И вспыхнет тьма

В горле застрял всхлип.

***

Леона вызвала такси. Мы втроем сидели на ступеньках в неловкой тишине. Энн и Джейсон ворковали у стола, не было слышно, о чем они говорят, но парень иногда кидал взгляды в нашу сторону.

– Мы оставим их наедине?

– Софи, они вместе почти год. И мы уже обсудили, что все произошедшее было недоразумением.

Обсуждали Сэм и Леона, а я просто молча принимала их доводы. Они не видели дымку, ничего не знают о Хранителях, не понимают, насколько опасна ситуация, если Джейсон действительно окажется Темным.

Машина подъехала, ребята прощались, мне было стыдно за свое поведение. Энн выдержала паузу, но все-таки обняла меня. Я прошептала ей: «прости», она молча кивнула головой, а когда мы отпрянули, девушка улыбалась. Ответила тем же, и маленький червячок в сердце на мгновение перестал его грызть. Но это мгновение улетучилось слишком быстро.

Chapter V

Мы убедили ребят, что доберемся до машины сами. Джейсон заботливо таскал посуду обратно в дом, а я ненароком следила за его перемещениями, надеясь или наоборот боясь снова заметить дымку.

Сэм, наконец, отыскал кофту Леоны, и все причины остаться здесь дольше закончились. Пока мы двигались к авто, я прокручивала в голове мольбу о помощи подруги. Я это уже проходила с Бернардом. Он мог строить иллюзии во снах, обманывать, переиначивать реальность. Но это не сон. Даже гипноз не смог бы так резко изменить настроение Энн, подкорректировать воспоминания.

– Если хочешь, я сяду спереди, а вы с Леоной поболтаете по дороге сзади. – Сэм открыл дверцу, его девушка уже скрылась во мраке салона.

– Я не поеду. – Напряженное молчание от ребят. – Хочу еще раз извиниться. Не могу вот так вот уехать. Заглажу ситуацию и вызову другое такси, хорошо?

– Ну, если ты уверена. – Леона высунула лицо из окна, и они быстро обменялись взглядами с Сэмом. – Может мы останемся тоже еще на пару минут?

– Не нужно, уезжайте. Не задерживайтесь из-за меня. Помиримся с Энн, и я сразу домой.

Свет фар затерялся за деревьями, а я пряталась в живой изгороди на заднем дворе, представляя, какой кошмар ожидает, если меня обнаружат. Сумерки и густота зарослей хорошо скрывали, но, к сожалению, мешали обзору. Лампочки погасли, дверь на крыльце оставалась открытой. Еле-еле доносились звуки бегущей воды – скорее всего, Энн мыла посуду. Точно не Джейсон, потому что он вышел на улицу.

Он замер в нескольких метрах от меня, я не шевелилась. Напряжение в теле было колоссальным, с минуты на минуту я ожидала судорогу. Боялась даже дышать. Но тут послышались движения, и я поняла, что он переносил подарки в дом. Пара заходов, и все стихло: шорохи, шаги, вода.

Казалось, я слышала звук закрывающейся двери. Слегка выглянула и поняла, что ошиблась. Задний двор, крыльцо были пусты, свет в доме не горел. Пришлось снова спрятаться, чтобы кто-нибудь случайно не заметил меня через окно второго этажа.

Тишина нагнетала обстановку. Цикады не завели ночную песню, хотя надрывались весь вечер. Птицы и другие звери не издавали шорохов. Рядом лес, а звуковую дорожку словно вырезали. Колючий ветер холодил спину, но листья на деревьях оставались безмолвными, как и люди в доме.

Прошло несколько минут. Неужели они так быстро отправились спать? Мой скандал вымотал всех…

Я решила подобраться ближе ко входу и проверить, возможно, свет горел с другой стороны дома. Аккуратно, стараясь не шуметь в траве, продвигалась к началу изгороди. Ровно шаг отделял от того, чтобы выйти из-за нее, когда я услышала скрип половицы.

Застыла.

Шаги. Кто-то спускался по лестнице. Тяжелый звук, точно не Энн. Хруст гравия совсем рядом.

«Он шел в мою сторону! Вот, черт!»

Полтора метра и поворот головы отделяли меня от Джейсона.

Смех.

– Хватит играть в прятки, выходи.

Все оборвалось. Меня рассекретили.

Судорожно я вспоминала легенду, которую придумала минут десять назад, на случай, если поймают. Как назло, в голове была пустота, а страх останавливал от того, чтобы сделать шаг. Шестеренки отказывались работать. Но выхода нет. Придется сдаваться.

Я тихо плелась навстречу погибели. Увидела силуэт Джейсона. Подбирала слова, чтобы начать оправдываться, и поняла – он стоял спиной ко мне, руки сложены в замке. Инквизиторская поза подкосила мою смелость.

И тут, я заметила его – черный плотный туман, стелящийся по гравию и копошащийся прямо перед ним.

«Мне не показалось!»

Что-то происходило, но Джейсон перекрывал весь обзор.

– Ты же любишь игры, Дрэйк.

Я знала этот голос. Темная. Здесь. Это Марго!

Озарение пришло в тот же момент, когда в легких закончился весь воздух. От страха я забыла дышать, и мой необходимый вдох стал бы слишком слышимым.

Не успела испугаться – чья-то рука прижалась к моему лицу. Инстинктивный крик захлебнулся, слегка нарушив тишину. Я видела, как Джейсон медленно поворачивался, но тьма поглотила меня быстрее.

***

Сердце бежало стометровку, пульс бушевал в висках и ушах, заглушая посторонние звуки.

Окно – единственное, что помогло придать окружающему пространству краски, кроме черноты. Темно. Силуэты предметов в комнате подсказывали, что я в знакомом месте – в своей квартире. Мотнула головой, насколько позволила хватка. Моя хватка.

Я слегка расслабила пальцы, не отпуская рукав чужой рубашки. Рука соскользнула с моего лица, давая, наконец, возможность дышать.

По одному только аромату я поняла, кто помешал мне проследить за домом Энн.

– Зачем ты перенес нас? – Получилось слегка на повышенных тонах. – Там Марго. И Джейсон. Точнее, Дрэйк или как его? Энн! Она в опасности!

– Ты закончила?

Тот самый голос, что мог наслать страх в кошмарах и нашептывать неприличное в совсем других сновидениях.

Бернард.

Меня разрывали эмоции.

«Он здесь, во плоти, а я даже боюсь обернуться и посмотреть на него. Боюсь, что он исчезнет снова».

Так продолжаться не могло, тем более кричать на человека, когда он у тебя за спиной, не приносило результата, которого я хотела добиться. Цепляясь обеими руками за рукав, я повернулась и решительно посмотрела в его глаза, уже подготавливая новую тираду.

– Где тебя, черт возьми, носило? – Сложно было сконцентрироваться на чем-то одном, вопросы и претензии к нему боролись в моей голове. – Почему ты не появлялся? Я все время чувствовала тебя где-то рядом. Почему сейчас?

Его прямой взгляд не дрогнул под напором, а вот в уголках моих глаз уже скопилось что-то мокрое. Я не смела моргнуть. В голове засел страх: если я отпущу его, либо нарушу зрительный контакт – Бернард исчезнет.