И наступила тьма…

Иного варианта она просто не предполагала. Для себя я сделала вывод, что эти девушки настолько глупы, что им даже в голову не пришла возможность обмана.

– Если умеешь считать, можешь забрать свою зарплату сама, тебе нужно десять процентов, – сказала Кзара, – Если не получится, завтра тебе денег даст Литани, она умная, может даже сто на сто разделить.

– Будет один, – ответила я.

Кзара посмотрела на меня с глубоким уважением, а потом убежала вприпрыжку.

Инфантильность девушек меня почти не раздражала, а все происходящее казалось просто забавным. Благо, интернет был рассчитан не только на дурочек, видимо, им пользовались и мужчины, которые не утратили необходимости развиваться. Здесь были и новости, и википедия, и фильмы, а для женщин были предназначены лайф-хаки типа, как определить зад и перед у колготок. В общем, мне было чем заняться, но мысли время от времени возвращались к коту. Я представляла, как он увидит меня довольную жизнью и лопнет от зависти. Я была уверена, что коту не светит здесь ничего, кроме помоек.

А еще я не могла быть уверенной, что надолго задержусь здесь. Вполне возможно, что этот колханский принц меня здесь найдет. И что тогда будет со мной? Без кота я не смогу убежать от него или выкинуть хоть какой-то фокус. Каково мне придется в этой самой Колхане? В мире, где реальность сходит с ума…

– Эй, тебе не нужна помощь? – спросил парень, приносивший мне завтрак, – может тебе что-нибудь принести?

– Чего-нибудь попить, если можно, – ответила я.

Даян обернулся за минуту и принес мне стакан с зеленоватой жидкостью и кубиками льда.

– Что это? – недоверчиво спросила я.

– Это лимонад. Ты не пьешь лимонад? Я принесу что-нибудь другое.

– Нет-нет, все в порядке, – я поднесла стакан к губам и почувствовала запах лимона и каких-то пряностей. Кисло-сладкая прохлада прекрасно утоляла жажду.

– Ты, наверное, уже устала тут сидеть. Ты завтра будешь работать на улице?

– Даян, я не работаю на улице. Я работаю только здесь, администратором. И больше никем, – он уже начал меня злить.

– Очень зря, ты отлично выглядишь, – ответил парень, – Просто я накопил немного денег, а ты здесь недавно, вот я и подумал, что мог бы сводить тебя хотя бы в кафе, если ты еще не слишком дорого берешь.

– То есть ты хочешь мне заплатить за то, чтобы я сходила с тобой в кафе? И все? – так меня точно еще никуда не приглашали.

– На большее мне вряд ли хватит, – грустно ответил парень, – Но ты так и не сказала цену.

– Даян, – решила я поговорить начистоту, – Там, откуда я приехала, девушкам не нужно платить, чтобы пригласить их в кафе или еще куда-нибудь. Я не стала бы брать за это деньги, мне от этого не по себе.

– Ты странная. Могла бы просто назвать слишком высокую цену, если я тебе не нравлюсь, я бы понял. Ты так странно говоришь. Я не понимаю, Здесси, – он посмотрел на меня печальными зелеными глазами и чем-то неуловимым напомнил кота.

– Я прибыла с другой планеты и мне нельзя вступать в контакты с представителями противоположного пола, – выпалила я ему.

– Я все понял. Если я принесу тебе вечером ужин в комнату, расскажешь о своей планете? – о Боже, он принял все за чистую монету.

– Не могу, это военная тайна, – я сделала страшное лицо.

– Извини, – робко произнес Даян и пятясь задом удалился.

К сожалению, мужчины здесь тоже не отличаются умом и сообразительностью. А с котом хотя бы было, о чем поговорить.

***

Прошла почти неделя, как я здесь живу. Да, это странный, но интересный мир. В свободное время я ходила гулять. Деньги я получала каждый день, а если мне было мало, могла взять из коробочки еще. Сколько я беру денег, никто не контролировал. Здесь жили патологически честные люди. Другие девушки тоже брали деньги на свои нужды, потом возвращали или не возвращали, если забывали. Но специально никто никого не пытался обмануть. В общем, мне с лихвой хватало на все возможные развлечения. Я частенько отправлялась в парк и каталась на американских горках и других аттракционах, объедалась сладкой ватой и опустошала автоматы с игрушками, которые потом раздаривала девочкам, вызывая у них щенячий восторг. Как ни странно, но все местные развлечения были совершенно невинными и детскими, если забыть, что половина населения этого города оказывает интим-услуги, а другая половина этими услугами пользуется. Впрочем, мне нравилась такая детская непосредственность местных жителей, они умели безоглядно отдаваться прыжкам на надувном батуте или массовым играм в прятки. Я привыкла, что взрослые не ведут себя как дети, но детей тут как раз и не было, видимо оттого никому здесь не нужно было быть серьезным и взрослым. Размышляя о детской инфантильности аборигенов, я задалась вопросом, как они тут вообще размножаются, если детей у них нет? И размножаются ли вообще? Но спросить напрямую я отчего-то стеснялась. И без того меня считали странной и слишком серьезной.

