Зелье Миранды

– Просыпайся, соня!

Неожиданно Дирк дернул меня за волосы и проворчал:

– Хватит притворяться, Миранда, я жутко устал.

Яркий свет ударил в глаза, и я проснулась, с трудом соображая, где нахожусь.

– Наконец-то, я сейчас стоя засну, пошли, Миранда, – позвал меня Крис. Он откинул капюшон, открывая лицо, рядом с ним стояла смущенная Фанни.

–Где мы? – Я потянулась, потом размяла затекшую шею. Успела заснуть, да еще так крепко, и развалилась на сиденье, как на собственной кровати.

– На постоялом дворе, Дирк ушел договариваться о комнатах. Мне нужен отдых. Еще даже сутки не едем, а я уже валюсь с ног. Дирку же все нипочем, как будто и не скакал на коне несколько часов.

Я выбралась из экипажа на улицу, осматриваясь. Постоялый двор находился на перекрестке, отличное место для него. Вокруг бескрайние поля, и лишь вдалеке на холме виднелись крыши домов неизвестного городка. Во дворе оказалось два экипажа вместе с нашим, и крепенький паренек уже распрягал лошадей, ласково разговаривая с животными, сообщая, что их ждет хороший корм и вода. Заметно было, что вихрастый парень любил лошадей. Черного коня Дирка я не заметила, значит, он уже отдыхал в конюшне.

Распахнулась дверь двухэтажного деревянного здания постоялого двора, и показался Дирк. Знаком руки позвал нас за собой.

– Крис, как же я рада тебя видеть. – Мне на самом деле стало намного спокойнее. Друг детства не подведет и не даст в обиду. Хотя… Дирк мог справиться с сыном доктора лишь взмахом руки.

– Отец велел проследить, как ты устроишься, и помочь попасть на аудиенцию к королю.

– Ты знаешь, какую плату запросил у меня флерон Дирк? – прошептала, с бьющимся сердцем приближаясь к двери.

– Да, отец рассказал, – ответил, хмурясь Крис. – Не знаю, что за зелье, но предчувствие нехорошее. Я прав?

Друг взглянул на меня, но я молча вошла внутрь, слегка поморщившись от запахов еды, когда поняла, что проголодалась. Дирк сидел за столом возле окна и что-то уже заказывал у симпатичной блондинки. Столик в углу занимали двое мужчин, они быстро работали ложками, почти не жуя похлебку, поглядывая на нас уставшими глазами. Остальные столы оказались свободны. За прилавком стоял хозяин постоялого двора, высокий и толстый флерон протирал бокалы чистым полотенцем, его супруги нигде не было видно, она, наверное, готовила на кухне, решила я.

Блондинка, слегка крутя бедрами, направилась на кухню. Дирк проводил ее взглядом и, заметив, как я закатила глаза, довольно хмыкнул.

– Мы здесь останемся до позднего вечера. Перекусим, отдохнем и снова в путь. Править лошадьми сяду я, ты сменишь меня утром, – обратился маг к Крису. – И так станем меняться до столицы, останавливаться будем в дорожных гостиницах лишь, чтобы перекусить.

– Ночью опасно ехать, разбойники или… – начала я и оскорбленно замолчала от тихого смеха Дирка.

– Грабителям и убийцам лучше не встречаться на моем пути. – Флерон Дирк произнес это довольно громко, видимо, чтобы услышали мужчины за соседним столиком.

Девушка принесла тарелки, полные ароматного рагу. Наклонялась блондинка низко только перед Дирком, демонстрируя ему декольте. Я отвернулась, чтобы не смотреть на это безобразие. Хотелось поскорее пообедать и прилечь на кровать.

Фанни бросила сумку под стол и взялась за ложку. Я не стала от нее отставать. Тушеные овощи с мясом оказались очень вкусными, хлеб хрустящим, а холодное вино – сладким. Глаза после обеда стали закрываться сами собой, Крис даже задремал, когда Дирк толкнул его.

– Подъем!

– У меня страшно болят руки и спина, – тихо жаловался друг детства, пока мы поднимались за магом и блондинкой на второй этаж. Дирк что-то тихо говорил девушке, и та кокетливо посмеивалась. Я навострила уши, чтобы услышать, но бурчание Криса мешало.

– Эх, было бы у тебя эдакое зелье: выпил – и снова полон сил.

– Есть подобное, – рассеянно произнесла, пытаясь понять, что такого в слове «вечером», что блондинка еще больше раскраснелась от удовольствия.

