И вспыхнет тьма

Я, наконец, собралась и заметила, что все давно ушли, а мы остались с ним наедине.

– Нет, что ты, – ни намека на искренность в голосе, – не знаю куда его деть.

Я потрясла неудобной коробкой в качестве доказательства и рискнула возобновить зрительный контакт. То, что хоть какое-то объяснение ступора всплыло в моей голове – стало чудом, но надо прекращать вести себя, как идиотка, честное слово.

– Я помогу.

– Спасибо.

Джейсон забрал у меня коробку, ни разу не соприкоснувшись с моей рукой. Моя подозрительность била тревогу, с подарком я чувствовала себя лучше, защищенной. Оставшись без тылов, я поспешила присоединиться к друзьям. Новый знакомый меня через чур напрягал.

Задний двор представлял собой ухоженную лесную опушку. Сосны почти врывались на порог, но этот кусочек с подстриженным газоном не подпускал чащу слишком близко. Справа и слева границы участка определялись густорастущим кустарником, что вымахал выше меня. Над головой торжественно светились желтые лампочки, ряды которых стекались к единственному здесь молодому дубу. Под ним был накрыт стол. Недалеко от крыльца растянулся деревянный шезлонг, которому тоже повезло быть украшенным лампочками. Он выполнял функцию алтаря для подарочных подношений. Именно туда Джейсон перенес и мою коробку.

Дверь в дом распахнулась с вылетевшей из нее Энн, обе руки занимали подносы со всевозможными закусками. Взгляд ухватился за тосты с авокадо и рыбой, и я поспешила к столу. Ребята уже заняли места, я думала куда сесть и заметила, что накрыто было на шесть персон.

– Кто наш тайный гость, Энн?

Девушка смутилась, тут же подоспел Джейсон, проводил ее на место напротив Леоны, поцеловал руку, успев стрельнуть заговорческим взглядом. А затем эти глаза прилипли ко мне.

– Мы думали, ты придешь с кавалером.

Я непонимающе уставилась на Энн.

– Какой еще кавалер?

Энн неловко улыбнулась и хотела что-то сказать, но Джейсон сжал ее кисть, она запнулась на полуслове.

– Нэйт, кажется. Энни про него мне рассказывала.

Меня будто бы прошибла молния от того, что это имя кто-то произнес вслух.

– Тот самый Нэйт? – Спросил Сэм, и Леона одернула рукав его ветровки и что-то быстро прошептала на ухо.

Все смотрели на меня. Энн с той же улыбкой и расфокусированным взглядом, лицо Леоны потемнело от недовольства ситуацией (а я всеми силами старалась не отзеркалить такое же выражение лица, дабы не испортить праздник), Сэм выглядел извиняющимся, а вот Джейсон не отрывал от меня изучающих глаз, улыбка была нейтральной, но мне он не нравился с каждой секундой все сильнее.

– Я одна, – отрезала я.

Энн отмерла, странно хихикнула и отправилась убирать лишние приборы со стола. Я вновь перевела взгляд на Джейсона, он откинулся на спинку стула, соединил пальцы в треугольник, наблюдал. Моя чуйка опасности зашкаливала. Что же здесь творится? Я поспешила занять самое дальнее место от него.

Парень совершенно не вписывался в компанию. Он выглядел старше нас лет на пять, а может даже и семь, но дело было совсем не в возрасте. Джейсон явно осознавал, чего он хочет от жизни, и непременно получал это. Хозяин положения, самоуверенный, знающий цену себе и всему вокруг, он смотрел на нас с легкой долей презрения. Может, в этом виноваты густые, низко опущенные брови или постоянно напряженная челюсть. Но, скорее всего, это злобные чертики, затаившиеся в его зеленых глазах.

Я понимала, почему он понравился Энн. Ее типаж – темноволосый, с яркими чертами лица, хорошо образованный негодяй. Ей и Бернард понравился с первого взгляда. Так что Джейсон отправляется в ту же категорию симпатичных засранцев, от которых стоит держаться подальше.

– Ох, какая вкуснятина! – Градус напряжение спал, когда несколько тарталеток и вишневый сок отправились в мой желудок.

– Вы еще не пробовали папин торт.

Радостная обстановка захватывала и вытягивала меня из внутреннего мира, вырисовывая легкую улыбку на лице. Леона и Сэм делились самыми веселыми моментами месячной ссылки в летнем лагере.

– Обмазывание пастой и гирлянды из вещей – это еще цветочки, один раз они выдумали, что мальчик из нашего отряда пропал. Мы искали его весь день, перевернули все комнаты, домики, ближайший лес и пляж вверх дном. Я даже ныряла в реку. До сих пор снится в кошмарах, как я натыкаюсь на тело в воде. В общем, когда вариантов не осталось и я отправилась к директору, пропажа внезапно нашлась на обеде вместе с остальными детьми.

– Божечки, как ты это вытерпела? – сочувствовала Энн.

– Моя душенька успокоилась, когда мы его в ту же ночь вынесли спать на улицу вместе с кроватью. Криков то было!

– Сэм, а у тебя тоже что-нибудь этакое вытворяли?

– Мои были паиньками.

– Конечно, он им каждый вечер устраивал кампании, они всю дорогу мнили себя эльфами и орками. Дети упивались обожанием, а он им во всем потакал.

Леона прильнула к его руке, и от их милых переглядываний стало так тепло.

– Софи, а как ты провела лето? – Джейсон подал голос.

«Мне кажется или у него нездоровый интерес к моей персоне?»

Я поерзала на стуле, прежде чем ответить.

– Сидела дома. Ездила к маме. Похвастаться нечем, веселых историй я не подготовила.

– А как же прогулки под луной, интересные встречи, новые знакомства?

Он не унимался, игнорировал все мои невербальные знаки, которыми умоляла не лезть ко мне с расспросами.

– Похоже придется вас огорчить. Мое лето действительно было самым стандартным.

Он хотел сказать что-то еще, но Леона опередила.

– Представляете, я поступила в магистратуру! Через две недели собираю чемоданы и укатываю из страны.

– Ого, ничего себе. Поздравляю! – Энн вскочила с места и обняла девушку.

– Все, как ты мечтала. Молодчина, Леона. – Я присоединилась к поздравлениям.

– Ну, раз пошли такие новости, то я добавлю, что поступил в тот же университет.

– Ура! – Энн зажала в объятиях Сэма. – Я так рада и в то же время готова разрыдаться от того, что ты бросишь нас с Соф.

– Мы будем часто приезжать. У Сэма соревнования, да и приступит он к занятиям позже.

– Да, я перееду в октябре, после национальных. Не могу подвести команду. Только потом улечу к Леоне.

Мне было не удержаться от объятий с ребятами. Я искренне радовалась за них, гордилась. Они шли к цели вместе, помогали друг другу, верили друг в друга. Ко мне пришло понимание, что, потеряв связь и контроль над своей жизнью, я вдвойне праздную успехи друзей. И это принесло мне спокойствие, легкое, необходимое.

Солнце уже закатилось за лес. Огоньки, казалось, светились ярче.

Энн нажала на пульт, и из колонки на крыльце полилась музыка. Не слышала эту песню, но мотив очень заводной. Подруга подскочила ко мне и потянула за руку. Я не успела отрицательно помотать головой, как уже оказалась на ногах, Энн вела меня от стола к поляне.