И наступила тьма…

– А может, хочет жениться? – предположила я.

– Да какая разница? – отмахнулся кот.

– А может, я тоже захочу за него замуж? – возразила я.

– Не захочешь, – пушистый махнул хвостом и бросил на меня высокомерный взгляд.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что я так сказал, – отрезал

– Да ты просто моя вторая мамочка, туда не ходи, с этим не дружи, он тебя плохому научит. – я возмущалась, расхаживая по кухне и активно жестикулируя, – Чем тебе мой жених угодил? Кто он?

– Наследный принц Колханы, – сообщил мохнатый.

– Ух ты! Я стану принцессой? – мое воображение нарисовало лица самых модных девчонок с курса, когда я сообщаю им, что выхожу замуж за настоящего принца. У них же от зависти штукатурка на лицах потрескается.

– Нет, – обломал крылья всем моим мечтам гадкий кошара.

– Ну почему? – обиженно спросила я.

– Он тебе не подходит, – тоном умудренного опытом знатока ответил мохнатый зануда.

– Ты точь-в точь как моя мама. Тебе откуда знать, котяра?

– У меня приказ, – кот метнул взгляд полный ненависти и прошипел: – И я не кот.

Я открыла рот, чтобы ответить очередным сарказмом, но тут раздался звонок в дверь.

– Не вздумай открыть, – снова прошипел кошара.

– Да что ты говоришь! – на самом деле у меня не было никакого желания впускать еще кого-то в квартиру, но пойти на уступки коту – это было просто ниже моего достоинства, – Я котам подчиняться не собираюсь! – прокричала я из коридора и распахнула входную дверь.

На пороге стояла худенькая женщина в сером пиджаке и юбке с длинными распущенными волосами не то светлыми, не то седыми и совершенно непримечательным лицом. Такие лица совершенно не запоминаются. Даже ее возраст я бы не смогла определить хотя бы примерно. Ей могло быть как под тридцать, так и за пятьдесят. Также я вряд ли смогла бы сказать, видела ли я ее когда-либо ранее. Она была одна, опасения кота, кажется, не подтвердились, в квартиру никто не спешил врываться.

Кошак выгнул спину и яростно зашипел на тетку, а я поинтересовалась:

– Вам кого?

Женщина замерла, лишь посмотрела таким пристальным взглядом, будто вывернула меня на изнанку, и теперь пыталась разобраться, как же я устроена. А потом вдруг оживилась и заговорила:

– Вы – Элеонора, – это был скорее не вопрос, а утверждение.

– Да, – согласилась я.

– Мы проводим анкетирование по этому дому. Можете ответить на несколько вопросов?

– Хорошо, проходите, – ответила я.

– Нет, не стоит, – вдруг замялась она, – Нам не положено проходить в квартиру. Да и Ваш кот, он, кажется, не любит посторонних, – женщина опасливо взглянула на мохнатого и протянула мне блокнот и ручку, – Заполните, пожалуйста.

– Да, это точно, – сказала я, слегка пнув кота, однако он и не пошевелился.

Помню, в школе мы делали анкеты для друзей, прообраз современных соцсетей, и в них были примерно такие же вопросы. Кому может быть интересен мой любимый цвет или запах? Может теперь мне будут присылать рекламные листовки синего цвета с запахом корицы? С каждым вопросом смысла в этом опроснике я видела все меньше. Встречалась ли я когда-нибудь с пришельцами, обращалась ли к предсказателям, какими талантами обладаю. Но я честно подумала над каждым вопросом и вписала свой ответ. В другой раз я бы не стала ничего заполнять, но сейчас мне нравилось нервировать котяру. Наконец, я вернула блокнот тетке.

– Отлично. Вы прошли анкетирование, и за Ваше содействие мне полагается вручить вам подарок.

– Ой, а какой? – спросила я в ожидании получить пробник каких-нибудь духов или открытку.

– Планшет. Только он не здесь. Я дам Вам сертификат, нужно будет заехать в наш офис за подарком.

Я едва не лишилась дара речи. Впервые слышу, чтобы идиотские опросы оплачивались столь щедро. Конечно, закрались сомнения, что никакого планшета мне не светит, это лишь способ заманить меня куда-то. Но я затолкала эту мысль как можно глубже. И вслух сказала:

– Ну ничего себе! И это только за анкету? А Вам больше ничего заполнить не надо? А то я с удовольствием.

– К сожалению, нет. Мне пора, до свидания.

Тетка быстро развернулась и побежала вниз по лестнице. Я захлопнула дверь.

– Ну, что? – обратилась я к коту, – Это и был страшный кошмарный монстр, который за мной охотится? Трус. Ты просто подлый трус.

– Я буду тебе очень признателен, если у тебя хватит ума никуда не ходить, – произнес кошара, теперь своим тоном напомнил мне бабушку.

– Еще как пойду! – может я не слишком-то поверила, что по какому-то левому сертификату мне выдадут планшет, но котяра изрядно вывел меня из себя своими учительскими интонациям, – Не хватало мне еще, чтоб всякие мурзики указывали, что делать. Мне можно сказать раз в жизни удача улыбнулась. За какой-то фиговый опрос планшет получу, – я начала картинно радоваться и даже подпрыгивать, – Это же халява! ХАЛЯВА! Понимаешь? Ни хрена ты не понимаешь! Вам, котам, это не дано. Я планшет просто так получу!

– Ага, получишь просто так промеж рогов, – пробурчал мохнатый.

– Да тебе просто завидно! Ты же всего лишь кот!

– Ну до чего же ты глупая. Сама подумай, зачем за какие-то дурацкие вопросы дарить этот твой так называемый планшет? – котяра не терял надежды меня вразумить, но все его попытки разбились о мое железобетонное упрямство.

– А мне какое дело? – не поддавалась я разумным доводам кота, хотя прекрасно понимала, что максимум, на что могу рассчитывать, это дешевая китайская дребедень, но версию пушистого охранника мне вообще не хотелось рассматривать всерьез, – Я все равно пойду туда.

– Тогда я пойду с тобой, – категорично заявил кот.

– Извини, не получится. У меня кошачьего ошейника нет, – я рассмеялась, как дурочка, ей богу.

– Может прекратишь издеваться? – не выдержал кот.

– Ладно, понесу тебя на руках, киса, – я попыталась погладить его, но он увернулся.

– Я вообще-то голоден, – попытался перевести тему пушистик.

– Ой, а у меня кошачий корм закончился, а сосиски ты не ешь, – я изобразила сожаление, – Ну ничего, сейчас за вискасом в магазин сгоняю и покормлю свою котеечку, – я протянула руку к мохнатому и снова попыталась его погладить.

– Нора! Перестань! – кота я, похоже, окончательно достала, – Я такой же человек, как и ты, и, если я хожу на четырех лапах, это ничего не говорит о моем интеллектуальном уровне.

– Лично я еще ни одного гения, шипящего на незнакомых женщин, не встречала.