– В то же время о героических подвигах наших воинов ходят легенды, создаваемые самими очевидцами – гитлеровцами. Так, например, танкисты генерала Богданова неожиданно для врага подошли к его авиабазе, обеспечивавшей окруженную группу войск. Наши воины устроили врагу настоящий ад, в котором фашисты с безумными глазами гибли, не находя выхода. Наши танки крушили все сходу. Тогда фашисты попытались обойти наших смельчаков, но Сталин лично дал указание другим частям выручить Богданова. И советские танкисты с минимальными потерями смогли выйти к своим.
А героическая рота солдат во главе с сержантом Павловым, которая два месяца держала дом, превратив его в крепость и не давая прорваться гитлеровцам?!
Сержант Павлов, ставший потом героем Советского Союза, и его бойцы бились за каждую квартиру, за каждую лестничную площадку, уничтожая врага.
Бывший солдат приводил еще много других примеров мужества и героизма советских солдат. Колька, хоть и слушал «во все уши», все не запомнил. Уяснил только хорошо, что скоро от гитлеровцев не останется и следа в СССР, а потом нужно освободить народы Европы от фашистской заразы.
– Так что, друзья мои, – завершил свое выступление фронтовик, – близится победа над врагом. Не далек тот день, когда закончится эта «коричневая чума», которая пыталась захватить весь мир. С победой вернутся домой ваши отцы и братья, наш герои. Прошу задавать вопросы, которые вас волнуют.
Вопросов было немного, ребята пытались понять услышанное, сидели взволнованные.
Витя, тихий невысокий мальчик, у которого прошлой зимой погиб на фронте отец, поднял руку.
– А вы немцев близко видели, дядь Миш?
– Видел, Витя. Вот как тебя сейчас.
– А они какие?
– Какие? Да обыкновенные… А вот представь себе, в Сталинграде холод зимой. А они в тонких шинелишках, ботиночки на них и фуражка с гулькин нос.
Дети засмеялись, а фронтовик продолжил:
– А наши бойцы в меховых ушанках, бушлаты на вате да валенки. Нам сам «товарищ Мороз» помогает нашу родину защищать. Да и оружие у фашистов против нашего не годится! Так что, скоро их всех разгромим!
Учитель поблагодарил докладчика:
– Спасибо вам за рассказ. Вы уж извините нас, что отвлекаем вас от основных дел.
Дядя Миша, однако, посмотрев на взволнованных ребятишек, ответил:
– Считаю, что наше молодое поколение должно знать о том, как их отцы, деды, старшие братья и сестры отстаивают свою страну в борьбе с фашистской нечистью. Мне приятно, что и я приложил к этому делу руку. До свидания, ребята! Успехов вам в учебе!
– Спасибо вам за интересный разговор! Спасибо! – почти хором закричали дети.
Ребята с нетерпением ждали весенних каникул, оставалось всего пару дней до получения табеля. Колька за оценки в табеле не волновался, учиться он любил, уроки всегда дома делал быстро и с удовольствием. Конечно, хотелось бы табель получше, чтобы из «ударников», когда есть среди пятерок и четверки, перейти в круглые отличники. Мать всегда говорила:
– Учись, Николай. Будешь отличником, вырастешь, в Москву поедешь. Станешь студентом, столичным жителем. А будешь неучем, пойдешь коровам хвосты крутить. Колька всю жизнь не хотел в колхозных пастухах проходить. А вот летом можно и со стадом погулять – дни длинные, ночи теплые… Можно и в ночное, с лошадями.
Но в ночное со старшими парнями пока мать не пускала…
Глава 4
Весточка с фронта
В конце марта Михаил Иванович объявил о начале весенних каникул. То-то было счастье!
Дома Николашу ждала мама и первый ее вопрос был:
– Как твои успехи, сын? Мы можем написать папе, чтобы порадовать его? У них-то дела идут успешно. Папа прислал письмо и сообщает, что они скоро будут в Берлине. А как у нас дела?
– Ты, мам, это правду говоришь, что папа так пишет? Даже не верится! – удивленно сказал Колька.
– На, сам читай. Ты ведь теперь грамотный. – Мама с улыбкой протянула бумажный треугольник, исписанный чернильным карандашом.
Колька забыл про все, схватил письмо и прочитал: «Скоро будем бить врага в его логове».
Прочитал еще раз вслух. Мама внимательно наблюдала за сыном.
Колька достал из портфеля табель с отметками. Все оценки были отличные, кроме одной четверки по рисованию. Мать похвалила Кольку, и он сразу побежал сообщить важную новость с фронта лучшему другу. Толька обрадовался и закричал на весь дом:
– Ур-ра-а-а! Скоро победа над фашистами!
На крик прибежал Толькин отец, демобилизованный по ранению.
– Что ты так кричишь? Что случилось?
– Колькин папка письмо прислал – скоро будем в Берлине!
Узнав новость, сосед отреагировал спокойно и деловито:
– Со дня на день, друзья, будем праздновать победу над врагом. И тогда снова наш народ займется мирным трудом. Будем устранять следы войны и строить новую жизнь. Вот заживем! А пока будем ждать полного разгрома врага. Спасибо вам, ребята, за приятное известие с фронта!
Толин отец стал рассказывать ребятам о тяжелых боях, в которых участвовал он, когда приходилось сутками без сна и отдыха подвозить боеприпасы и другое снаряжение для достижения успеха:
– Труден наш путь к победе. Сколько жертв понес наш народ! Теперь осталось уж недолго потерпеть – и конец врага неизбежен.
Толькин папа после демобилизации постоянно вспоминал войну, своих товарищей – живых, которые тоже посылали ему иногда весточку, и погибших, о которых он очень тепло отзывался:
– Какие молодые все были! Старшину нашего, вон – в 20 лет убили. Хорошо тем, кто остался в живых, а каково родным тех, кто никогда не вернется? Эх, горе, великое горе пришло к нашему народу… Мы выстоим, все равно выстоим. А тебе, Коля, еще раз спасибо за новость – прямо от участника боев!
Ребята побежали на весеннюю солнечную улицу, поделиться весточкой и с другими.
Весна в этом году выдалась теплой и дружной, потекли ручейки, снег таял быстро. Маленькая деревенская речка быстро наполнялась большой водой, а в некоторых местах она выходила из берегов и заливала луга, где на летних каникулах, когда не было нанятого пастуха, ребята частенько пасли свой домашний скот.
Короткие весенние каникулы быстро закончились, и Кольке не терпелось рассказать про письмо отца уже в классе.
Глава 5
Победа
В первый день последней, четвертой, четверти выдалась отличная солнечная погода, и мальчик побежал в школу по почти подсохшей после паводка дороге.
Небольшая речка разбушевалась-таки той весной не на шутку и снесла в колхозе два моста, по которым жители ходили в соседнюю деревню и в лес. Пробегая в школу мимо поломанного мостика, Колька подумал: «Теперь нам, небось, долго придется ждать, когда совсем спадет вода. Может быть, до лета. Тогда будем переходить вброд. Ботинки снимем и перейдем».
В класс он прибыл первым, вернее, вторым, вслед за учителем.
– Здравствуйте, Михаил Иванович! А нам папа с фронта письмо недавно прислал. Скоро наши Берлин возьмут! – почти с порога, не удержавшись, прокричал паренек.