Однажды я посетила зоопарк, где были совершенно невообразимые животные. Там был гигантский пушистый кот, размером со слона, миниатюрные жирафики, помесь свиньи и крокодила, летающая обезьяна и один говорящий черный кот. Он стоял на постаменте и что-то рассказывал публике. Я никак не могла решить, что делать. С одной стороны, мне хотелось поскорее уйти, чтобы кот меня не заметил, с другой – подойти ближе и дернуть всеобщего любимца публики за хвост. Второй вариант я, конечно же, отбросила, т.к. не хотела выставить себя перед котом обиженной дурой. Я уже хотела уйти, но кошак успел заметить меня, и я поймала его пристальный взгляд, однако свое шоу он прерывать не стал. Я отвернулась и постаралась затеряться в толпе.

Покинув зоопарк, я быстрым шагом пересекла пальмовую аллею и скрылась во дворе дугообразного здания. Эта случайная встреча с котом отозвалась неприятным ощущением в груди. Мне вдруг стало так тоскливо в этом ярком и бессмысленном мире. По правде говоря, мне уже до тошноты осточертели карусели и общество инфантилов, а встреча с котом вновь поселила во мне надежду на возвращение домой. И от этого мне стало так паршиво, что и не передать…

Я взгромоздилась на металлическую конструкцию, представлявшую собой ни то произведение авангардного искусство, ни то неудобную пожарную лестницу, и закурила, когда вдруг почувствовала, как что-то мягкое коснулось моей ноги. Сердце отозвалось болезненными ударами в груди, а дыхание перехватило. Я посмотрела вниз и увидела кота. Мною овладела целая гамма человеческих переживаний. Не могу сказать, какое именно чувство превалировало: радость или гнев, чувство облегчения или обиды, ощущение исполнения желания или безысходности. Но я смогла все-таки обуздать свои эмоции и взяла себя в руки.

– Тебе чего надо? – сурово спросила я.

– Норочка, прости меня, – промурлыкал кошак.

– Уходи, – произнесла я, пытаясь проглотить застрявший в горле комок, голос стал сдавленным.

– Я сам не знаю, что на меня нашло, ты мне очень нужна. Прости, – он смотрел на меня такими жалостливыми глазами, что мог бы составить конкуренцию коту из «Шрека»

– Ага. – я вновь начала злиться, и желание плакать исчезло, – В пустыне перегрелся?

– Да! – взвизгнул кот, – Я такой дурак! Перепад температуры, смена климата, мозг расплавился.

– Тупое животное, – пробубнила я.

– Тупое. Прости, пожалуйста, свое тупое животное.

– Да ты не кот, ты козел! А я без тебя прекрасно живу, работаю. Да и зачем ты мне нужен? – я соврала и вряд ли правдоподобно.

– Норочка, я тебя никогда больше не брошу, обещаю. Ты мне очень нужна! – он принял какую-то нелепую позу, но потом до меня дошло, что кот попытался встать на одно колено.

Еще ни один мужчина не вставал передо мной на колени, и уж тем более не смотрел на меня такими глазами, умоляя о прощении. И я с огромным удовольствием подавила чувство былой обиды и произнесла:

– Знаешь, если б ты был человеком, я бы никогда тебя простила, но на кота я не умею долго злиться.

– Нора! Я так тебя люблю! – вдруг сказал кот.

Я предпочла не предавать излишнего значения внезапному порыву кота, взяла его на руки, прижала к себе провинившегося зверька и прошептала:

– И я тебя!

Кот все-таки счел неуместным сидеть у меня на коленях и поспешил спрыгнуть на землю.

– У тебя есть план? – сразу спросил он и тут же добавил, – Сам знаю, что нет, – и заулыбался.

– Ну вот, сам и ответил, – я улыбнулась ему в ответ.

– Но ты ведь не хочешь застрять тут?

– Ну… – замялась я, – Тут неплохо, я уже привыкла почти. Но… дома все же лучше.

– Я тут кое-что разузнал, – серьезно заявил мохнатый.