Клетка

– Я не хочу сейчас это обсуждать, – вздыхаю, намекая сестре, что не собираюсь болтать тут при этой сладкой парочке.

Майкл прострелил меня грозным взглядом.

– Никто никуда не уйдет, пока вы не объясните, что произошло.

Брюнетка вспоминает, что у нее тоже есть голос, и, оторвавшись от груди Майкла, обиженно надувает губы.

– Она напала на меня! – тычет в мою сторону пальцем. – Я всего лишь попросила её больше не ездить с тобой.

– Не ездить с тобой? – Лилит вскипела окончательно. – Какого хрена вы делали в одной машине?

Краска отлила от моего лица, я едва успела поймать понимающий взгляд Майкла, который тут же опустил свой взор на пол, признавая поражение.

– Твоя сестра ловила такси, я подбросил её до бара. Вот и вся история.

Лилит сердито цепляет меня за руку, бросает в Майкла последний пристальный взгляд и разворачивается, чтобы уйти из туалета.

– Поговорим потом!

Выходя, я с удовлетворением отмечаю, что на лице брюнетки начинает расплываться огромный фингал.

Как только мы оказываемся на улице, сестра с улыбкой меня обнимает, чем сбивает с толку.

– Я так тобой горжусь! Ты уделала эту сучку. Она пару раз клеилась к Хэнку. Я бы сама начистила ей рожу, но вижу, что ты неплохо справилась. – Она с любовью поправляет мои растрепавшиеся волосы. – Выглядишь круто, будто не ты только что дралась в туалете.

Я виновато оправдываюсь.

– Он просто меня подвез, не волнуйся, мы даже не разговаривали. – Понимаю, что она запрещает мне общаться с Майклом по объективным причинам. – В противном случае, я бы все еще стояла на тротуаре около дома, ловя такси.

Лилит вздыхает.

– Майкл мой друг, и люблю его. Но он сущий дьявол в отношении девушек. Нельзя, чтобы у вас что-то было, иначе после вашего расставания, мне придется выбирать, чью сторону занять, а я не хочу терять такого друга, как он.

Обнимаю сестру, а потом отрываюсь от нее и достаю из сумочки коробочку, обтянутую бархатом.

– Вот, держи. Прости, что так дерьмово начала поздравление в твой день рождения. – Протягиваю подарок сестре.

Лилит поднимает крышку, и улыбка озаряет её лицо. На подушечке покоится золотая цепочка с кулоном в виде половинки сердца.

– У меня есть такой же, так что мы вполне сойдем за счастливую парочку. – Подмигиваю сестре, и она улыбается в ответ.

– Прелесть, поможешь застегнуть? – Лилит поворачивается ко мне спиной, перебрасывая волосы на одно плечо, чтобы мне было удобнее справиться с застежкой.

Майкл выходит из клуба в обществе брюнетки. Парочка проходит мимо меня, и я невольно засматриваюсь на мудака. Я прекрасно понимаю, почему девушки по нему сохнут, надо признать – он ходячая секс-бомба. Темно-синий свитер обтягивает широкие плечи и подчеркивает узкую талию. Темные джинсы плотно сидят на крепкой, как орех, заднице. Узкие мужские бедра достаточно крепкие, чтобы не уступать развитой мускулатуре.

Облизываю внезапно пересохшие губы. Торопливо застегиваю цепочку на шее сестры.

Усадив брюнетку в машину, Майкл достает с заднего сиденья розы и, подойдя к сестре, протянул букет Лилит.

– Извини, но я вынужден уехать. С днем рождения тебя! Надеюсь, ты повеселишься от души. – Он целует именинницу в щеку и, мельком глянув на меня, разворачивается и шагает к машине. BMW рвет с места, словно гоночный болид.

– Н-да, ну и вечерок сегодня… – Лилит обнимает меня и тянет к клубу. – Давай оторвёмся!

Я изображаю на лице счастливую улыбку, хотя настроение испортилось вконец.

Майкл поехал утешать брюнетку. Как это мило!

Если бы я могла, я выцарапала бы им обоим глаза.

Вот же крашеная сука! Как она посмела клеиться к чужому мужику. Я имею в виду Хэнка, разумеется.

Все-таки мы с Лилит настоящие сестры!

Глава 7 Кейт Восемь лет назад.

Всю последующую неделю, я не выхожу за пределы поместья. Да и за пределы дома тоже. Не хочу случайно пересечься с Джеком.

Его слова обидели меня до глубины души, и я ненавижу его за это. Я так надеялась, что он нормальный. Что мы сможем общаться как друзья, и у меня наконец появится кто-то, с кем я смогу проводить вместе время.

Тетя Эдна замечает мое дурное настроение и пытается всячески меня поддержать в надежде, что я почувствую себя лучше. Но я не хочу обсуждать с ней нового соседа, поэтому любые попытки поговорить перевожу в шутку или меняю тему.

– Малышка, сегодня такой чудный день, сходи на пляж, развейся. Сколько можно сидеть взаперти?

Я выглядываю в окно. День и правда чудесный. Голубое небо такое чистое, что кажется от облаков его протер уборщик. Солнце ярко сияет, заигрывая с поющими птичками. Лето во всей его красе так и манит отправиться на прогулку. Но там ходит он…

– Мне бы не хотелось обгореть. – Пытаюсь увильнуть, но Эдну не так-то просто обвести вокруг пальца. Она мудрая женщина.

– Если ты переживаешь, из-за нашего соседа, то не стоит. Он уехал сегодня утром…

– Ты серьезно? – Выпаливаю, но тут же спохватываюсь и равнодушно отмахиваюсь. – Но мне нет до этого дела.

– Ну что ж, в таком случае, пойду готовить ужин, – Эдна жмет плечами и, подавляя улыбку, выходит из комнаты.

А я невольно задумываюсь. Куда мог поехать мой новый сосед? В глубине души, мне становится грустно, что больше не увижу его, но я тут же мысленно даю себе подзатыльник. Ты серьезно хочешь его увидеть? После всего, что он натворил?

Глупая.

Решаю, что Эдна права. Терять время, просиживая в четырех стенах, в такую чудесную погоду – кощунство! Натягиваю красный купальник монокини, скидываю в пляжную сумку полотенце, крем для загара и кепку и отправляюсь на пляж.

Несколько счастливых часов я провожу на пляже. Купаюсь, загораю, снова купаюсь. Тревоги и дурные мысли отходят на второй план, и я чувствую себя лучше.

Утомленная духотой решаю отправиться домой, чтобы выпить домашний лимонад и немного отдохнуть, но вдруг со стороны воды слышу лай. Оглядываюсь, и замечаю над водной гладью белокурую голову Арчи.

Он сейчас утонет!

Паника стягивает горло канатом. Сердце начинает колотиться как отбойник. Я отшвыриваю пляжную сумку и стремглав бросаюсь в воду. Плыву, мышцы руки уже горят от напряжения, но я продолжаю грести, не останавливаясь.

– Арчи! Арчи! – кричу ему, в надежде, что он откликнется и поплывет ко мне, но голова пса все дальше от меня. А силы постепенно кончаются. Ложусь на спину, чтобы немного перевести дыхание. Несколько секунд позволяю волнам мерно покачивать меня, а потом вновь оглядываюсь.