Запасной вариант

И он смотрел только на нее.

Руби так и подмывало ответить: «Нет, я против», но такой ответ сулил большие неприятности. Так что она нехотя кивнула:

– Садитесь!

Дев обошел стол и сел рядом с Руби.

Она с трудом заставила себя не отодвинуться. В отличие от своих подруг она не намерена была относиться к Деву как-то особенно. Он такой же участник съемок, как и все! Никаких обожающих взглядов. Никакого экстаза! Вот почему Руби не шелохнулась, хотя ее так и обдало жаром.

– Смущаться ни к чему, – произнес он, понизив голос, чтобы его слышала только она.

– С чего вы взяли, что я смущаюсь? – Руби небрежно поднесла стакан к губам. Заметил ли он, как дрожат у нее пальцы? Она рискнула покоситься на него краем глаза.

Он наблюдал за ней со знакомым выражением. Уверенным. Понимающим. И высокомерным!

– Ну да… – вздохнула Руби. – Я в самом деле смутилась. Есть ли у меня повод? Дайте подумать… Кажется, я врезалась в одного из самых знаменитых мужчин на земле, перемазала его землей и даже не узнала… – Руби склонила голову набок, словно размышляя над своими словами. – Да, по десятибалльной шкале смущения я заслужила твердую девятку!

Дев и глазом не моргнул. Ей даже показалось, что он развеселился.

Ее мучило другое. Глупое тело так и затрепетало, когда он очутился рядом… Чего же она ждет? Может, извинения? Или сочувствия?

– Всего девятку? – Он поставил кружку с пивом на подставку.

– Что? – рассеянно спросила Руби.

– Всего девятку по десятибалльной шкале, – напомнил он, нагибаясь к ней. Его глаза оказались совсем близко. – Интересно, за что вы поставили бы себе десятку?

Она машинально опустила глаза и посмотрела на его губы, тут же расплывшиеся в улыбке.

Он нагнулся еще ближе; ощутив его теплое дыхание где-то за ухом, она вздрогнула. Умом она понимала: нужно отстраниться, громко расхохотаться, что-то сказать… сделать что угодно, лишь бы покончить с интимом. Подруги жадно наблюдали за ними. Скоро непременно поползут слухи. Больше всего на свете Руби ненавидела слухи, которые распространяются со скоростью света. Особенно слухи о ней самой. Ей хватило на целую жизнь.

– Знаете, – его тихий голос эхом отдавался во всем ее теле, глупо застывшем, оцепеневшем, – по-моему, мои поцелуи еще никого не смущали… Во всяком случае, никто не жаловался!

В последнем она нисколько не сомневалась.

– Я была на работе, – скованно ответила она.

Значит, он в самом деле собирался ее поцеловать! Что ж, неудивительно… Значит, ей не померещилось.

– Я все время целуюсь на работе. – В его глазах сверкнули веселые огоньки.

Руби неожиданно для себя расплылась в улыбке, удивляясь перемене атмосферы.

– Когда целуешься по сценарию, это другое.

– Нет! – протянул он, не переставая улыбаться. – Не всегда.

– Точно! – Теперь она расхохоталась в голос.

Их смех должен был снять напряжение, но обстановка не разрядилась.

С огромным усилием Руби отвернулась, отпила большой глоток вина – правда, никакого вкуса не почувствовала. Мозги вращались со скоростью миллион миль в час – а может, и вовсе не вращались, ведь им только и оставалось, что гадать, каковы губы Дева на вкус…

– Что ж, – сказала она, наконец заставляя себя посмотреть ему в глаза. – По сценарию или нет, а я на работе ни с кем не целуюсь. – Помолчав, она добавила вежливо, но твердо: – Уже поздно. Мне пора. Приятно побеседовать, когда я не покрыта грязью. Кстати, извините, что заляпала вас.

Руби встала и поставила бокал на стол. Подруги смотрели на нее вытаращив глаза. Ничего, завтра она приведет их в чувство. Дев Купер настолько не в ее вкусе, что просто смешно!

Она быстро попрощалась, закинула сумку на плечо и направилась к двери, ни разу не обернувшись на Дева. Хорошо, что он не пошел за ней! Правда, она ничего такого не ожидала… она не идиотка. Стоит ему свистнуть, и он получит любую женщину из съемочной группы. И почти любую женщину на свете!

Его интерес к ней скоро пройдет. Может, его просто позабавила странная девица, вся перемазанная грязью и кофе.

Октябрьский вечер был прохладным; Руби обхватила себя руками, растирая «гусиную кожу». Она остановилась в местном мотеле, метрах в ста от паба.

За спиной послышались шаги. Они приближались…

Руби продолжала смотреть себе под ноги. Там может быть кто угодно.

– Руби!

Вместо того чтобы вздохнуть и испытать раздражение или разочарование, она почувствовала, как вдруг стало легко. Неожиданно для себя она улыбнулась, но не остановилась.

Через несколько секунд он нагнал ее и молча пошел рядом. Скоро молчание стало неприятным, скованным.

– Ну и… – начал он.

Руби не дала ему договорить.

– Знаете, мы ведь сейчас не на площадке. И я не стараюсь вам понравиться. Вы меня не интересуете.

– Вот и хорошо. – Он как будто приятно удивился.

Руби остановилась, кипя от раздражения.

– А вы очень уверены в себе! – ехидно заметила она.

– Я не прав?

Руби вздохнула:

– Неужели каждая встреченная вами женщина в самом деле падает к вашим ногам как подкошенная?

– Вы же упали, – улыбнулся он.

Руби снова обдало жаром. Она надеялась, что в темноте он не заметит, как она покраснела.

– У меня просто закружилась голова… – Она помолчала и продолжала: – Поверьте мне, со мной вы напрасно теряете время. Вы меня совершенно не интересуете!

Внутренний голос ахнул: «Боже мой, ведь ты говоришь с самим Девлином Купером! С кинозвездой!» Может быть, только поэтому она не развернулась и не ушла.