, тише, просто доверься мне и расслабься.

Его слова и действия были настолько неожиданными, что от удивления девушка перестала плакать. Затем вовсе успокоилась, и уткнувшись носом в пахнущую морем мускулистую грудь, лишь изредка глубоко и громко вздыхала.

Всю дорогу дракон не отлипал от ведьмочки, у неё даже закралось подозрение, что ему просто-напросто нравится обниматься с ней.

Едва перешагнув порог дома, хозяин позвал к себе в кабинет невесту и экономку.

– Может, я пойду к себе? – спросила Меган.

Ей было крайне стыдно за рыдания в карете, а сейчас, когда дракон вёл её мимо любопытных слуг, крепко обхватив за талию, снова захотелось заплакать.

– Ты куда-то спешишь? – с издёвкой спросил мужчина, изогнув одну бровь.

– В общем-то нет…

Наниматель встал у окна, любуясь видом на сад. Девушку он так и не отпустил и не позволил ей отстраниться ни на миллиметр. И только она успела обрадоваться, что здесь их по крайней мере никто не видит, как дверь распахнулась и на пороге появилась молодая краснощёкая женщина в теле, одетая в опрятное платье прислуги с белоснежными манжетами и воротником.

– Господин Ламун Дэ, – обратилась она к хозяину, присев в глубоком реверансе.

– Меган, это Ржета Конита, экономка. Конита, знакомься, это Меган Экконтэ-Симвион, мой новый катализатор. – Представив их друг другу, Теарден перешёл к делу: – Сегодня я еду покупать гардероб для невесты. Мне придётся самому контролировать выбор нарядов. На Игуанане мне всё должно нравиться. Прямо оттуда я поеду в загородный замок, в воскресенье там состоится бал в честь моей помолвки.

В этот миг в комнату вошла та, о ком велась речь, и дракон повторил ей свои планы на субботу и воскресенье. Хитрые глазки Игуананы радостно сверкнули.

– Конита, – продолжил Теарден, – пока моя невеста будет собираться, набросай примерный список дел, которые можно поручить в наказание леди Экконтэ-Симвион – она провинилась. И проследи, чтобы она всё выполнила. Если успеет, то организуй ей наряд и карету на бал. А если не успеет или вообще откажется выполнять, я её уволю. Как напишешь список, неси его сюда, я посмотрю и проверю. Всё, можете идти.

Меган тоже попыталась уйти, но дракон опять не дал этого сделать. Правда, в этот раз не приказал, а попросил:

– Пообедаешь со мной?

При мысли о еде желудок жалобно заурчал, напоминая, что у неё с самого утра и крошки во рту не было. Девушка кивнула, соглашаясь.

Улыбнувшись, Теарден выглянул за дверь и потребовал принести в кабинет обед на двоих.

Леди Промен торжествовала, думая, как же ей повезло, что дракон не спросил, отлучалась ли она из дома. Ещё больше радовало, что Меган наказали работой по дому, – это был просто подарок судьбы. Оставалось только договориться с экономкой, чтобы она дала сопернице столько работы, сколько и за месяц не переделать.

Игуанана принялась следить за женщиной, пытаясь улучить момент, когда та останется одна. Поэтому стоило Ржете зайти в свою комнату, как ведьма последовала за ней.

– Ой, как вы меня напугали, леди! – вскрикнула дама, прижимая руки к груди.

– Напрасно. Меня бояться не стоит. А вот новый катализатор может вам серьёзно навредить.

Игуанана растянула губы в подобии улыбки и без приглашения уселась на кровать: на стуле за письменным столом сидела сама хозяйка, а больше сесть было некуда.

– Как это? – удивлённо заморгала женщина.

Ведьма ответила не сразу, сначала стряхнула с сатиновой юбки баклажанного цвета невидимые соринки.

– Меган учится со мной в академии практической магии, и я хорошо знаю её коварство и мстительность. Если она здесь останется надолго, то сможет влиять на вашего, а точнее, нашего нанимателя, и первым делом заменит весь штат слуг на своих людей. В первую очередь полетят головы тех, кто занимает ключевые должности.

Экономка ужаснулась, и прижав руки к запылавшим от негодования щекам, с испугом и надеждой уставилась на рыжеволосую девушку.

– Что вы, милая, не стоит так волноваться, это вредно для кожи. – Игуанана дотронулась ледяной рукой до щеки экономки. – Ещё не поздно всё исправить! Сейчас мы с вами напишем столько заданий для этой белокурой гадины, что ей ни в жизнь не справиться. Тогда господин Ламун Дэ её быстренько уволит! Вы когда в последний раз приводили в порядок записи расходов по содержанию дома и доходов от хозяйства?

– О! Это у меня есть, сейчас-сейчас! – засуетилась Ржета, и встав со стула, достала из-под кровати кованый сундук. – Вот, все сопроводительные бумаги здесь! – Она открыла крышку, показывая разбросанные чеки и расписки, густо припорошенные пылью.

Глаза леди Промен довольно блеснули.

– Отлично! Конита, пишите первое задание для Меган: проверить и при необходимости восполнить пробелы в бухгалтерском учёте за последние двенадцать месяцев, составить баланс, а на его основе определить бюджет на следующий квартал.

Экономка подняла голову от бумаги.

– А если хозяин не одобрит наш список дел?

– Одобрит, обязательно одобрит, будь спокойна, уж я об этом позабочусь!

Глава 6