– Миранда, сделай, а то Дирк бросит меня здесь, – попросил Крис, привлекая мое внимание.

– Как это… бросит, тебя же отец с нами послал.

– Я сам напросился, не хотел тебя одну отпускать с магом, – прошептал мне на ухо юноша.

– Погоди, я-то тебя знаю. Зачем тебе в столицу, рассказывай, – зашипела на друга, как змея.

– Потом, – шикнул Крис, замолкая. Блондинка отдавала нам ключи от комнат. Мы с Фанни заняли одну на двоих, мужчины шиковали, каждому досталась отдельная комната.

Внутри оказалось чисто, несмотря на то, что двуспальная кровать была застелена старым покрывалом и окно закрывали застиранные зеленые шторы. Обои в мелкий цветочек выцвели на солнце, на полу лежал потертый ковер. Новенькое ведро с водой стояло рядом с раковиной. Закрыв дверь на замок, мы с Фанни по очереди умылись и обтерлись, радуясь, словно приняли ванну. Сняв платья, улеглись на кровать и сразу уснули, едва голова коснулась подушки.

Глава 6

Прохладная ночь спрятала мое горевшее лицо от злости, но остудить не могла. Каким же хитрым прохвостом оказался этот Дирк, и я все больше радовалась, что Крис ехал с нами.

Проспали мы до позднего вечера, плотно поужинали жареным мясом и жирной похлебкой, затем маг и друг детства отправились готовить экипаж к поездке. Мы с Фанни тоже собрались выйти, но меня остановил грозный голос хозяина постоялого двора.

– Флер, а платить кто будет?

Вопрос меня просто ошарашил, я думала, Дирк обо всем договорился и за все заплатил. Обернувшись, мило улыбнулась возвышавшемуся надо мной высокому, толстому флерону. Стараясь не показать страха, пролепетала:

– Сколько с нас?

– Обед, ужин, три комнаты, – принялся перечислять и загибать жирные пальцы мужчина, яростно сверкая глазами и насупив густые брови. – Всего вышло восемь золотых.

– Сколько?

– Еще забыл посчитать два ведра чистой воды и горячую ванну. Получается двенадцать золотых, – рявкнул хозяин.

– Горячая ванна? – Я пораженно уставилась на толстяка.

– Флерон, который со мной договаривался, запросил горячую ванну, остальным, сказал, ведра воды хватит. Золотые, флер. – И мужик протянул огромную руку, раскрыв широкую ладонь.

– Чтоб мне сблевать ядовитой медузой! – в сердцах ругнулась я и, отвернувшись, полезла в декольте за монетами. Хозяин постоялого двора после вручения платы довольно пожелал мне счастливого пути. Я же, вылетев на улицу, думала о том, как сейчас устрою разнос наглому магу. Надо же… за мой счет он плескался в ванной, пока мы обтирались холодной водой. В кармане у меня лежало защитное зелье, и если Дирк не вернет мне часть монет, которые я за него заплатила, то ему несдобровать.

– Миранда, подожди! – звала меня Фанни, пока я летела разъяренной фурией.

– Ну сейчас я ему устрою.

Крис, заметив, как я бегу, раскрыл для меня дверь экипажа, но я неслась к месту кучера. Дирк уже сидел на козлах. Вороного коня мужчины привязали сзади экипажа, и животное возмущенно заржало.

– Я требую объяснений, – сразу выпалила, едва оказалась рядом с Дирком. Тусклый свет фонаря слабо осветил удивленную усмешку мага. И вот эта усмешка разозлила еще сильнее, а еще спокойный и уверенный голос.

– Каких?

– Я только что отдала кучу золотых хозяину постоялого двора за ночлег, еду и за вашу ванну. Не много ли вы возомнили о себе, флерон… Дирк? – Я вдруг осознала, что не знала его фамилии и тем не менее, как самая настоящая глупышка, доверила ему свою жизнь и Фанни. – Не кажется вам, что это сверхнаглость, нежиться в ванне за чужой счет?

– Нет, я несколько часов назад рисковал своей головой, помогая вам сбежать от отчима. И сейчас всю ночь буду управлять лошадьми, пока вы будете нежиться в экипаже. Поэтому, наглеете вы, требуя от меня объяснений.

Я настолько была шокирована его словами, что как рыба, брошенная на землю, открывала и закрывала рот. Ответить было нечего.