Хроники: пламя

– Да, Тём, слушаю, какая-то рыжая девушка с двумя автоматами в руках…

– Ну, да, только с пистолетами. Там такой сюжет разворачивался…

– Семёнов! Алтуфьева! Сколько можно болтать? Вы нашли что-то интереснее средневековой литературы? – начал возмущаться Анатолий Сергеевич, низенький мужчина лет шестидесяти семи с зализанной набок чёлкой.

Мы с Артёмом, задорно переглянувшись, уставились в тетради. А преподаватель продолжил бубнить про рыцарей и прекрасных дам.

– Конечно, – шепнул Тёма, – что может быть лучше.

После пар мы привычно собрались в кафе, но в этот раз ещё и по делу. Лене не терпелось озвучить планы на день рождения.

Артём, думая, что делает это незаметно, двигал стул ближе ко мне. Лена и Глеб, высокий, но не особенно симпатичный шатен, щебетали на понятном только им языке. И ещё с нами сидела первокурсница Альбина. Невысокая брюнетка с красивой фигурой, она напоминала нам фарфоровую статуэтку с одним странным недостатком, она постоянно грызла свой неизменно сиреневый карандаш. Никто из нас не мог понять, всё время это был тот же, или она успевала сгрызть один и заменить другим. Альбина буквально с первых дней поступления влилась в нашу компанию. Она строила глазки Артёму, а он упорно её не замечал.

– Итак, вы себе не представляете, что будет, – затараторила Лена, сжимая в руках толстую записную книжку.

– Ленок, много блеска, музыки и шампанского? – засмеялся Тёмка.

– Да, – Лена по-детски надула губы, и Глеб заботливо их поцеловал, – а, ну-ка, посмотрите, кто пришёл, – шепнула она, приближаясь к середине стола.

Все обернулись. В кафе, шумно хлопнув дверью, вошёл Никита. Он сделал вид, что не заметил нас и направился к барной стойке. Хмуро переговорив с барменом, достал телефон и набрал номер. Ему не ответили.

– Лиль, ну иди поговори, – Лена толкнула меня в плечо, перегнувшись через Альбинку.

– Ты, что с ума сошла, – чуть ли не крикнул Артём, – куда она пойдёт? Ты на него посмотри, таких придурков ещё поискать.

– Ладно, Тём, не злись, – Альбина встала со своего места и села к нему, небрежно отодвинув мою сумку.

– Лен, Тёмка прав, – я, сворачивая шею, откровенно пялилась на пьющего пиво Никиту, – он не в моём вкусе.

– Ага, мы так и поняли.

– Мне вот интересно, а он вообще, откуда такой? – Альбина поставила локти на стол и прикусила нижнюю губу.

– Из Англии.

– Ого, да вы уже знакомы? – Альбина понизила голос.

О том, что случилось между мной и Никитой в компании теперь знали все, кроме неё. Она хоть и классная девчонка, но уж больно назойливая. И язык за зубами держать не умеет. Я перевела взгляд с Никиты на неё. Альбинка рассматривала то Тёмку, то Никиту. Выбирала.

– Перекинулись парой слов. Ничего хорошего.

– Шустра ты, Лилька, – все засмеялись, только Артём застенчиво промолчал.

– А, ты пригласи его на свою выставку, – снова оживилась Лена.

– Нет, я хочу, чтобы в числе приглашённых гостей, были мои самые родные и близкие. Мамы и папы в городе нет, у меня остались только вы. А Никита, он другой, – я действительно забыла, что уже завтра всего на неделю у меня открывается выставка. Город, с точки зрения постмодернизма.

– Другой не другой, а тебя к нему тянет, и всё тут.

Глеб пристально смотрел на Никиту, пока Ленка уговаривала меня подойти, а Тёмка смотрел на меня практически не моргая. Я даже знала о чём он думает. Дай волю, утащил бы меня подальше из этого кафе, чтобы глупостей не наделала. Он опекал меня чуть ли не с первых минут как мы познакомились. То домой проводит, то перед универом заедет. Знает, как не люблю морозы.

– Тянет, не тянет, Леночка, а звать я его всё равно не буду.

– А я бы позвала, – задумчиво протянула Альбинка.

Никита пренебрежительно кинул на стойку пять сотен и, снова громко хлопнув дверью, вышел из кафе.

– Нервный малый, – засмеялся Глеб и всей компанией мы дружно подхватили тему неврозов.

Домой я шла одна. Артём набивался в провожатые, но я уговорила его довезти до дома Альбинку, она жила дальше, да и показалась мне неплохой партией. Ну а что, вполне миленькая, про таких говорят «прелесть какая дурочка». Не уверена, что Тёмке будет с ней интересно, зато весело точно. Какое-то время. Всё лучше, чем таскаться за мной. Нет, меня это не раздражало. Я даже привыкла и временами скучала, если мы не виделись долго. Но Тёмке нужна нормальная, приземлённая девчонка. Какая-нибудь Катя из параллели. Красивая, с интеллектом, но простая, чтобы ждала его с работы, детей ему рожала, холила и лелеяла, а не просиживала часы у мольберта.

Перекусив парой бутербродов, я завалилась спать. Хотелось, чтобы скорее наступил завтрашний день. Открытие выставки и моя пламенная благодарственная речь. Глаза медленно закрывались, но, когда я уже начала проваливаться в глубокий сон, меня накрыло волной страха. Похоже, тревожностью страдал не только странный Никита, но и я.

Глава 3. Давно не виделись

Он шёл уверенной походкой, не пряча сильных рук в карманы. Лицо сосредоточено, между бровями тоненькие складки. В кармане зазвонил телефон.

– Слушаю.

– Клим, ты уже в городе?

– Да.

– Сколько тебе потребуется времени, чтобы найти её?

– Часа два хватит.

– Мальчик мой, помни кто ты. Не натвори глупостей.

– Да, Грэм, я помню, – Клим положил телефон обратно в карман и, прокашлявшись, прочистил горло, – можно подумать, ты так плохо меня знаешь.

Он ускорил шаг, внимательно осматриваясь по сторонам. На самом деле парень понятия не имел с чего начать поиски. Он зашёл в первое попавшееся кафе, уселся за столик у окна и достал телефон. Известно ему было только её имя и фамилия отца. Лилия Грин. Но кто она в этом мире? Клим, не ожидая хорошего исхода, вбил в поисковую строку имя и снова пролистал результаты. Он делал это уже десятки раз. Но продолжал надеяться, что именно сейчас она появится. Грэм сообщал, что девушка может быть художником.

– Вам что-нибудь принести? – обратилась юная официантка.

– Да, воды.

Девушка мельком взглянула в телефон Клима и расплылась в довольной улыбке.

– Ой, а вы тоже пойдёте на выставку Лили?

Клим всем телом развернулся к официантке.

– А вы знаете её?

– Ага, учимся вместе, она на два курса младше. Талантливая, – официантка разулыбалась, гордая таким знакомством.

– Вас мне послала сама судьба, – Клим иронически улыбнулся и протянул ей руку.